摩斯伤好后回来复工，正在思考刚刚报案的，弗丽达失踪之事时，接到了一个电话，得知发生了命案。一位交警开完一张违规停车的罚单转身离开之时，一名男子被人从楼上扔了下来，几乎将车子砸烂，与此同时黛安娜在参与牛津市九百年纪念日的游行庆典时，被人连开了三枪番茄酱，浑身血淋淋的。摩斯根据线索，找到了死者米克的住所，得知他是一名牙医，可去见法医之时摩斯才发现，死者可能并不是牙医。摩斯打电话到牙医诊所询问，才知道米克早已经去世了，死者可能冒用了米克的名字，而他真正的身份是私家侦探皮迪弗。摩斯在死者的住处，找到了一张他随手写的字条，上面有一个号码是打不通的，而上面的英文字母，摩斯认为与失踪的弗丽达有关，死者身上还有一本笔记本不见了。以公元前335年的文物展览为主题的展览在布佛特学院内举行，突然发现文物被盗，瑟斯

住在牛津北部的69岁老人艾德里安，在博物馆内遭人杀害，被博物馆员工特伦斯发现尸体报案，凶器正是博物馆内的展品拳刃。因为遇害的时间正值足球大赛，博物馆的很多地方又不让人参观，所以想要找到目击者也难上加难。摩斯在了解了当日参观博物馆的名单之后，便去斯利普请求赛姆斯校长帮忙，让他逐个询问当日参展的学生，想看看是否有新的发现。摩斯去向邦蒂观察到的其他参观者了解情况之后，便带着艾德里安的侄女怀特去认尸，而法医却在这个时候提醒摩斯，他们找到的那个拳刃并不是凶器，因为它不够锋利不足以致命，法医推测凶器可能是直剃刀或者手术刀之类的。摩斯根据提示，找到了1866年的一宗案件，位于牛津郡斯利普村的忏悔山庄，发生了一起可怕的谋杀案，因调查柏孟塞命案而闻名的兰利警督，从苏格兰警场到现场指导调查，五位受害者中有三个是

圣救主学校的数学老师薇薇安，被邮差发现死在了家里，而她的家里并没有破门而入的迹象。薇薇安的腿上被套了黑色丝袜，法医确定在死前一两个小时发生过性关系，而这与前两起被杀的主妇的犯案手法是相似的，摩斯将案件定为连环杀人案。薇薇安的丈夫鲁福斯声称，他与薇薇安已经分居，他已经许久没有见过薇薇安，一上次见她还是回家拿干净衬衫的时候，所以他对薇薇安的情况一点也不了解。摩斯去丝袜店调查，发现凶手用的丝袜是法国品牌而且价格昂贵，摩斯于是要求主管阿姆斯朗给他一份销售清单。摩斯去找阿姆斯朗要丝袜销售清单之时，发现三名受害者的丝袜均是她们自己购买的，摩斯于是向商店了解薇薇安所购买的其他物品。商店负责人金伯利把经理亚伦叫来回答摩斯的问题时，亚伦说了一些奇怪的话，声称有些事情是不用惊动警察的，让摩斯好奇地向亚伦问清楚事

奥尔德里奇强行侵入住宅收受赃物偷盗车辆，被判了三年一个月的第二个星期释放，而就在他即将刑满释放之前突然逃狱了。据档案记载，奥尔德里奇并没有亲朋好友，也没有人去监狱里探访他，他的出逃让人觉得非常的匪夷所思。与此同时，一个孩童汤米离家出走，摩斯和杰克斯前去汤米家里调查之时，杰克斯对那里的环境很是厌恶，做了一番批评之后，对那里的环境形容为让人讨厌的“永无乡”。摩斯在汤米的家里到处查看，听科克太太说她丈夫戴夫养金丝雀，可摩斯看到的毛并不是金丝雀的毛，所以他利用这个动物毛以及附近小朋友的口供，找到了躲在没人要的房车里养一堆流浪狗的汤米，并将他带回了警局。布莱特在见过汤米，问过口供之后，便让摩斯将汤米送回家。铁路边上，发现一名貌似喝醉酒抄近路被火车撞飞的死者帕特森，身上没有重要物品，只有一张布里斯托尔发