三十年代初，吴都日本租界浪人横行。日本瑞丰丝厂生产的樱花牌蚕丝在国际市场上始终不敌吴都江南丝厂生产的梅花牌蚕丝。一日，江南丝厂顾老爷与青帮老大黄德荣押运蚕丝在太湖遭湖匪袭击，经过一番激战，将湖匪打散，顾墨翰之长子少年顾伯华，在黄德荣枪下救出匪首之干女13岁的阿九妹。租界青阳地日本浪人设擂比武，因无敌手，气焰嚣张，顾墨翰上台，只三个回合即将日本浪人打败。是夜，顾老爷在宅院中散步遭歹徒行刺，凭着一身武功，打退刺客。翌晨在书房立下遗嘱以防不测。不久日瑞华厂龟田勾结七星社龙彪设计暗杀了顾翰墨。江南厂群龙无首，顾夫人在灵堂宣布，将江南厂交总管裘鹤龄管理。七年后，顾家三兄弟伯华、仲华、叔华均已成人，三兄弟在看何氏父子卖艺时，老二仲华一时手痒，飞弹打金刀，误伤老何。顾夫人将仲华绑至老何坟头，交由何六发落，

日本人因生意不成，刺杀印度商人。顾伯华凭借跟父亲练就的一身武艺，击退了刺客，完成了与印度商人的合作。顾夫人为在乱世中寻找靠山，与城防司令冯步方联姻，命伯华娶冯司令干女儿姚芝蕴为妻。在伯华二十生日宴会上，顾老夫人宣读顾翰墨遗嘱，命伯华掌管江南丝厂，裘鹤龄以总管身份辅助。裘觉得大权失落，顾家是过河拆桥，深为不满。伯华抗婚，冲进冯司令府上退婚，惹火冯司令带兵到雕花楼逼婚。伯华与董萧决定私奔。

伯华抗婚出走，遭好友吴都日报主编甄烟坡劝斥，经一番慷慨陈词，伯华以民族大义为重，放弃私奔之约。正当顾夫人欲李代桃僵时，伯华忍痛负重，接受顾夫人安排，答应迎娶冯司令干女儿姚芝蕴。深夜码头，董萧带了全部积蓄苦等伯华，却等来了终身遗憾，上演了一曲新怒沉百宝箱。何六与太湖女匪首阿九妹为争太湖地盘，在竹桥上比武，一边是百步穿杨的飞刀，一边是百发百中的神枪，英雄惜英雄，比武比出了感情，双方合伙。二弟仲华嗜赌，输光后又拿孟岚首饰作赌金，被孟岚追打，闹得雕花楼鸡犬不宁。

日本“拿摩温”烫死男婴一事，轰动了全吴都，日本瑞丰丝厂工人举行罢工，何杏妹的丈夫周水根所在的江南丝厂的工人也上街游行声援。当顾夫人得知何六就是何杏妹的哥哥，也是被烫死男孩的亲舅舅时，要伯华去请冯司令出面干涉。日本警察包围瑞丰厂要工人复工，冯司令带兵围困瑞丰丝厂，又包围日本领事馆，抓住凶手，大快人心！伯华安抚水根一家，何六立志为外甥报仇！岗村领事去司令部重金贿赂冯步方，放出江村健子。赵五潜入雕花楼找女儿孟岚要钱抽大烟，仲华又偷孟岚首饰，孟岚大呼抓贼顾家院内上演了一出抓贼的闹剧。瑞丰厂厂长龟田收卖了裘鹤龄之子裘坚诚，并要他刺探江南厂生产3A级蚕丝的秘密，裘经过一番打听，在父亲口中得知，生产3A级蚕丝全凭玉蚕三宝显灵。

为了能生产出3A级蚕丝，岗村要龟田和裘坚诚不择一切手段，必须夺得玉蚕三宝。裘坚诚纵恿仲华赌博，并与龙彪勾结设下圈套，陷害仲华。何六趁江村健子上船回国之际，在码头上追杀江村健子，飞刀之处，血光四溅，江村健子中刀，何六以同伴手中的驳壳枪将江村健子打成筛子，报仇雪恨。正巧，冯步方带三姨太去上海买金项链回转，途中正遇何六追杀江村健子，冯步方命令手下抓住何六。阿九妹巧演穆桂英劫持三姨太为人质要交换何六，当顾伯华去司令部要求冯司令放何六时，九妹的信使已到，提出要派人洽谈交换人质。

姚芝蕴赴太湖谈判，将谈妥的条件让人带回，自己留下照顾三姨太，冯步方借机向顾伯华敲诈了三千大洋。伯华决定亲自去会会令人生畏的阿九妹。到了匪巢，才知道阿九妹就是当年被自己在黄德荣枪下救起的小姑娘。冯步方交换何六时为掩人耳目，上演了一场枪毙匪首何六的假戏。当晚，将放有何六的棺材抬至龙王庙，双方交换了人质。顾夫人为芝蕴的大义大勇设庆功宴，二弟仲华突然闯入，向众人求救，原来他被龟田、裘坚诚、龙彪等一伙人设下的圈套所害，赌博输掉了八千大洋。艺高胆大的伯华孤身勇闯虎穴，凭借过人的胆色和绝顶的聪慧，拆穿了对方敲榨的把戏。

日本浪人在吴都太湖畔桑园内追逐了一名中国女学生。正好被察看桑园的顾伯华遇见，伯华和工人周水根击败了浪人，救下了遍体伤痕的女学生，日本警察根据留在现场的一只江南丝厂饭盒，冲到江南丝厂抓凶手，周水根挺身而出，被日警带走。为救水根，顾伯华沉着冷静，想出了一条妙计，迫使日本领事岗村苟茨放人。《吴都报》主编甄烟坡因在报上揭露日本人的滔天罪行被日本领事指使警察当局关押。伯华为救挚友，只得向吴都神通广大的交际花救援，不料交际花竟是当年恋人董萧。二人见面，勾起了往事历历，伯华发现董萧心中还寄挂着自己。伯华面对温柔、贤淑的妻子，心中百感交集。

甄烟坡获释，为答谢董萧，顾伯华设宴款谢。此后，甄烟坡认识了董萧并成为“知己”。裘坚诚在岗村的授意下，又一步步引诱仲华参赌，与龙彪设局，使仲华一下又输了一万大洋，他回到家中又与其妻孟岚大吵一场，用花瓶砸破了孟岚的头。孟命悬一线，仲华被罚在大雨中彻夜长跪。在岗村的再三催使下，龙彪等人对仲华步步紧逼，他们要仲华偷出家中的玉蚕三宝作抵押。

裘指使小白脸陈勾引赵孟岚，使孟岚失节，并拍下裸照，裘又以裸照逼奸了赵孟岚，龙彪又以裸照威逼仲华去偷玉蚕三宝。仲华回家大打赵孟岚，而赵孟岚却追杀裘坚诚，大家都以为孟岚疯了，将她关进柴房治病。夜深人静，仲华一人进入密室，寻找玉蚕三宝，被伯华发现，只得谎称要拜祭玉蚕三宝为自己去晦气。仲华二进密室，又被伏在密室的伯华抓个正着。为救仲华，为救顾氏声誉，伯华定制玉蚕三宝赝品，故意被偷。岗村得到了玉蚕三宝，龟田诚心拜祭。

顾伯华携夫人芝蕴参加英国昌其银行经理罗伯特的舞会，舞会上顾伯华碰到了甄烟坡与董萧。舞间，甄与董亲昵交谈。顾伯华心中很是不爽。次日，顾伯华漫步来到董萧家，见甄烟坡正与董萧饮酒谈情，谈话间，伯华才知道他们二人已成“知己”。伯华心中不免升起酸楚。回家的路上又遇赵五，并以刀相残，伯华夺下尖刀露了一手，并接济了他。甄、萧结伴郊游，甄向董表明了对董萧的爱意，董萧回家，顾伯华正等在她门口。

收购蚕茧的时节将至，岗村与龟田策划切断江南丝厂资金链的阴谋，裘坚诚到顾家典当，将一颗夜明珠当了八千大洋，老朝奉在给徒弟讲解时发现这夜明珠是假，急得上吊。顾伯华运用智慧粉碎了这个骗局，岗村偷鸡不成蚀把米。芝蕴见丈夫终日郁闷不乐，他猜到了丈夫的心思，便到董萧家，欲说服董萧当姨太太。董萧陷入了痛苦的抉择之中。甄烟坡夜访董萧，表达了一腔爱慕，二人坠入爱河。翌日，董萧约见伯华，表明已爱上了甄烟坡，和伯华的这段情感正如桥下的流水，已成往事，只能是一段美好的回忆了。但两人的亲热举动正巧被甄烟坡看到，由此引发了一场矛盾和冲突。

甄、董二人陷入了痛苦之中，聪明的董萧以一盒酒酿饼和一首古诗化解了二人的误会，终于重归于好。顾伯华找到甄烟坡，在太湖边大闹了一场。裘坚诚为讨好岗村，又向岗村献计，他打听到顾伯华有个同父异母的胞妹，混落在吴都，可威胁逼迫将她卖入青楼，再使顾家相认，让顾家颜面丢尽，雕花楼名誉扫地。数日后，顾曼华遭流氓逼打，正遇拉黄包车的陆根荣相救，并将无家可归的曼华和阿泰爷爷收留，但噩运正一步步向他们逼来。

刘阿泰贫病交加，顾曼华走投无路，她把母亲留给她的唯一一件珍藏物品－羊脂玉佩当了20大洋，暂渡光阴。不想酒店老板又找上门来逼债，把陆根荣打晕，硬把顾曼华绑至青楼乐音坊，卖100大洋抵债。这玉佩正好当在顾家的典当内，此时，顾家以玉佩为线索四处打听，寻找曼华下落。几经周折，终于曼华和陆根荣与家人团聚，使裘坚诚和岗村的美梦又成泡影。

裘坚诚设法让父亲喝下了自己下过蒙药的洋酒，窃取了江南厂的财务机密，又到他那日本主子那里邀功请赏了，江南厂资金紧缺的状况被岗村获知，于是他制订了春蚕收购大战计划，准备拖垮江南厂。龟田到处哄抬蚕价，迫使江南厂消耗了大量资金。无奈之际，顾伯华决定向其昌银行罗伯特借贷，与瑞丰厂抗衡。不料岗村又出怪招，在领事馆举办舞会，指使在舞会上与罗伯特跳舞的美子突然打了罗伯特一记耳光，并诬告他非礼。

岗村泡制了桃色事件，胁迫罗伯特不敢放贷给顾伯华。江南厂因欠蚕农茧款无法偿还，被迫宣布破产。伯华倾全厂所有给工人发工资，工人大为感动。岗村挤垮了江南厂后将收茧价拼命压低，广大茧农深受其害。身缠重疴原神志不清的顾夫人得知江南厂破产的消息后，突然警醒，唤集全家人将她抬进佛堂，并命人打开佛堂内的寿材，一棺材的银元、金条呈现在众人面前，众人跪拜祖宗托福，江南厂死而复生！蚕农把茧子纷纷挑进了江南厂，岗村的阴谋又被彻底粉碎，江南厂恢复了生产。仓库内存放了几十吨生丝，就等印度商人拉达前来提货。

拉达带来未婚妻丽莎来到吴都，一是购买江南厂的蚕丝，二是要与丽莎在吴都举行中国式的婚礼。当夜在热闹的街市丽莎遭人绑架，伯华经多方打探，得知绑架丽莎的就是受指使于岗村一伙的七星社龙彪。伯华只身深入七星社向龙彪要人，但终因势单力薄，未能救出丽莎。为了保证印度客人的安全，伯华欲放弃这笔大生意，让拉达去和瑞丰厂交易。但丽莎得知拉达将失信于江南厂时，表示坚决不愿回去，对顾伯华更加敬重。拉达进退两难，又来找伯华帮忙，伯华又出奇招救出丽莎，使岗村的梦想又一次破灭。

顾府全家和拉达夫妇正欣赏叔华和常小姐的评弹，龟田硬闯雕花楼，要搜捕拉达夫妇，硬逼拉达履行合同，龟田出示合同，拉达告诉龟田，合同上他的签字是印度文，其意思龟田是条狗。龟田竹篮打水一场空。一对印度人的中国式婚礼正热闹非凡地举行，当花轿行至山塘街时，被几个抬着棺材的打手拦住去路。伯华上前三下五除二，一顿拳脚教训得小流氓落荒而逃。日本人为阻扰伯华同印度商人履行合同，袭击江南丝厂运丝车辆，裘坚诚、龙彪开枪打死了保护运丝车的青帮老大黄德荣等人，自以为已得手，但却发现车上装的尽是稻草，知道中了调虎离山计。江南厂卖给拉达的蚕丝正从水路安全启运。

八一三淞沪会战爆发，伯华夜行长街，险遭神秘人暗杀，正遇冯步方带人路过而侥幸躲过一劫。新任青帮帮主谢德凯寻找龙彪为黄德荣报仇，路过江南厂正好与龙彪接上了火，打得龙彪四处逃窜。此时吴都危在旦夕，顾家商议对策，为逃避战乱，叔华和常筱盈去了香港。

顾家祠堂，夫人要全家撤离吴都避难。伯华不从，被训斥。许可森、梅香夫妇留下陪夫人护院。伯华为让更多的难民撤离吴都忍痛丢沉了一船的缫丝设备，让众难民上船。伯华目送家人去西山避难。一九三七年十一月十九日，吴都沦陷。岗村强占了江南丝厂和雕花楼。老夫人用当年日本人暗杀丈夫的手枪“迎接”进驻雕花楼的日本兵。许可森为夫人收尸，梅香遭日军凌辱。许可森拼命抵抗惨遭杀害。岗村宣布裘鹤龄出任江南厂厂长，被裘拒绝，其子裘坚诚却一口应允，愿任厂长。岗村又逼甄烟坡出任中日友好文化使节，被甄回绝。当夜，伯华摸进雕花楼发现母亲和许可森惨遭杀戮。伯华将围逼的日本兵打得落花流水。日军悬赏捉拿顾伯华，伯华无处藏身，深夜在马路彷徨，赵五拉他到自己的陋室暂避。但被歹人发现，凌晨赵五掩护伯华逃脱，而自己却被偷袭的日本人乱枪击毙。

伯华找阿九妹、何六商量安葬母亲的办法。决定由自己去引开日本兵，九妹乘虚潜入顾府运走夫人棺材，并安葬在西山。伯华被岗村抓住。裘坚诚在江南厂被工人闹罢工哄下了台。日本人对顾伯华软硬兼施。要他出任江南厂厂长为日军效力。伯华宁死不从，岗村决定枪毙顾伯华。裘坚诚幸灾乐祸，裘鹤龄却要想办法救顾伯华。董萧冒死见岗村为顾伯华求命，被岗村耍流氓戏弄。九妹和何六准备劫法场营救伯华。在枪毙顾伯华当天早晨，裘鹤龄却非要裘坚诚去约见龟田。

裘鹤龄告诉龟田，他手中的玉蚕三宝是假，真品尚在顾伯华手中，龟田要生产3A级蚕丝心切，为夺得真正的玉蚕三宝，岗村同意暂时不杀顾伯华，并将他软禁在雕花楼，派美女特工百合美子监视，不离左右，同时岗村扣押董萧逼迫甄烟坡就范出任中日友好文化使节。梅香在慰安所受尽凌辱后，被抛尸荒郊。又被冷风吹醒，但已成疯人。百合美子几番以色相勾引伯华未果。是日，阿九妹冒称是伯华相好，造访顾府。伯华随阿九妹去祭扫母亲陵墓。龟田却把老夫人墓穴认作伯华藏宝之处，即命人挖墓寻宝，九妹、何六等众人赶至，将龟田等日军打得满地打滚，落荒而逃。

裘坚诚为讨好日本主子，搜刮了大批古董文物请甄烟坡作鉴定，甄出于爱国保护文物，将假的说成真的，而把真的说成假货。无奈裘不识真假，均把赝品献给了日本主子。雕花楼内，目睹日寇暴行，一时冲动的伯华气恼后一时糊涂，苟合了百合美子。美子以为终于战胜了这个男人。而伯华对她依然冷若冰霜。已怀孕的美子却动了真情，伯华对她无动于衷。岗村耐心耗尽，欲杀伯华，烟坡、董萧等人为营救伯华，计谋施尽但还是无济于事。美子提出处决伯华宜秘密执行，为泄愤愿亲自执行，岗村应允，命龟田监督。最后一夜，百合美子借酒诉真情，并拿出了一张特别通行证交给伯华。此时，伯华开始困惑，太湖中二声枪响，等龟田赶至，美子称已执行完毕。尽管龟田十分怀疑，但此时顾伯华已在太湖深处泛舟破浪远去。

日本战败，无条件投降。裘坚诚击毙了龟田。抢下了假玉蚕三宝。百合美子带小孩乘船回日本，因船上无粮无水，只能将小孩托给宋大爷暂养。顾伯华回到雕花楼，一家团聚。伯华到丝厂，丝厂却被警察局长以敌产查封没收。谢县长以接收大员的身份来到吴都，裘坚诚献出假玉蚕三宝，博得了谢县长的欢心，他又找到了新的主子。伯华为讨回江南厂多方呼吁四处奔走，乃至上访南京高等法院。林毓敏因父亲过世，到吴都投亲不遇，饿晕在雕花楼门口，被曼华和根荣救起。

南京政府批示，要谢专员将江南丝厂发还顾家，谢专员乘势将伪警察局长以汉奸惩除，以示民愤。另委裘坚诚为代理局长。姚芝蕴把收留林毓敏一事告诉伯华，伯华认出她就是当年自己救下的被日本人强暴的女学生，但没有说穿，并让她到丝厂工作。江南丝厂终于发回给顾家，林毓敏在丝厂工作的日子里与伯华的接触中慢慢地产生了好感，并暗暗地喜欢上了顾伯华。一天夜里，终于向顾伯华作表白，愿意作偏房。顾仲华已去上海分行多年，抗战胜利后从上海回到雕花楼，但还是不肯原谅赵孟岚的风流情史，两人整天不停吵闹，一次大吵，孟岚一怒之下，放火烧屋，并要拉仲华一起烧死。

顾府众人将大火扑灭，保住了雕花楼，孟岚自知在雕花楼再也呆不下去，于是黯然离去。冯步方由于抗战时贪生怕死，丢失阵地，光杆司令回到吴都，到处骗吃骗喝。顾伯华娶林毓敏，正大宴宾客，喜宴间，老宋送来了伯华和美子的儿子。洞房花烛夜，顾伯华因回忆往事，无法同林“圆房”，风波骤起。谢市长强邀常筱盈到府上唱堂会，欲施轻薄，遭常筱盈痛斥。谢市长为强占常筱盈，与裘坚诚又施阴谋。

顾家来了一名不速之客，口称找顾伯华，并将一本书交给叔华，说是叔华的一个好朋友暂放一二天，当晚，裘坚诚闯进雕花楼，在叔华房里搜出了白天送来的书，说是共党密电码，将叔华抓走。顾伯华找谢市长说情，市长却要他交出送书人才能放出叔华，老宋发现了侯丁即是送书人，与顾伯华找上侯家，正遇裘坚诚出手欲伤其老母逼其离开吴都，伯华出手，救下侯母，赶走了裘坚诚，并送给侯丁一笔钱让他去上海谋生。谢市长阴谋被揭穿，被迫放了叔华。裘坚诚又派流氓在叔华脸上划了一刀毁容，想以此威逼常筱盈就范。常气愤至极，深夜化妆行刺谢市长未成，幸亏伯华及时赶至，救常筱盈脱险。叔华和常筱盈夫妇俩只得远走他乡。

曼华因自己与根荣身世低微，生怕顾府上下瞧不起她们，故经常与家人闹别扭，这次为了与佣人梅香争喝一碗银耳莲子汤而和全家人闹矛盾。翌晨，曼华和根荣不辞而别，离家出走。吴都地下党老陈组织购买药品支援解放区，甄烟坡、周水根等一起商量借江南厂运丝船只夹运药品至苏北，并委托伯华出面向当局买官，建立秘密运输通道，确保支援前线物资安全运送。伯华倾向共产党，冒险出面向药房秘密购药。

伯华冒险买药遭仲华竭力反对，伯华以三弟遭害的事实说服全家应为解放区出力。国民党统治下的吴都，物价飞涨，民不聊生。谢市长正为出逃作准备，并布置裘坚诚去爆炸江南丝厂，裘鹤龄得知后即通知了伯华，伯华与水根商量要成立护厂队。周水根去找阿六一起说服九妹弃暗投明，但九妹过惯了天马行空的生活，不愿投身革命。何六只得带领部分弟兄到江南厂护厂，并粉碎了裘坚诚炸毁工厂的阴谋。伪市政府里乱作一团，谢市长正携带细软出逃时，遇上了冯步方，双方狗咬狗，冯步方抢了金银钱财去太湖落草。谢市长带了假玉蚕三宝逃离吴都去了台湾。解放吴都的炮火越来越近了。

一九四九年四月二十七日吴都解放。清晨，伯华打开大门，看到了满街席地而卧的解放军战士，感慨万千，带兵的连长竟是四妹夫陆根荣，一家人悲喜交加。伯华为解放军烧姜汤、送馒头。裘坚诚来不及出逃被逮捕。临产的媳妇小红晕了过去，被解放军送进了医院。裘坚诚在牢里悔之莫及，裘鹤龄救子无策。裘坚诚被正法，裘鹤龄抱了刚出生的孙女媛媛到坟前祭奠。顾家一家人喜气洋洋宴请曼华和根荣，饭桌上曼华高谈革命理论，振振有辞地批判了资产阶级生活方式，弄得一家人不欢而散。太湖冯步方想吞并阿九妹，设计伏击九妹队伍。顾伯华查勘桑情，被冯步方掳走，九妹伏击冯步方，救出伯华向伯华打听阿六消息，获知解放军进入太湖剿匪，带队的就是何六。

解放军剿匪，冯步方的队伍被解放军全歼，冯步方只身逃脱。阿九妹打劫货船，遭解放军伏击，队伍被打散，何六追逼九妹至太湖边，何六劝其投降。九妹丢掉双枪走向阿六，不料藏在芦苇丛中的冯步方开黑枪打中九妹，何六将冯步方击毙，九妹死在何六怀中。何六悲痛欲绝，仰天长啸。江南厂又研制出了4A级蚕丝。庆功会上，伯华却被以反革命分子的罪名逮捕。芝蕴、仲华、烟坡、周水根等四处奔走为救伯华。枪决刑场，何六举枪，但无论如何也下不了手，危急万分之际，烟坡、水根和地下党老陈策马飞奔而至，伯华获救。兄弟情深，何六、伯华相拥落泪。伯华对知错必改，有错即纠的共产党又有了新的认识。

陈副市长代表市委市政府向顾伯华正式道歉。伯华受市领导启发，深受鼓舞，当场表示要为抗美援朝捐献飞机一架。陈副市长建议该架飞机命名为江南号，捐飞机一事遭仲华坚决反对，他弄不懂“官兵打仗老百姓买刀枪”的道理，要捐也只是捐二个手榴弹，步枪之类意思意思。为此，饭桌上兄弟争执。仲华见说不服大哥，就使了个掉包的恶作剧。在捐献大会上，顾伯华兴高采烈地奉上装有20根金条的小箱子，当打开向全场展示时，金条却变成了一个铁秤砣，伯华脸面无存，赶回家去怒责二弟，仲华终于交出金条。

公私合营前夕，伯华情绪低落，不理解公私合营的真正目的和意义，陈副市长做通了伯华的思想工作，而仲华依旧不从，提出要分家，还摔碗误伤了大嫂。他还去寻曼华，想争取曼华的支持，却遭曼华痛斥思想觉悟落后。为确保公私合营挂牌仪式顺利进行，避免仲华临场无理取闹，伯华安排老宋在仲华酒中下了迷药，不料仲华贪杯，当挂牌仪式刚结束，老宋赶来告诉伯华二少爷断气了，正送医院抢救。伯华面对躺在病床的仲华，哭着诉出了自己的心声，不料仲华早已苏醒正在装死，戏弄了大哥一把。五七年大鸣大放，甄烟坡言辞激烈，被上边点名批判定为右派，送往青山农场劳动，甄董两人相思无限，伯华毫无忌讳地从中帮助，使董萧与甄烟坡在农场举行了一场世界上最简单而又最浪漫的婚礼。仲华偶遇大饼西施，顿生爱慕之意，天天去买一篮子大饼，笑话一个接着一个。

仲华又去大饼摊买大饼，邻居告诉他，大饼西施叫周兰英，因她不甘被丈夫单位环卫站史站长的侮辱，丈夫被站长污蔑有经济问题罚扫大街，后因病忧郁而死，因而获仲华更加爱怜。仲华将一篮又一篮大饼全部送给了要饭的。有一天仲华去还篮子的时候被周兰英叫住，二人忍不住一时冲动，被女儿小兰发现尴尬异常。仲华整天郁闷，想不出一个办法来，伯华主动关心，要仲华表示做一个大丈夫，担起责任来，并愿意为他出面处理该事。

六十年代初，国家遭受三年自然灾害。仲华为使家人能吃饱一点，买了其他人家的口粮，饭桌上的馒头大了，都很开心。小儿子达新要多吃一个，仲华省下自己的一个给达新，被伯华制止，说这是一个锻炼人的好机会。厨房里连日发现馒头被偷，杏妹、老宋不敢声张，二人分吃一个馒头，一天他们在厨房里埋伏，发现了偷馒头的竟是达新，但二人还是不敢说穿，因二人分吃了一个馒头，杏妹顶不住了，晕倒在饭桌边，伯华发现是达新偷了馒头，怒火万丈，痛加鞭挞，达新伤痕累累。

达新卧床疗伤，后来弄清达新是为了帮助同学赵雪几，伯华赶到内疚。仲华继续去赵荷生家买粮食，伯华知道后拒绝再吃这买来的粮食，达新跟着效仿。仲华悄悄去赵家探望，送钱给其妻子治疗肺结核。伯华为解决粮食困难，便于家人商议，欲把祖传的玉蚕三宝献给国家，要求换回三卡车粮食，仲华不愿，伯华略施小计，让玉蚕三宝显灵使仲华不敢反对。伯华的建议得到了市政府的支持，他将换回的三卡车粮食分给江南厂的全体职工，大家兴高采烈。一九六六年文革开始。顾家正为达新过生日，井岗山战斗队闯了进来，要把队部驻进雕花楼。仲华觉得红卫兵头头杜小兰有些面熟，经伯华打听，她就是当年大饼西施周兰英之女。仲华预感不详，伯华劝其外出暂避。

雨夜，伯华送二弟暂避，却被杜小兰截住，并把仲华关进了柴房。达新与裘媛媛在一个学校上学，周末一起回家，被裘鹤龄碰上，将媛媛拖了回去。鉴于他对顾家的陈见，竭力阻止媛媛与达新交往，媛媛要达新与他的资产阶级家庭划清界线，参加红卫兵，追求革命的爱情。曼华的儿子陆建国在批斗顾伯华的大会上要达新上台揭发批判父亲，达新以肚皮痛为由，溜走了。这天，柴房里有关进了一个人，他就是当年的环卫站史站长，当他知道抓他的就是大饼西施之女杜小兰时，吓得瘫倒在地。杜小兰带领红卫兵在雕花楼搞破四旧，将精美的雕花板铲除毁尽。杜小兰又要伯华的大、小老婆挂破鞋游街。消息传来，伯华找曼华要她去跟杜小兰说情，最后，曼华答应，但带回的消息不知是好消息还是坏消息？

曼华带来的消息是免去大小老婆游街，改成一个老婆游街，最后只得抓阄。当毓敏伸手要抓时，芝蕴提出自己是大，理应先抓，结果她摸到了黑子。当夜，芝蕴服侍伯华安睡时，二人互诉衷肠，伯华去书房取诗稿时，发现芝蕴在抓阄时已事先抓了颗黑子在手，伯华回房责芝蕴不公，要重抓，芝蕴却要伯华珍惜来之不易的家庭和谐。当伯华熟睡后，芝蕴悄悄起身，换上了当年的新娘装，离开了人世。清晨，红卫兵来找人游街，发现姚芝蕴已自杀，伯华痛不欲生，在红卫兵队指挥部设下了灵堂。杜小兰出面干预，伯华一怒起手将紫檀方桌辟为二半，吓退了红卫兵。仲华在柴房得知大嫂的噩耗，冲出柴房，到灵堂大哭祭奠大嫂。

周兰英借看望女儿来看看雕花楼，杜小兰要母亲去为当年逼死父亲的二个坏蛋报仇，每人一记耳光。兰英意外见到仲华，伸手在仲华脸上温柔地抚摸了一下。史站长期待地扬起老脸，被兰英狠狠地煽了一下。根荣、伯华找到了周兰英，经过一番劝说，兰英再进雕花楼向女儿吐露一直爱恋仲华的真情，杜小兰将他们偷偷地放走。一九七六年四人帮被粉碎，达新大学毕业，远居美国的叔华与雕花楼内的伯华又有了联系。江南丝厂在改革春风的吹拂下，掀起了技术革新热潮。

达成出差到深圳找建国购买新设备，港商杰克同意以1800万元卖给达成200台新设备，达成正为厂里贷款一时难以到帐感到苦闷时，陆建国为达成出主意，让达成先付300万定金，把合同签下。在签合同之时，杰克发现达成就是吴都江南丝厂恩人顾伯华之子，杰克心中久久不能平静，原来杰克就是当年顾伯华救下的侯丁，侯丁毅然将300万定金退回江南厂，原来这一切都是陆建国与侯丁联手诈骗江南厂钱财而设的一个局。陆建国找侯丁分脏，得知侯丁将好不容易骗到手的300万元已退还时，一时性起，误杀了侯丁。陆建国逃至吴都，要母亲顾曼华筹十万元钱送到藏身的吴都宾馆让其逃身。曼华为筹钱到雕花楼找大哥商量，伯华把叔华汇来的1万美金凑给曼华。达成得知该案件真相后与伯华赶至吴都宾馆力劝建国自首投案，陆建国早已鬼迷心窍，当警车呼啸而至时，他纵身

仲华客串美国华侨客商，坐上江南厂的高级轿车去宾馆洽谈，这样打消了其他客户的猜疑，各地客户纷纷乘车去与江南厂洽谈业务，这一次展销会江南丝厂成交额高达6500万元，解决了全部库存积压的问题。周小兰从下放农村回城后，不愿接受街道分配去环卫站报到工作，仲华答应为女儿开个大饭店。仲华动员三弟叔华把二百万美金投资开大饭店，解决小兰就业，伯华坚决要投资江南厂扩大发展，双方坚持不下。伯华一气，心脏病突发。在病床边，三兄弟互吐衷肠，仲华放弃开大饭店，叔华表示卖出美国全部股份，投资江南厂。伯华一高兴，病情加剧昏厥，经抢救伯华康复。中美合资江南丝厂集团公司终于剪彩开业，大儿子达成当上了总经理。江南大饭店也如期开张，开张之日印度客商拉达之子小拉达到吴都找顾伯华商议再度合作。市政府为回国投资的顾叔华举办了一个音乐会。