清溪镇的宫家是百花岭炼香第一大户，宫家少爷宫少华和浣纱镇的苏家大小姐苏雨宁从小就订下了婚约。宫少华和苏雨宁青梅竹马一同长大。苏雨宁天赋异禀，对味觉特别敏感，是百花岭公认的第一调香师。宫少华外出学习炼香，苏雨宁邂逅玉泉镇香家的大少爷香浩宇，两人一见钟情。苏家毁婚，宫老爷贪图苏家赔偿的祖传香水秘方，瞒着宫少华同意了退婚。

苏雨宁入嫁香家当天，宫少华赶来阻止婚礼，没料到连累宫老爷意外身故。香家本就是宫家最强有力的竞争对手，两大家族明争暗斗多年。如此两家更是结下仇怨。香浩宇在苏雨宁的帮助下研制出了一种举世无双的好香水。香浩宇认为新香水犹如美丽的苏雨宁，有着令男人不饮自醉的魅力，将新香水命名为“国色天香”。新婚未满月，上海万国香会开展在即。而百花岭风俗，蜜月里空了洞房大不吉，主新婚夫妇不能白头到老。苏雨宁却相信“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”，支持香浩宇携“国色天香”赴上海参展。苏雨宁的帖身丫环萍儿一直暗恋宫少华，盗走了国色天香的秘方去投奔少华。但萍儿看出少华只是在利用自己，在最后一刻毁掉了秘方，被暴怒的少华杀害在后花园的蔷薇花架下。萍儿临死

码头上，欲前往上海参展的众商家聚在了一起。香家的“国色天香”震住了所有商家。少华当机立断，放弃参展，打道回府。众商家也无奈弃权，香家一枝独秀，代表百花岭独赴上海。情场商场两失意的少华发下毒誓，要夺回属于自己的女人，夺回属于自己家族的荣耀。香家二少爷香浩泽是庶出。其母梅姨娘趁大少爷远赴上海，为儿子谋求参与掌管家族生意的机会，被香夫人香林氏以大少爷已有大少奶奶帮手为由拒绝。母子俩对能协助香浩宇事业的苏雨宁怀恨在心。少华的心腹随从贺坤设计套住了香浩泽。在少华的威逼利诱下，香浩泽答应协助二人对付苏雨宁。浩宇走后，浩泽代替浩宇送苏雨宁回门。当夜，苏府发生灭门惨案。

苏府被一场大火化为焦土。现场留下了十余具面目难辩的焦尸。警察局的申队长勘查现场后认为，是人为故意纵火。苏家人在火起前已遇害，纵火是为了毁尸灭迹。浩泽到宫府找少华，贺坤告诉他，螳螂扑蝉，黄雀在后，当夜火烧苏宅的另有其人。百花岭各大商家暗争暗斗的事很多，浩泽和少华都猜不透还有谁会在背后暗算苏家。苏雨宁误以为是少华杀害了自己全家，对少华恨之入骨。少华将苏雨宁锁在后花园的花房中。雨夜，大醉的少华来到花房，两人发生激烈冲突-------这一夜后，宫少华大病不起。贺坤表示，将为少华寻回他心爱的女人，弥补他感情上的缺憾。

万国香会上，包装落后的“国色天香”无人问津，胸有成竹的浩宇打碎了香水瓶。奇妙的香水与这香水背后的爱情故事征服了所有评委，评委会主席当场书下“香水美人、佳偶绝配”八字赠送浩宇。浩宇最终抱得“天下第一香”的金匾，和在上海念新学的苏家二小姐苏雨心一同载誉而归。但在码头上迎接浩宇的却是浩泽带来的苏家被灭门的噩耗。浩宇不相信苏雨宁死于大火，怀疑少华将苏雨宁藏在了府中，花重金买通了申队长，要申队长带警察借口搜查鸦片搜查宫府，却一无所获。痛不欲生的浩宇巨额悬赏辑凶，并抱着万一的希望寻找着苏雨宁。深夜，苏家废墟上出现了一个和苏雨宁长得一模一样的女人。贺坤带人追捕，女人慌不择路地奔逃，失足摔下了山崖。

女人被药农石头母子所救，但一直昏迷不醒。石头娘在女人帖身的红肚兜上看到上面密密麻麻绣满了字，但一字不识的石头母子不解何意。女人伤重不能移动，少华在石头家住下，全力抢救。石头娘将女人绣着字的红肚兜交给了少华。昏迷的女人在少华的精心医治下终于醒了，但她被摔坏了脑子，失忆了。少华欲用女人来填补自己感情上的空虚。他骗女人，她叫苏雨宁，是苏家的大小姐、宫家的少奶奶。石头揭榜去香府邀赏，却与浩宇错过而遇上了浩泽。浩泽将消息透给贺坤，贺坤抢先一步赶到石头家威胁石头母子，浩宇错失得知雨宁下落的机会。

少华很珍惜上苍给他的第二次机会，欲好好对待失忆的雨宁。宫夫人对此不满，宫少华说服了母亲。但少华与苏雨宁同房，意外发现自己已不能“做一个男人”，因为他只要一接近她，就会想起一年前发生在花房中的可怕的往事。宫夫人反过来说服了儿子，不再沉溺儿女私情，而只把失忆的雨宁当作报复香家、谋夺国色天香秘方的最好的工具。少华向雨宁灌输伪造的“记忆”，让苏雨宁误以为灭苏家满门的仇人是香浩宇。浩宇从手下口中听说了石头来揭榜一事，感觉蹊跷，亲自带人上百花岭找石头母子调查事情真相。浩泽又将消息走漏。少华要贺坤赶在浩宇到达之前杀了石头母子。贺坤于心不忍，对空开枪，放跑了石头母子，放火烧了石头家。

少华带着苏雨宁埋伏在林中，目睹了浩宇带人去石头家以及石头家被烧的惨景。苏雨宁至此更加相信了少华所说的香浩宇是一个恶魔，发誓要杀掉浩宇报仇。而浩宇一直不相信深爱的妻子已经死了，拒绝续弦，潜心研制香水，要将“国色天香”进一步发扬光大。浩泽爱上了雨心，但雨心却被姐夫对姐姐的痴情打动，单恋上了浩宇。梅姨娘代浩泽向雨心提亲，雨心误以为要嫁的人是浩宇，同意了亲事。婚礼当天，雨心才发现自己弄错了，不肯拜堂。浩泽以为是浩宇从中作梗，对浩宇积压的怨气转化为了仇恨。他赌气地让媒人用花轿抬来了欠香家债务的温裁缝家的女儿温仪，完成了拜堂。

宫少华联合众商家，成立了商会，与香家抗衡，并进一步培养一心欲报仇的苏雨宁。三年后，在香林氏的胁迫下，浩宇终于接受了“雨宁已死”的“事实”，决定于七夕之日迎娶雨宁之妹雨心。而少华认为这正是把雨宁送回香家、把香家搞得天翻地覆、自己好从中渔利的最好时机在水月庵中，浩宇、雨心与雨宁擦身错过。婚礼前夕，贺坤从浩泽处打听到了浩宇迎亲的路线和护卫安排。而雨宁却无意中在蔷薇花丛下发现了萍儿的尸骨。贺坤急中生智，与宫少华联手演戏瞒过了雨宁。

七夕到了，迎亲队伍经过大街之时，乔装潜在人群中的雨宁终于下手了，浩宇一见她便惊呆了，血溅当场，雨宁也被香家手下人刺成重伤。浩宇忍着伤痛将雨宁抱回自己房中养伤。浩宇遇刺让全家人不安。只有浩泽心知肚明怎么回事。梅姨娘从儿子的异样中看出儿子与浩宇遇刺有关，想方设法帮浩泽躲过了精明的香林氏的追查。雨宁醒来后，继续要杀浩宇，浩宇不知雨宁已被少华洗脑，还以为她是因自己迎娶雨心而和自己赌气，满怀愧疚。两人之间的误会更深。

少华和贺坤夜探香宅，被香家洋枪队发现。贺坤逃走，少华中枪受伤，被浩泽和温仪夫妇救下。一向瞧不起无能的丈夫、又被丈夫冷落的温仪爱上了宫少华。浩宇发现雨宁竟把自己当作了仇人，请来医生进一步为雨宁诊脉，从而得知雨宁三年前曾失忆，她现在仅有的认知，都是失忆后被人强行灌输给她的。浩宇将全家人召集在一起，宣布：女刺客不是别人，正是他失踪三年的妻子苏雨宁，同时宣布要取消与雨心的婚事。

雨心发誓绝不再嫁，要留在苏家照顾姐姐。浩宇要全家人都暂时不要对苏雨宁说出真相，他不想强迫失忆的雨宁又被动地接受另一个他人灌输的记忆，他要用爱来感动她，让她重新爱上他。浩泽见有机可趁，顿时起了夺权之心。但香林氏识破了他与梅姨娘的阴谋。浩泽野心受挫，少华从中挑拨。浩泽处处破坏浩宇感化苏雨宁，利用雨宁来牵制香浩宇。少华说服雨宁利用浩宇对她的痴情，一步步搞垮香家。苏雨宁依计行事。香府被搞得鸡犬不宁。香林氏对儿子这种“与虎同眠”的疯狂举动十分忧心。而少华则在生意上协助浩泽立功，帮浩泽夺权。浩宇面临空前的压力。

看到曾经温婉如水的姐姐完全变成了另一个人，对姐夫如此冷酷无情，雨心伤心不已。浩宇终于用自己的苦心感动了雨宁，但少华却让雨宁以为浩宇虽然爱她，但也的确是害死她全家的凶手，雨宁陷入矛盾中。少华看出雨宁真的爱上了浩宇，三年前的一切又重演了，深受刺激，改变主意宁可不要秘方，逼雨宁发下毒誓必须在一个月内杀了浩宇。雨宁找到了下手的机会，正犹豫不决。浩宇误以为雨宁如此绝情，万念俱灰，承认了自己就是她的仇人。雨宁下手割伤了浩宇的腕脉，浩宇却交出后花园的钥匙要雨宁逃走。

雨宁来到苏家墓前，向父母哭诉自己的动遥雨心跟踪而来，告诉她，她误会了浩宇，她错杀了这个世界上最爱她的人。雨宁愣住了，正欲询问究竟，雨心却被赶来接应雨宁的贺坤打昏。浩宇被救活。而回到宫府的雨宁对少华产生了怀疑，借口要重回香家杀浩宇，其实是想回去调查真相。少华宁可不再要秘方也不肯再让雨宁离开自己，但一心想要夺得国色天香秘方的宫夫人却放走了雨宁。雨宁回到了香家，终于明白了浩宇所说的一切才是真的。两人前嫌尽释。雨宁表示会尽力找回自己的记忆。浩宇说，如果到了那一天，他会重新为她举办一次盛大的婚礼。

浩泽的小妾兰儿耍弄心计，浩泽和温仪夫妻感情更加破裂。温仪决定放弃一切投奔少华。浩泽赶来，拦下了温仪。温仪痛斥浩泽的无情和无能，表示宁可做少华的妾，也不愿再做浩泽的妻。浩泽既愧且怒，但终于放手，主动给了温仪一封休书免去了她的后顾之忧。温仪用自己的柔情真诚地对待少华。少华惊讶地发现，他只是虚情假意对待的温仪，却让他不能人道的“心病”不治而愈，他终于又恢复了男人的雄风。温仪知道了少华的过去，痛苦地离开了他。但她最终决定不仅要用自己的身体“治”好少华的“身体”，还要用自己的真情拯救少华已经因爱走上歧途的灵魂，又回到了他的身边。

浩宇带雨宁沿着当年的生活轨迹走了一圈，并变着方法刺激她的记忆，但令两人痛苦的是，这些办法毫无用处。雨宁对过去的一切都没有一丝一毫的感觉。雨宁努力想变回从前的自己，与浩宇回到过去，但她发现困难重重。过去的雨宁是一个完美得毫无缺陷的女人。而她现在怎么也学不会过去的“完美”。她开始自己嫉妒自己，自己把自己视作情敌。为了打破隔膜，浩宇把“国色天香”的秘方告诉了雨宁。雨宁感激浩宇对自己的信任，为了不让浩宇涉险，她决定独自去换回雨心，并伺机杀了少华为父母报仇。她悄悄离开了香家。

离开时，有一个黑影躲在暗处看着她离去，眼神极为复杂，而那黑影竟是浩宇。雨宁回到宫家，在温仪和贺坤的帮助下救出了雨心，又来刺杀少华。没料少华早有戒备。刺杀失败。随后，她见到了被少华手下押回的雨心。少华追问秘方，雨宁也坦承浩宇的确已告诉了自己秘方，但她绝不会出卖浩宇。少华命众家丁强暴雨心以胁迫雨宁，雨宁被迫妥协。

雨心回到香家，把在宫府发生的事告诉了香林氏，请香林氏火速想办法去解救姐姐。但香林氏猜出雨宁已经交出秘方背叛了香家，不肯救人，并将雨心软禁。浩宇外出归来，也不肯救雨宁。雨心痛责姐夫的无情，浩宇没有辩解，心中却痛苦万分。雨宁认为自己背叛了浩宇，意欲自杀，被少华救下。雨宁故意激怒他，但没想到少华却歇斯底里地大笑：你以为你真是香浩宇所深爱的妻子苏雨宁？少华告诉她，当年他掳走了真的苏雨宁，但雨宁性情外柔内刚，坚决不肯泄露“眼国色天香的秘方，更误会他是仇人，对他恨之入骨。两人冲突之中，他失手将苏雨宁活活打死，

后来，在苏家废墟，贺坤发现了长相酷似雨宁的她，想把她抓回来献给他，弥补他心头的缺陷。没想到她竟会跳崖，结果失去了记忆。他于是有了将她培养成“苏雨宁”的计划。雨宁泪流满面，不敢相信这残酷的事实。但喝得大醉的少华把她带进了那间从来不许任何人进入的花房，告诉她，这间花房之所以成为禁地，就是因为这里正是三年多前他打死苏雨宁的地方。就在这花房里，还假雨宁看到了被少华用一玻璃瓮香水浸泡着的真雨宁的遗体——她还是那么活色生香。宫少华说，当年真的苏雨宁不肯说的，我要你来替她说。只要你肯说一句“我爱宫少华”，我就放了你。

假雨宁仍和当年的雨宁一样，始终都说的是“我爱香浩宇”。她被打昏过去。温仪赶来劝住了宫少华，宫少华失声痛哭。夜半，贺坤将重伤的假雨宁抱上马车，送离了宫府。假雨宁追问自己的真实身世，贺坤说，她的身世被绣在一个红肚兜上，但他不识字，那红肚兜现在宫少华手中。他只知道她的真名不叫苏雨宁，而叫红玉。红玉不愿再回香家，贺坤只有带她去投奔石头母子。

酒醒的宫少华追查红玉下落，贺坤不肯说，反而坦承自己也爱红玉，只不过他一直都知道自己不配。宫少华恼怒开枪，打断了他一手一脚。红玉重伤高烧，病好后却患了眼疾。雨心找到了红玉，红玉却不愿再骗取雨心对真的雨宁的爱，不肯跟雨心回去。浩宇得知红玉双目失明，心痛不已，赶去找到红玉，假扮哑巴于大夫一直陪着她，直到帮她治好双眼。红玉看着深情的浩宇，不忍说出自己只是一个替身的真相，只得又随浩宇回到了香家。回到香府的红玉表面上又回到了以前。但她发现，包括香浩宇在内的香家人对待她的态度有了一些微妙的变化。她听说少华出高价买断了生产“眼国色天香所必须的泉眼。她以为这就是香家人厌恶自己的原因，愧疚地努力帮着浩宇开发新的国色天香其实买断泉眼之事是浩宇设的计，他让少华误以为酿国色天香须使用“玉泉井&

浩泽勾结少华之事败露，梅姨娘含羞自尽，浩泽愧悔难当，发誓要洗心革命并自断一指。浩宇与浩泽倾心长谈，兄弟俩的心开始贴近。破产的少华来找红玉。红玉恳请少华不要说出她不是雨宁的真相，但没想到少华却说，其实，香浩宇是真正的老手，他早已知道了你不是真的雨宁，你和我都被他骗了。红玉的心碎了。少华希望红玉能回到自己身边。但红玉说，其实你和浩宇一样，爱的都只是真的苏雨宁，不是我这个冒牌货。少华挟持了雨心，红玉只得同意随他离去，但临行前她要找浩宇问个明白。

在红玉的逼问下，浩宇承认在自己带她旧地重游她却毫无感觉时，就已看破她只是一个替身。他意识到这是宫少华的计策，于是将计就计，告诉她假的秘方。他料定她迟早会把这秘方告诉宫少华，但他没料到红玉虽然是一个替身，却是真的爱他。浩宇请求红玉原谅自己。两人决定不再追究过去，一切从头开始。雨心愤怒地痛骂浩宇是骗子，背叛了真的雨宁，浩宇无言以对。浩宇和红玉刻意地维持着一种默契，彼此都想把红玉当成雨宁。但外柔内刚的雨宁近乎完美，外刚内柔的红玉怎么学也学不会。

香林氏也想赶红玉走，她不想儿子再次陷入感情的泥潭。雨心把红玉骗进了浩宇和雨宁当年订情的“仙侣谷”。雨心告诉她，你是一个贪婪的小偷，而偷来的东西总是要还的。红玉在谷中几乎丧命，幸亏浩宇冒着生命危险赶到救出了她。浩宇和红玉都在痛苦矛盾中维持着关系。少华不甘心和温仪过清贫的日子，宫夫人也不甘心宫家的失败，逼着少华拿真的雨宁的遗骨来交换红玉和被浩宇设计骗走的巨款。

浩宇同意退还巨款，却不肯放弃红玉。少华又给大家讲了一个故事，讲的就是真的雨宁是怎样惨死的过程。浩宇只得答应了以活人换死人。红玉崩溃，昏了过去。醒来后的红玉认为自己既然根本做不了真的雨宁，那么能为浩宇换回真的雨宁的遗骨，是她惟一能为浩宇做的事，也同意了交换。温仪对少华的执迷不悟伤透了心，放火烧掉了雨宁的遗骨。少华拿枪对着温仪，却怎么也下不了手。温仪含泪离去。疯狂的少华将雨宁的骨灰装入酒坛，连酒一同喝下，用这种匪夷所思的方式实现与所爱之人的永远的结合。

前往换人地点的途中，浩宇一直冷静得近乎残酷地坐在红玉身旁，只在最后，才在她耳边低语：一定要活着，等我。温仪赶来欲阻止这起残酷的交易，但浩宇表示，哪怕只是雨宁的一捧骨灰，他也要。少华得到红玉后才告诉浩宇，雨宁的骨灰其实早已被他吃下，与他融为了一体。两个爱浩宇的女人，浩宇都永远得不到了。震惊的浩宇拔枪对准了少华，但少华却将枪抵在了红玉头上：你已经永远失去了雨宁，难道你还要永远失去红玉？

看着少华带着红玉远去，心力交瘁的浩宇无法接受这样残酷的结局，吐血昏倒。少华以告诉红玉的真实身世为条件，迫红玉嫁给自己。红玉不知少华的“心病”已好，以为嫁给他也不算背叛浩宇，于是答应。大夫来帮浩泽看断了的手指。浩泽让大夫给兰儿开药，说上次兰儿误用麝香堕胎，大夫告诉浩泽兰儿堕胎并非因为麝香，浩泽听了，立刻让人去查兰儿最近有没有在药店或香料店卖过麝香。浩泽查出麝香是兰儿自己买的，还嫁祸给温仪，大怒，休了兰儿。同时，浩宇找到申队长，要求协助申队长办理苏家灭门案。三日后，宫府举府欢庆，为少华和红玉办喜事。绝望的温仪设计迷倒了府中所有人，打开了府门，协助浩宇打入宫府。

新婚之夜，少华把绣着红玉身世的红肚兜挂在床头，要求待他们有了夫妻之实后再看。红玉这才知道，少华以前不能行男人之事，是因为只要他在行事时总会想起雨宁临死时的场面，是一种心理疾病，而温仪用自己的柔情和身体帮他克服了这个玻红玉竭力抵抗，危急时刻浩宇赶到。浩宇欲杀少华，但却被温仪救下。令红玉心碎的是，浩宇不顾她的跪地求恳，霸道地点燃了红肚兜：你谁也不是，你就是我的雨宁！你只能是我的雨宁！红玉不顾一切地从火盘上抢出肚兜，却只看到了两个残破的字“辛氏”。

警察们从蔷薇花架下挖出了萍儿的尸骨，少华仓促逃走。红玉伤心欲绝，趁浩宇带着警察们追捕少华，独自离开。浩宇倾尽全力寻找红玉，但巨额悬赏的布告上的名字不是苏红玉，而是苏雨宁。红玉再次深刻意识到，浩宇深爱的只是雨宁，她妄图掠夺他对雨宁的爱是不自量力。她藏了起来，和已成残疾、靠卖风筝为生的贺坤两人结为兄妹相依为命。少华犯下的罪恶败露，受到警方通缉。他欲抓住红玉要胁香浩宇，贺坤为救红玉被宫少华一枪击成重伤。温仪赶来捡起宫少华的枪对准了宫少华，要他放过红玉和贺坤，宫少华赌温仪不忍开枪，没料到温仪含泪扣响了扳机。

贺坤将死，临死前求红玉原谅宫少华，红玉答应了；后贺坤又求红玉回到浩宇身边，红玉不答应。少华身受重伤，奄奄一息。温仪誓言与少华生死与共，少华深受感动。红玉不计前嫌，不惜回到香家，换来赏金交给温仪，用于救治少华。少华愧疚。重回香家的红玉认为浩宇只不过是把自己当作了雨宁的替身，两人都认为对方不够爱自己，彼此伤害，绝望地相爱着。浩泽欲与温仪重修旧好，举报了少华的藏身地。少华终落法网，被投入了监牢。

温仪来探监，告诉他自己已怀有身孕。三代单传的少华大喜之余，开始痛悔自己这一生的所作所为。红玉来探监。少华向她忏悔自己沉溺仇恨，错过了上苍给他的第二次机会。红玉要宫少华说出自己的身世，宫少华却说，你不必知道你的过去，还是好好地和香浩宇过好以后的日子吧。红玉欲保住少华的命，好得知自己的身世，不肯出庭指证少华的罪行，浩宇认为这不仅是红玉对他的背叛，更是他对雨宁的背叛。两人再次激烈冲突，红玉离开了香家。少华被押赴刑常红玉赶来刑场，但少华至死也不肯说出她的身世真相，因为他说只要红玉知道了自己的“过去”，就不可能再和浩宇在一起。

温仪穿着嫁衣坐着花轿赶来刑场送少华最后一程，少华感慨，想不到自己也能得到一个女人的真爱。真正值得珍惜的不是“已失去的”和“得不到的”，恰恰是眼下能把握住的幸福。可惜他直到死才想明白这个道理。少华对温仪许下了来生之约。宫少华被枪决后，温仪以妻子的身份替他收尸。红玉帮着她料理丧事。温仪随宫夫人回府，决定重振宫府，学习炼香，帮未来的孩子守住这份基业。浩泽找来，要帮助温仪学习如何管理炼香坊，并且两人八拜，结为兄妹。红玉陪温仪来到月华庵为温仪肚子里的孩子祈福，却碰见雨心在此准备落发。

雨心对主持诉说着自己这些年来的痛苦挣扎。芳菲劝雨心不要落发，因为雨宁已死，雨心比她更适合陪伴浩宇。因为她与雨宁长得并不相似，浩宇可以把她当作一个独立的人来爱，而不会把她当作雨宁的替身。芳菲欲乘船离开这个伤心地，去找回失忆前的她，续上自己中断的记忆和生活。浩宇赶来，请求芳菲原谅，他烧掉她的过去，只是因为不想失去她。但芳菲尖锐地指出，你只是不想失去雨宁。芳菲拉起雨心的手放在浩宇手中，请他“且将怜旧意，惜取眼前人”。芳菲独自离去寻找“自我”，浩宇松开了雨心的手，告诉她，他的心中再也容不下第三人。