史蒂文坐在沃克太太对面，认真倾听着她所讲的故事。作为一名以鬼怪题材闻名的小说家兼探险家，不论对方讲得故事有多惊悚，多不可思议，他都会仔仔细细的记录下来。史蒂文从事这个工作，还是源于童年时的经历。那会，父亲休、母亲丽芙，带着五个子女搬到了背山而立的百年老屋，希尔大宅。奇怪的是，附近的居民都不敢靠近那里，连仆人达利一家也不会在大宅里过夜。自从搬进去后，最小的妹妹奈尔就经常在夜里哭闹，说是看到了歪脖女人。史蒂夫，还有妹妹谢丽、西奥，弟弟卢克都没当回事。父亲也只是轻声安慰，以为奈尔做噩梦。直到有一天半夜，父亲满脸惊恐的叫醒史蒂文，抱着他跑出大宅。整个过程，都不许史蒂文睁眼。大宅外，其他弟弟妹妹都在车里，唯独不见母亲。父亲驾车快速驶出院子，史蒂文从后车窗隐约看见有个女人站在窗口，从哪以后就再也没见过母

既然开办殡仪馆，难免会听到孩子讲述看见逝者鬼魂的事。每次谢丽都会尽量替家长用科学的方法，向孩子们解释鬼魂并不存在。记得刚搬到希尔大宅时，谢丽很喜欢用相机纪录下欢乐的时光，在画板前设计新家的母亲，在石栏上看书的西奥，在草坪独自玩耍的卢克，还有四处找人开茶会的小奈尔。有一次，她穿过草坪，看到一块墓地。墓地边的工具房里传来微弱的猫叫声，循声过去，在桌下发现一窝刚出生的猫仔。谢丽开心的举起相机，闪光灯照亮的刹那，一张发白的人脸出现在桌底。谢丽的尖叫声引来了父亲和达利先生，检查之后确认只是个筑在万圣节面具上的马蜂窝。马蜂窝废弃了很长时间，已发白发灰，所以看起来像张鬼脸。这个面具对谢丽的影响很大，每次为逝者化妆时，她都会想到这事。甚至给儿子杰登买的万圣节面具，也是这种白白的面具。一再恳求下，休和丽芙才同

西奥从小就有很强的独立性，即使看到可怕怪事，也会让自己相信那只是幻觉。久而久之在心里筑起了一道坚实的围墙，让她比其他兄弟姐妹更加坚强。她还有个不会告诉别人的秘密，能通过接触探知事物。就比如住在希尔大宅时，有次帮父亲清理橱柜，她拿到一个密封的木盒，不用打开就知道里面是好东西。父亲撬开木盒，果然是瓶罕有的陈年红酒。这种能力不只一次的表现出来。还有一次，卢克对大宅厨房里的升降机产生了兴趣。等卢克坐进升降机关上铁栅，西奥帮他按下了按钮。不知为何，升降机没有上升，而是往下降。随后传来卢克的哭叫声，西奥再怎么按下按钮都没反应。就在她不知所措时，父母赶来，把升降机升了上来。卢克的睡衣被撕破，哭着说下面是个地下室，有骷髅抓住了他。体和丽芙当然不相信卢克的话，因为房屋图纸上并没有地下室。就像以前卢克总说树林边

两天前，卢克拿到了戒毒90天纪念章。这是戒毒十年来的第一次，还要感谢社工佩吉和一直陪在他身边的好友乔伊。乔伊戒毒九个月了，卢克对她的感情属于钦佩中带点爱恋。然而戒毒第四阶段“无畏的道德盘点”是卢克最害怕的，谢丽为他浪费了几千块，经常欺骗西奥，无数次从史蒂文家偷东西，伤透了奈尔的心，还抢过混账老爸。光是成年后的破事说都说不完，更别说小时候的事。刚搬进希尔大宅时，卢克才六岁，和双胞胎妹妹奈尔住在同一间卧室。母亲在清理旧物时找到一盒纽扣，送给了奈尔。在卢克的要求下，他拿到了一顶圆礼帽，条件就是不要再提起地下室的骷髅和树林边的艾比盖尔。大宅里常有怪事发生，在连接主卧室和厨房的传声筒里，会传出有人在叫“克拉拉”的声音。西奥说过，那间卧室死过一个病人。卢克戴着圆礼帽到主卧室查看，并没有人。他认为是西奥在

搬进希尔大宅的第一晚，奈尔听到有女人大喊的声音，睁开眼就看到歪脖女人站在床尾，吓得尖叫起来。当晚她睡在父母怀里，第二晚她坚持睡在客厅的沙发上。等她睡安稳后，丽芙才回卧室。可奈尔又听到哭泣声，歪脖女人悬浮在沙发上，盯着她。奈尔无法动弹，喊也喊不出声，只觉得心脏要跳出胸口。奈尔的经历说出来父母也不会相信，只会认为是做噩梦。日子还是这样过下去，母亲慢慢变得有些神经质。有一次，奈尔找到一副茶具，杯子上点缀着小星星。达利夫人知道这套茶具属于上一位大宅主人，杰奎琳夫人。杰奎琳夫人临终前都是达利夫人照顾她，就在主卧室。弥留之际，杰奎琳夫人胡言乱语，其中有一句就是“杰奎琳需要她的星星杯”。奈尔想问母亲，是否能留下星星杯，用它喝果汁、牛奶。母亲却火冒三丈的把她拉到墙壁前，指着墙上“奈尔”的名字。奈尔从没写过这

礼堂外下着暴雨，雷声滚滚。谢丽站在棺材边，轻轻整理着奈尔的头发。一旁的西奥端着酒杯，本想问问刚送来时是什么模样，想了想，还是算了。西奥已喝了一天的酒，也不知道能不能撑过晚上的追悼会。凯文跟花店联系过，很快就会把花送过来。史蒂文刚打来电话，他和父亲、卢克已找好酒店，马上就会抵达殡仪馆。听到卢克没事，谢丽和西奥总算安心了，不过在卢克来之前，最好还是把钱藏起来。门铃响起时，谢丽心里祈祷，卢克不要把追悼会搞砸了。史蒂文和卢克先到，父亲随后就来。卢克看到礼堂前躺在棺材里的奈尔，心中难以接受，跑出礼堂坐在沙发上。他有这样的反应，大家并不意外，起码比谢丽预想得要好得多。大家一起坐在沙发上，想搞清楚奈尔回大宅的原因。史蒂文认为是因为母亲，谢丽却不相信。母亲自杀时奈尔才六岁，不可能对母亲有深刻的印象。门铃又响

对休来说，生活就是一团糟。昨晚的暴风雨几乎毁了大宅外侧的玻璃窗，仅十分钟步行路程的达利家，却只是小雨，真不可思议。休正和达利先生商量如何修复这些窗户时，史蒂文发现有面墙又湿又软。等全面检查下来，休是头大如斗，很多墙体都是如此。这已经不可能是暴风雨造成的，只能是墙壁里的水管爆裂。水泵间的霉味更重，砸开外墙，墙内壁已经发霉，还传出滴滴答答的声音。达利先生认为是老鼠咬破了水管，休用相机拍摄发霉内壁时，却显出一个人影。检查之后，水管并没有破裂，但霉菌扩散到了三层楼面。休检查了每个房间，都没找到潮气来源，除了那个没有钥匙的红色房间。丽芙查找到四份大宅图纸，每份都对不上，工程记录也是乱七八糟。为了节省预算，史蒂文也要帮忙做事。史蒂文拆除水泵间外墙露出发霉的内壁，隐约听到墙后有指甲抓挠的声音，看来还要准备

在发现干尸后，休还是宁愿花钱请专业工人进行修缮工作。但史蒂文很想帮忙，休就跟他约定，在母亲去珍妮特阿姨家居住的时间里，由他照顾弟弟妹妹们。史蒂文上了楼，穿过正在忙碌的工人。他注意到父亲还找来个修钟人，调试那个60年都没走过的古董钟。走过奈尔和卢克的卧室时，他看见母亲在里面。奈尔和卢克明明在楼下，母亲却对着空空的卧室自言自语。听到史蒂文的声音，母亲才像回过了神，迷茫的看着房间。史蒂文猜测母亲是过度操劳患上了精神分裂。他想到游戏房里有个古老的梳妆台，便问达利夫人要了点油漆，粉刷之后给母亲一个惊喜。达利夫人在抽屉里找到张旧照片，认出是威廉的妻子波比·希尔。说起来，威廉从小就有精神问题，被父母送到了特殊学校。威廉也就是在那认识了波比，之后结婚成家。史蒂文把梳妆台粉刷一新，遮盖住抽屉底下的霉斑，还在镜

丽芙的偏头痛又犯了，到厨房里想倒杯水，就看到卢克又在和西奥争吵。卢克要把西奥的衣服送给树林里的艾比盖尔，西奥当然不肯。丽芙现在没精神给他们做是非判断，只想吃了药后回书房休息。可打开书房门，走进的却是停尸间。解剖台上躺着个年青姑娘，待看清女孩的面容，她惊讶的连退两步，又踩到了一个年青男人的身上。这人胳膊上插着针头，身体已僵硬，嘴边还残留着呕吐物。解剖台上的姑娘坐了起来，面对着丽芙，想说话却又张不开嘴。只见她从解剖台边上的工具里拿出剪刀，剪断嘴里的缝合线，张口叫了声“妈妈”。丽芙吓得跌坐在地，再看时，已回到了书房里。她不知道刚才发生了什么，但可以肯定那两个人就是双胞胎奈尔和卢克。晚上把这事和休说了之后，只能用噩梦来解释，可感觉又如此真实。睡到半夜，她突然惊醒，看到有个陌生女孩在卧房门口窥探。怎么

史蒂文实在不想写《希尔大宅》的续集，又渴望着把事情的真相写出来。他呆呆的坐在电脑前，一个上午才写了两页。写到卢克购买汽油的时候，就写不下去了。挺着大肚子的莉买了晚餐回来，鼓励史蒂文写出真相。肚子里的孩子不应当从爷爷或者卢克叔叔那知道大宅里的事，最好的方法，还是看父亲的书。史蒂文这才整理了一下思绪，继续写出之后发生的事。当晚，休和史蒂文开车到了漆黑的大宅。一进门，刺鼻的汽油味扑面而来，却看不到卢克。休跑向图书室，史蒂文听到身后走廊里回荡着拐杖驻地的声音，扭头看到一个瘦高老头，双脚悬空的站在身后不远处。那是老威廉，他不敢多看，跟着父亲进了图书室，又看见艾比盖尔坐在旋转楼梯下。休按住史蒂文的肩膀，示意他不要动。只听到老威廉越来越近，从他们身边走过，俯身盯着史蒂文。休让史蒂文把头扭向自己，不要看那张