1949年末，中华人民共和国即将成立之际，在被称作"中国的盲肠"的湘西，仍然有号称"十万大山十万军"的群匪在绵延起伏的十万大山里猖獗肆虐。湘西境内沟壑纵横，溪河密布，峰峦起伏，洞穴连绵。有10多个县与鄂、渝、黔、桂四省交界，历朝皆属统治薄弱区域。自宋以来，匪患未绝，清末伊始，匪患猖獗，民国尤烈。众多匪首利用湘西险要的山川形势割据一方，称王称霸。土匪肆虐，打家劫舍，奸淫掳掠，给湘西人民带来无穷的灾难，使得几百年来风景秀丽湘西被称作"中国的盲肠"。湘西土匪认为，无人能肃清湘西匪患，湘西的土匪就像从古至今绵延不绝的溪水一样，世代不绝。全国解放形势渐趋明朗，解放大军南下云贵，横扫西南。大军停驻湘西短暂休整，正值湘西腹地贺盘山区的永坝县委成立之际，与南下动员大会一起召开，动员演出之前，随军南下的新任永

正沉浸在最后一战之后的胜利憧憬之中的郑虎臣等人被委派执行营救任务，郑虎臣接受任务之前与军长讨价还价力争南下任务，并夸下海口两天完成营救任务追赶大部队。军长答应了郑虎臣的请求，提出要求，在救出文工团员的同时要对土匪狠狠打击。董树棠为郑虎臣带来了向导麻羊，并要求自降身份服从郑虎臣领导加入营救突击队，为了将功补过救回战友，挣回颜面，更为了自己暗恋的梁紫云，这个请求郑虎臣无法拒绝。大部队开拔，郑虎臣一行却逆着大部队向贺盘山腹地挺进，孤军深入追寻土匪叫天虎。突击队挺进黑石坡，必经之地就是古家所在的六合寨，突击队一行七人，来到壁垒森严的六合寨前，等待与古家老当家古若冲的第一次交锋。郑虎臣与古若冲的第一次照面，两人的谈话绵里藏针，表面客套处处机锋互不相让。郑虎臣喝了古若冲的送客茶离开六合寨重新上路，背后跟

郑虎臣巧妙的制定战术突破聚守在天险的老猫洞土匪，逼近叫天虎老巢，设计骗出叫天虎，千钧一发之际叫天虎手下木根窥破郑虎臣破绽，叫天虎趁机逃遁。突击队荡平老猫洞不见文工团员下落，并得知叫天虎掳掠文工团员是为了一笔机枪生意，为救回文工团员，只得改道走马溪继续追击叫天虎。叫天虎带木根逃命，欲奔走马溪找机枪生意的中间人老夜猫子算账，不知突击队在身后尾随而来。土匪田老八见到秦发奎送来暂存的货物，竟然就是被掳走的5个文工团员，田老八慑于秦发奎的命令，不敢对文工团员下手，心怀愤恨。古若冲接到回报，得知郑虎臣一行荡平叫天虎老巢，不知所为何事，吩咐大儿子古天佑约束古天运与手下民团，静观事态发展。郑二喜闹肚子意外撞见被土匪抢掠过的药商戴德山，郑虎臣一行没打听到有用消息，对戴德山没有怀疑，随即离开。郑虎臣一行赶到走马

叫天虎被突击队紧紧尾随，郑虎臣带突击队追来，眼睁睁的看着叫天虎被古家民团带往六合寨，不清楚古家跟此事到底有什么瓜葛，于是决定上六合寨要人。叫天虎六合寨求生，古若冲冷面应对，告知叫天虎自己不可能管这件事，路是自己走的。古若冲面对叫天虎的一再央求仍不松口，叫天虎无奈离开六合寨，随从木根不解叫天虎为什么不把古家老二可能是幕后主使的内幕说出来，叫天虎自有分寸，无凭无据，万一古若冲翻脸，活着出六合寨都难。郑虎臣一行二闯六合寨差点儿与古家老三古天相的手下冲突起来，古天相护送郑虎臣一行再上六合寨，与叫天虎在寨门前相遇。叫天虎被古家抛出六合寨落入突击队手中，郑虎臣杀木根威逼叫天虎，叫天虎为保命把掳文工团员之事和盘托出，并说出背后主使是古天运。郑虎臣与李庆柱、董树棠带叫天虎三上六合寨，安排郑二喜等分两路外围策

古天相带人寸步不离的监视菲菲吊脚楼，古天运担心与秦发奎的烟土交易事发，忧心忡忡。董树棠与秘密情报员吴向天接头，打探秦发奎底细，一无所得。第二天到来，秦发奎神秘出现在城中，到德山药房抓药未果，朝菲菲吊脚楼而来，不知前面已经布好落网。秦发奎落网，随从大蚂蚁脱身。古天相告知郑虎臣既然古家卷进这场风波，就要去凤凰亭审案。古天相奉命带郑虎臣与古天运、秦发奎一行去城外凤凰亭与古若冲当面对峙，提醒古天运在此之前不回答任何问题。郑虎臣、古天相与秦发奎一行出城经过德山药房，被戴德山看到。褚玉琴反对郑虎臣出城与古家谈判，县委书记宋汉章说明利害，此事事关古家，处理不当，县委将无法立足。凤凰亭对峙，秦发奎被叫天虎当面指认，坦然承认，古天运一再澄清此事和古家没有瓜葛。秦发奎质问古天运自己怎么做才能不死，三方对峙各藏心

田老八得到大蚂蚁密报，得知秦发奎被杀，一时兴起决定对文工团员动手被大蚂蚁阻拦。田老八担心文工团员在自己手里被发现暴露，欲杀文工团员灭口，戴德山突然到来，亮明国民党上校身份，实为秦发奎上级，接管一切事宜，指点田老八应对。戴德山让田老八不要杀人也不要跑，古家不会找到他们。县委得到九尺洞确切位置，罗继明带队出城，古天佑带人悄悄尾随。戴德山指导田老八转移文工团员，悄悄在九尺洞留下一支枪。郑虎臣一行押着古天运来到九尺洞门口，古天运突然站住谈条件，再次重申绝对没有文工团员，要求郑虎臣他们见到大烟帮他隐瞒被拒绝，古天运恼羞成怒撂下狠话。郑虎臣一行押古天运进洞，古天相带人贴身跟随，双方均忌惮，董树棠不顾一切急切寻找，见到被装在麻袋中奄奄一息的梁紫云等人。九尺洞内顿时大乱，古天相与郑虎臣双方拔枪相向，一触即发

郑虎臣一行护送梁紫云等回城，古天相抬着古天运尸体恶狼般尾随。罗继明带队与古天佑和郑虎臣一行遭遇，得知古天运死讯古天佑疯狂要开火被古天相阻止，但警告郑虎臣真相大白之前谁也离不开贺盘山。郑虎臣、罗继明一行护送梁紫云等回城，宋汉章得知古天运死讯意识到大危险，加强永坝城戒备。古若冲得知古天运死讯悲痛，停灵不葬，相信古天相的判断，誓要搞清真相，还古天运清白并为他报仇。梁紫云苏醒，向县委提供被掳信息，不知此事与古天运的关系，但是提到一个叫八爷的人。郑虎臣等怀疑文工团员被绑架之事有人搞鬼。宋汉章决定让郑虎臣带梁紫云等文工团员明天一早离开贺盘山奔铜仁大部队，留下永坝事他来解决。顺利完成营救任务，魏铁等都畅想着坐着军长专门给他们留下的汽车追赶大部队，大家沉浸在喜悦之中。董树棠决定留下善后，一方面解决古家可能挑

郑二喜等一班战士沉浸在即将出发的喜悦之中。董树棠前来感谢众人相助，客气话再次被郑虎臣打断，众人哄笑，郑虎臣与麻羊告别，麻羊突然冒出一句话，告什么别？你们能走得了？郑虎臣等不以为然。古若冲悼念古天运，并加紧布置，命古天相连夜赶往古山营，放出话来说，只要郑虎臣一行出贺盘山，杀无赦。清晨出发，郑虎臣带梁紫云一行与董树棠、褚玉琴等告别，宋汉章特别叮嘱郑虎臣要迅速通过古山营，避免古家节外生枝。梁紫云表示文工团正式收下田桂英，要带田桂英一起上路，大家一起准备冲关古山营。途中田桂英也提到有个叫八爷的人，并表明解放军营救他们是他们呆的山东山洞没呆多久，因为虽然都是山洞，但山洞和山东的味道不一样城中董树棠发现土匪的踪迹，命令城中加强戒备，随着一声爆炸，县政府门口站岗的卫兵被土匪击毙，永坝县城大乱。古天运贴身随

古若冲得到永坝城内骚乱消息，惊异竟然有金骡子参与，派人调查背后真相，从古天运所留手枪看出端倪，怀疑古天运被人陷害。郑虎臣山路布置进六合寨要人战略，怀疑梁紫云等山洞藏身是田桂英告密，麻羊报告已经偷偷去过板贵，证实田桂英以往的说法之外提到田桂英的哥哥几个月前被抓去当了土匪，会不会跟这个有关联？众人大吃一惊。突击队与奔跑的田桂英狭路相逢，田桂英报告梁紫云等被田老八抓去消息，确认八爷就是田老八，并表明哥哥田福泉也不想当土匪，她已经与哥哥好里应外合，帮助突击队救人，郑虎臣虽有怀疑，但还是决定冒险一试。郑虎臣一行跟着田桂英循田福泉所留路标追寻田老八。田老八与戴德山带梁紫云等转移，戴德山察觉到田福泉的反常举动。突击队山路追击，突然遭到古天佑伏击，乔玉兰掩护田桂英受伤，古天佑被打退，麻羊怀疑伏击者是民团手下

田桂英发现路标是假，知道哥哥田福泉发生危险，以死相逼突击队员救出自己的哥哥。田福泉欲逃跑被土匪杀死，土匪用田福泉尸体引郑虎臣等进入埋伏圈。田桂英发现哥哥田福泉尸体冒失向前，土匪忍不住朝田桂英下手，乔玉兰急切之下开枪，把自己暴露在土匪的集中火力之下，情况危急。董树棠、郑二喜在黑风洞发现土匪，在洞口埋伏。这边听到枪声刚想驰援，发现土匪从黑风洞窜出，调整方向伏击土匪，田老八洞内慌张，戴德山从容安排两边背后包抄，静待埋伏成功。攻击乔玉兰的土匪火力暴露，郑虎臣与李庆柱包抄开火，消灭土匪，乔玉兰腿部负伤原地等待，郑虎臣转而增援董树棠并寻郑二喜来为乔玉兰疗伤。黑风洞前激战，戴德山亲自调兵遣将，董树棠等吃紧，郑虎臣等及时赶到，形势逆转。乔玉兰等待救援，遭遇赶来增援的土匪永旺等人，拼死挣扎，为保护电台，最终拉

褚玉琴到县委大院找宋书记询问郑虎臣的情况，却从宋书记见中得知了古家封锁古山营的消息。由于郑虎臣一行人生死未明，而梁团长也音信全无，褚玉琴权衡再三，说服了宋书记留在永坝城里，自己与罗继明冒险去六合寨与古家谈判，争取做通古家工作。郑虎臣等人返回见到乔玉兰已牺牲，郑二喜也不见踪影。大家明白二喜凶多吉少，加上情况不明，众人忍痛停止了追击。一行人对乔玉兰之死皆悲痛万分，又不知郑二喜死活，遭遇重创，最后由郑虎臣背带乔玉兰的遗体，一伙人护送何金茹返回永坝。在树林里，戴德山发觉何金茹丢失，责问田老八办事不力，同时枪毙了一个守山洞的土匪。这时，大蚂蚁突然出现，并抓回了郑二喜，戴德山决定调整方案加码。在罗继明的护送下，褚玉琴等人来到六合寨，与古若冲进行谈判。褚玉琴企望用全国形势说服古若冲配合工作，不料古若冲态度

董树棠与吴向天借吃面之机，在削面馆接上了头。董叮嘱吴加紧寻找田老八下落，并探访出田老八与古家关系。吴向天认为，田老八不可能再回黑风洞，极有可能躲到另一个秘密的藏身之所；而田老八与古家有无瓜葛暂无定论，其将尽快查清此事。古天相与贺五带领随从，趁着夜色搜遍整个鹰嘴岩，企图查找出褚玉琴被偷袭的蛛丝马迹，但一无所获，失望而归。古若听完儿子古天相深夜搜山的情况，突然明白有人嫁祸古家，一阵发冷，吩咐古天佑守好古山营，要古天相、贺五暗中查探幕后黑手。突击队为乔玉兰悲伤守灵，麻羊按照湘西的风俗，给乔玉兰点起了长明灯。魏铁叫他把灯拿走，郑虎臣认为要是能给玉兰照路，长明灯留下来也不是什么坏事。众人痛惜失去年轻的好战友乔玉兰，回想起与他在一块时的欢乐时光，都忍不住泪流满面。翌日清晨，巡逻的战士在城门口发现了田老八

由麻羊在前头带路，突击队小路绕过田老八的伏击，途经陡峭崖壁，险路难行，何金茹因恐高而不敢通过。郑虎臣明白告知何金茹，要带她去跟田老八交换郑二喜，让何金茹自己选择是否前进。何金茹听后，反倒平静，自行攀过了岩壁小路。突击队接近木溪渡，郑虎臣突然决定放弃人质交换计划，留下何金茹，带队朝木溪渡进发。魏铁反对这个决议，被郑虎臣斥责。郑虎臣坚决认为，放弃用何金茹交换，是最好的办法，万一二喜救不回来，至少何金茹还在。罗继明在郑虎臣走后，解救了被绑缚的宋汉章和褚玉琴。宋褚二人对郑虎臣擅作主张，冒险救人的行为异常担忧。经过商议后，两人决定让罗继明带领增援部队追赶突击队的脚步。不料，增援队伍在途中走岔，进入土匪伏击地，与土匪交火。郑二喜一直强硬，突然改口与戴德山谈条件，要用自己的命换梁紫云等4人。戴德山讥笑，并

人质交换一切顺利。与土匪换船后，麻羊带着郑二喜往这边岸上回来。就在船即将靠岸之际，麻羊突然甩出抓钩，拖住了载着何金茹的船往这边拽。惊变之际，双方开火，麻羊和何金茹死于敌人枪下。戴德山带队从容撤退，虽然罗继明赶来，但也于事无补。戴德山在撤退之际把独木桥炸断，众人无法追寻其踪迹。罗继明与郑虎臣等人只得带着何金和茹麻羊的尸体返回永坝城。古天相一伙人一直暗中尾随郑虎臣等人，亲见他们遭遇重创的过程。等他们离去后，古天相悄悄查看了木溪渡交火现场。贵发见到大蚂蚁尸体，古天相察觉此事与田老八关系重大。而古天相查看木溪渡的情景完全在戴德山的预料之中，埋伏于近处监视的永旺归来向他报告，戴德山自鸣得意地笑起来。古若冲听完儿子的汇报，开始怀疑田老八背后另有高人，他嘱咐古天相要加紧查找。郑虎臣一行人带着何金茹、麻羊尸

郑虎臣被审查，突击队众人焦躁，郑二喜与董树棠冲突，往日过节凸显，董树棠到县委要求探望郑虎臣，又与褚玉琴冲突。戴德山突然出现在古山营，自称自己为药材商人，要见古天佑，并以为古天佑找宝贝为名，成功打消了古天佑的戒心。戴德山见到古天佑，抛出古天运接秦发奎委任状信息，并告诉古天佑和秦发奎勾结已久，还背着古若冲走私明令禁止的特货，并且有觊觎贺盘山大权的狼子野心，激起古天佑对老二古天运的猜忌，并进一步诱导古天佑与自己合作，争取继位古若冲。古天佑果然中计，并对戴德山提到的秦发奎给古天运的一万美金行动经费垂涎，派人追查。

狡猾的彭猴子顺利的甩开了解放军的跟踪。董树棠带酒硬闯禁闭室，与郑虎臣对饮，两人对何金茹的死内疚不已。提出木溪渡人质交换的疑点，对田老八身边的狗头军师戴德山提出重点怀疑，恐怕大有来头。古若冲得到田老八在马兵洞情报，郑虎臣和董树棠也从吴向天那里得到马兵洞信息，闯出禁闭室要带队出动，褚玉琴前来，却不是阻拦，是把田桂英送给他们做向导。古天相带民团突袭马兵洞，田老八从容安排阻击，吩咐手下死命顶住，第一次显出胸有成竹的模样。郑虎臣在田桂英的带领下，很快带突击队也到达兵马洞附近，听到枪声加快脚步朝马兵洞狂奔。古天相得知马兵洞内有文工团员女兵信息，加大火力猛攻，田老八抵挡不住，命令从马兵洞后面的密道撤退，临走时，朝女兵们泼洒汽油，女兵们葬身在田老八点燃的大火中。古天相攻入马兵洞，惊见文工团员被烧死现场，田老

运粮队途经永坝，随运粮队而来的还有独身一人而来的魏铁的老婆胡四妮，魏铁见到胡四妮却一点儿好脸色都没有，被郑虎臣训斥。郑虎臣向众人讲述了胡四妮和魏铁的往事。原来当年，为了保证老母亲和未出生的孩子的生计，胡四妮和魏铁的母亲用尽各种手段阻止家里唯一的男丁魏铁参军。魏铁在百般厌烦中找机会溜了。胡四妮就一次、两次的踏上了千难万苦的千里寻夫之路，众人听郑虎臣讲述胡四妮和魏铁的往事，唏嘘不已。夜晚，胡四妮依偎在独自酣然大睡的魏铁身边，感到莫大的满足，魏铁却毫不知情。吴向天提供情报，田老八的拜把子兄弟马胜将在龙岗寨做寿，田老八一定会去拜寿。突击队经过缜密的分析，决定在去往龙岗寨的必经之路羊背岭准备伏击田老八。在永坝焦虑担心的胡四妮终于忍不住跟褚玉琴说了自己为什么要二次寻夫的原因。随后，虽然在褚玉琴的一再挽留

古若冲让得力助手贺五去看看古天运，以防天运给他捅什么篓子。言语中，表示出对自己这个亲儿子的无奈和鄙视。古天佑得到戴德山情报带队准备伏击解放军运粮队，却发现遭遇的竟然是郑虎臣一行，古天佑怀疑上当，按兵不动，郑虎臣一行躲过一劫。古天佑对戴德山心生怀疑。突击队返回永坝，董树棠与吴向天接头询问信息有误时，吴向天不见踪影。董树棠匆忙的赶回驻地，装点好人马根据吴向天的指示，到吴向天家去找他，结果惊见吴向天悬梁自尽的尸体。郑虎臣、褚玉琴、董树棠等坐在一起分析一切种种可能。才发现，突击队已经失去了和情报站联系的线索，如今在永坝城，突击队只有坐等的份了。大家都怀疑吴向天故意提供假情报，但目的何在令人费解。褚玉琴告诉魏铁胡四妮临走时的留言，并且告诉魏铁他儿子已经死去的消息，痛斥之下，魏铁愧疚无言，只能以仰天怒吼

褚玉琴跟罗连长商量是谁偷袭了运粮队，但究竟是田老八还是古家所谓还是不得而知。行动组到来，戴德山、田老八设宴接风。杨队长对戴德山之前的行动表示肯定，戴德山用奖励的奖金分给行动对的兄弟，达到收买人心的目的。戴德山与行动组畅想反攻大计，田老八被排除在外，永旺看在眼里。古天相带回走马滩运粮队被伏击现场的详细勘察结果，判断伏击运粮队的绝非贺盘山本地武装，是一群训练有素的杀手团。天相将情况告诉父亲，古若冲有不祥预感，担心此股力量会成为古家最大敌人。古天冲命令儿子第二天带精兵去息戎洞，希望能凭借上百年的工事躲过这次灾难。永旺提醒田老八提防戴德山卸磨杀驴，田老八表面痛斥，但永旺的话还是让他多了几分考虑。古天佑与戴德山密会，突然出手问罪，戴德山从容应对，坦然承认故意透露假情报，但另有目的，呈上早已备好的运粮队

突击队偷袭古山营抓舌头，无辜民众为此丧命。郑虎臣相信了七斗。七斗告诉他运粮队是古天佑打的，并且他一直与戴德山勾结。郑虎臣跟褚玉琴商量对策。褚表示现在证据并不确凿，如真要对古天佑下手，很可能会引起严重后果。郑虎臣表示此次行动只是抓几名舌头，了解古家真正态度，并不会茫然行动。董部长也支持郑虎臣想法，认为应该早有准备以免被动。三人最后确定，为避免行动暴露，由郑虎臣、董树棠亲自带领两名士兵去抓获舌头。戴德山将胜狗子的迷信交给杨队长，杨队长想抓获田老八被戴德山制止。心中早有打算的他，准备给古家送去一份大礼。古天佑跟手下合计一万美金的事，碍于菲菲不肯认账。古天佑命令手下将菲菲绑来，却又苦于有解放军看守无法下手。郑虎臣四人伪装成山民，摸黑来到古山营，偷偷擒获了一名古家下人营三。郑虎臣从营三身上发现运粮队的

郑虎臣回到永坝，将此事告诉褚玉琴。众人商议对策，猜测明天赴宴之人不是戴德山就是田老八，郑虎臣准备在赴宴前抓住来人，这样就能跟古若冲摊牌。七斗奉命去查明天来人会走那条路，到时罗连长会提前带人埋伏在路上。褚玉琴担心郑虎臣等人安全，郑拿出一张七斗送来的字条，此字条可确保明天万无一失。田老八得知一直囚禁的文工团员失踪，不顾永旺劝阻执意向戴德山求证。戴德山收到请柬，他让杨队长明天做好准备。杨问他田老八怎么办，正说着就见田老八来找。面对田老八质问，戴德山轻描淡写，反倒提出第二天带永旺下山。自己则被杨队长安排去执行神秘任务。褚玉琴担心郑虎臣的安慰，派大部队明天跟他一起去六合寨，永坝只留一个排驻守。郑虎臣不肯，褚玉琴又提出自己跟罗连长去六合寨，让郑虎臣留下，郑婉言谢绝褚的好意。田老八跟永旺合计戴德山葫芦里卖

戴德山抛出手中掌握古天佑信息挟持古若冲与自己合作目标直指郑虎臣。郑虎臣把神秘字条亮出，菲菲的求救信里明确表示自己怀了古天运的遗腹子，要求古若冲把戴德山和文工团员交给突击队。戴德山与郑虎臣互不相让，古若冲的命门各被两方掐住，长叹认栽，放弃弹压，放出狠话，从此三方开打，各安天命！古家民团分别“护送”戴德山与郑虎臣一行离开，古家与双方正式决裂，县委对民团加强防范。贺五送郑虎臣一行人回到永坝县城，临走时转告古若冲的话，希望能放菲菲回来，古家会记住他们的恩情。郑虎臣表示文工团女兵也没有招惹任何人，为何会落得如此下场。贺五告诉郑虎臣，要想救人就去黄山嘴。戴德山、田老八都藏在那里！古若冲把女兵送回给戴德山，行动队的人将人押往黄山嘴。郑虎臣要带人去黄山嘴解救女兵，褚玉琴坚持要他带走一个排的兵力。郑考虑到永坝

郑虎臣率兵接近黄山嘴与土匪遭遇交火，土匪押着4个蒙面女人逃窜，突击队穷追。古天相接到报告，戴德山离开黄山嘴带大队扑永坝，古天佑也被押随行，古天相带队奔永坝救援。突击队歼灭土匪，却发现4个蒙面的“女人”竟然是古天佑和手下民团士兵，古天佑懊丧帮戴德山传话，他告诉郑虎臣他们都中了戴德山的计谋，戴德山要在永坝跟郑虎臣见面，郑虎臣惊出一身冷汗。戴德山一面故作仁慈的感慨古城风景优美，一面纠集了贺盘山大小匪首群集于永坝城外，准备打响反攻第一枪。戴德山分别安排好各匪首在此次攻城中所起的作用，以及任务完成后的会合地点——县政府。与此同时，他还交代杨队长攻打县城只是权宜之计，抓住菲菲才能长治久安。匪徒化装成老乡，在城中引爆炸弹。攻城之战开始，众匪首重赏之下如嗜血恶狼扑向永坝。永坝城里埋伏的土匪首先行动，枪声四起

戴德山攻破县城，逼褚玉琴投降，但褚玉琴誓死不降，举枪自尽。郑虎臣率领突击队员火速奔赴永坝。戴德山料到郑虎臣即将赶到，率领田老八等人先行撤退。郑虎臣带突击队进城，满目疮痍，人人都有不祥预感，一路警戒直奔县委。突击队一路剿灭残匪来到县委，惊见县委被毁惨状，眼见褚玉琴、罗继明牺牲，郑虎臣强忍悲痛，为褚玉琴合上双眼，之后他向天鸣枪，宣泄愤恨。古天相与贺五也进城，不见古天佑，合并解救菲菲。古天相来到菲菲吊脚楼，发现菲菲失踪，得知郑虎臣已回城，寻至县委打听菲菲下落，被突击队敌视，古天相确认菲菲应该是被戴德山掳走，欲离开，郑虎臣告知古天佑在黄草梁，古天相前去救援。戴德山杀进杀出永坝城，从容不迫，把永坝烂摊子留给虎臣，手里拿住菲菲才是他的真正目的，借以要挟古若冲就范，而且此举，又给郑虎臣和古家的仇恨加了一码

古若冲明知戴德山要挟，但还是决定接受委任状。古天相力劝此举绝不可行，却被古若冲拒绝，他说事已至此，自己别无选择。郑虎臣率领突击队准备出城时遭遇夏连长劝阻，建议不要孤身犯险，并且传达上级命令，坚壁清野等候宋汉章率援军到来，但郑虎臣还是毅然带队离开。戴德山沿途设下埋伏，静候郑虎臣一行，并对行动组杨队长下令，务必在晒刀坪截杀郑虎臣。古若冲得知郑虎臣动向，派古天相带精锐飞龙队出击尾随，告诫儿子不要轻举妄动，先探出戴德山的底细再说。郑虎臣安排董树棠率领一队人马负责营救，自己和李庆柱先行前往探路，遭到董树棠反对，董坚持要自己去探路，而把救援的任务交给郑虎臣。郑虎臣只好答应，临行前他叮嘱李庆柱保重。突击队兵分两路分头行动，董树棠果然发现异动，三名女文工团员被反绑在一起，坐在一个空旷的小院里，但周围不见任何

杨队长一路尾随郑虎臣，此时郑虎臣率队抵达卧牛冲，并告诫大家打起精神，这里随时都可能遇到埋伏。古天相早已在此等候多时，贵发来报郑虎臣等人果然是来卧牛冲，且一行不过十几人。古天相顿时明白自己正在用望远镜监视的这帮人是戴德山的手下。他考虑一番后决定帮郑虎臣扫除隐患，贵发不解，古天相说郑虎臣和古家还有许多事情没说清楚，不能让他死在戴德山手上。说罢，下令飞龙队动手，突袭戴德山部，一时间山谷之内枪声大作。郑虎臣听闻枪声，严阵以待，静观事变。古天相剿灭戴部人马后与郑虎臣相见，告诉他戴德山沿途设了埋伏，劝其改道并询问大哥死因。郑虎臣说自己确实不知道，古天相相信郑虎臣所言，告诉他戴德山要将其赶尽杀绝，千万别走回头路，小心为妙。说罢率众离去。七斗报告回永坝之路已被戴德山切断，郑虎臣被迫带队改奔田桂英家所在的小寨

菲菲与古若冲相见，要求古若冲带自己离开。古若冲笑称戴德山不会为难咱们，安慰菲菲。古若冲表示戴德山宏图远略果然有气魄，但自己年事已高不适合当司令，为了表示自己的诚意，愿将古家腰牌交给戴德山，只要拥有腰牌，便可以号令贺盘山。戴德山有些动心，当他接过贺五的腰牌时却发现背面刻着一个“死”字，戴德山大惊。电光火石间，古若冲挥刀砍伤戴德山，但戴德山身手也算敏捷躲过了致命一击，立刻把枪击毙贺五，击伤古若冲。古若冲说自己已是老朽，但你绝不会活着走出贺盘山。戴德山盛怒之下击毙菲菲和古若冲，发誓要让古家寸草不留。杨世良杀入板贵，郑虎臣率众还击，且战且走。铁头留下掩护，经过一番激战，弹尽的他徒手搏杀，但还是被杨世良打断双腿活捉。为了起到恐吓百姓的作用，杨世良命人折磨铁头，铁头硬是咬牙一声不吭。古天相此时率领飞龙队

郑二喜等敌人迫近后猛然掷出手榴弹，随后他击伤了杨世良，却被敌人蜂拥而上制伏。眼见郑二喜被俘，郑虎臣不顾危险返身相救，却被杨世良击中。郑二喜见状怒骂杨世良，竟被杨世良残忍的将舌头割掉。郑虎臣发疯一般的要冲上前去，被古天相死死拦住。古天相派己的人去抢人，不料郑二喜拼尽最后的力气将杨世良的咽喉咬住，一干手下大惊失色，疯狂的挥刀向二喜身上砍去。二喜看着虎臣，两人心有灵犀，郑虎臣含泪将手榴弹扔出去，郑二喜在轰鸣声中与杨世良等敌人同归于尽！郑虎臣强忍悲伤，继续上路。戴德山行至半途，遇到了杨世良手下的溃兵，询问之下得知郑虎臣和古天相正退往素有古家藏兵洞之称的息戎洞，遂下令全部人马开赴息戎洞，以图全歼郑虎臣与古天相。郑虎臣布置妥当防御工事后，当天夜里他找到古天相说一旦自己牺牲，请转告宋书记，一定要把猛虎团的