国营饺子馆里，厨师长姜桂芳的手艺远近闻名，慕名而来的食客络绎不绝，1984年的冬天，姜桂芳还到北京接受了劳模表彰。许大雯是姜桂芳在饺子馆的同事，可二人是人尽皆知的死对头关系，许大雯在新上任的经理面前搬弄是非，姜桂芳得知后与之发生争执。

方亚新沉迷虫鸟世界，没有发现方亚慧失踪，方亚梅回到家，看见抱着女儿守在自家门口不断喃喃自语的方亚慧，大惊失色。马文然带领姜桂芳前来化解危机，方亚梅怀疑方亚慧患上精神疾病，劝说母亲尽早带方亚慧治病，姜桂芳拒绝。

经理宣布将通过民主投票表决的方式裁员三人，饺子馆人心惶惶。姜桂芳回到饺子馆得知自己被裁，提出异议，但敏锐的她很快从经理和其他同事手上的新手表看出了端倪，只好在包完了最后几盖帘饺子后离开了饺子馆。

老杨指出方家接二连三的风波是因为“中邪”，热心地请来大师为其破解，方亚慧不堪猴子的捣乱将猴子赶走。姜桂芳等人拿着大师给的符到大苏出事的地点四处粘贴，结果方亚新被巡逻的警察抓住。

姜桂芳出门去买二两肉，许大雯路过看到，就对姜桂芳冷嘲热讽一番。马文然觉得英语越来越重要，想报考一个英语学习班，方亚梅全力支持他的决定，想让马文然尽快升职。姜桂芳手捧广告牌到车站揽客，她价格比同行业的低，而且服务又周到，家庭旅馆的生意不断，来往的房客络绎不绝，方亚慧不遗余力在小旅馆帮忙干活，姜桂芳家的日子也渐渐好起来。

姜桂芳和大老杨一唱一和，还亮出自己新买的表炫耀，许大雯的脸都气绿了。姜桂芳继续到火车站拉客，有两男一女正好想找住处，还极力打听她家有没有地窖，想在里面放点土特产，姜桂芳想起以前的菜窖，三个人很满意。方亚新一心痴迷玩鸟虫，送错了局长的重要电报，马文然因此遭到局长的训斥，立刻来收发室找方亚新兴师问罪。

姜桂芳埋怨方亚梅没有及时办营业执照，她不服气，还把家里人数落一遍。姜桂芳家非法经营小旅馆的事闹得人尽皆知，老杨到姜桂芳家探望，说举报姜桂芳家经营小旅馆的人是许大雯，姜桂芳一气之下提着斧头到许大雯家问罪，许大雯和姜桂芳闹作一团。

姜桂芳有了开饺子馆的本钱，四处寻找门店，可是好地段的门店都很贵，正巧赶上一家面馆关门，姜桂芳立马盘下了门店，拿到营业执照，红红火火地开张了。开业第一天，饺子馆有了盈利。姜桂芳到街上预订面、菜、肉，一分一厘都算的很清楚。

马文然在单位领了两张文艺演出的票，约方亚梅一同去，方亚梅推说工作忙走不开，冯俐在演出中高歌一曲，吸引了马文然的注意。国营饺子馆没有客人，大老杨等员工在后厨闲着，许大雯训斥大老杨和员工们，大老杨气不过犯了癫痫。

马文然和冯俐回了家，冯俐的父母赞成二人恋爱，还说要给马文然介绍更好的工作，给他想要的未来。大老杨到姜桂芳的饺子馆工作，方亚慧与姜桂芳发现饺子馆总丢饺子，经过调查，发现偷饺子的是个小孩子，方亚慧领警察过来带小男孩回到局里调查。

方亚梅在马文然的衬衫上发现了一根长发，终于察觉了马文然的异常。二人大吵一架后，马文然提出离婚，方亚梅崩溃，去找冯俐大闹一场，将暖水瓶里的水泼到马文然与冯俐身上，进了警察局。马文然和方亚梅离婚，方亚梅为了自己日后的生活考虑，决定放弃孩子的抚养权。

之前在饺子馆偷饺子的小男孩，派出所查出他是被人贩子倒卖的，而且已经查不清到底是哪里人，所以将他送往孤儿院。姜桂芳去孤儿院探望他，看到他被一群孩子殴打却还性情倔强，深受触动，决定收养他，并请李传玉为他取名方达。姜桂芳领着方达出去，到处向人介绍这是自己的儿子。

方达正在院子里玩，有一个足球突然飞进院子里，方达抱着足球跑出来和小朋友们一起玩，结果把小朋友脑门踢出血了。姜桂芳急忙赶到医院，急忙向对方家长赔礼道歉，不但不教训方达，反而埋怨小朋友太瘦。方亚梅买了一辆凤凰牌自行车，向兄弟姐妹们极力炫耀，方达按响铃铛，方亚梅警告他不许乱碰，姜桂芳忿忿不平，立刻把方达带回屋。

方亚新和一姑娘相亲，两人见面非常腼腆，害羞地说不出话。方亚新去厕所的路上忙着抓蛐蛐，结果姑娘走了。方达来饺子馆拿饺子结果被发现，只好溜走了。后来，方达把方亚军的鱼抓了和小伙伴烤着吃，结果被亚军逮个正着，亚军拿着铁锹追方达，还回去和姜桂芳告状。

方达上课的时候不专心听讲，老师罚他去扫操场，他看到有人掉在地上一盒火柴，就顺手把垃圾桶旁边的树叶点着了，他见状立刻挥舞着扫帚灭火。姜桂芳闻讯立刻赶来学校，连连向张校长赔礼道歉，张校长让她回去好好教育方达。姜桂芳气得大发雷霆，狠狠教训了他一顿。

方亚军面试，见到了之前去卫校讲座的高军大夫，高军用之前的问题反问方亚军，方亚军坚持原则的个性和优秀的专业素质获得面试官好评。方亚新和赵红萍第一次正式约会，姜桂芳和小儿子方达一路尾随观察情况，姜桂芳还让方达随时给方亚新传达自己的“最高指令”。

方亚新如痴如醉地给赵红萍讲鸟和蛐蛐，还带她到花鸟鱼虫市场，作为这方面的“行家”，方亚新不仅能给蛐蛐市场的人“指点迷津”，还能由蛐蛐说到人，这让赵红萍露出了钦佩的目光。方达一心想要跟李传玉学功夫，将来好保护妈妈，李传玉却提出一个条件，要求他数学考到100分。

方达终于考了100分，姜桂芳十分高兴，李传玉也正式收他为徒。方亚新和赵红萍要结婚了，许大雯特意从外地请了有名的厨师为儿子准备结婚酒席，还把结婚时间跟方亚新定在同一天，大有对着干的架势。姜桂芳不知道儿子结婚应该请哪位厨师，有人给她推荐一个叫陈老九的鲁菜大师。

姜桂芳亲手做了什锦馅馄饨给陈老九送来，并恳请他出山为方亚新当婚礼主厨，陈老九感谢姜桂芳治好了困扰依旧的便秘问题，他满口答应。大老杨打听到许大雯酒席准备的详细情况，姜桂芳发誓事事都超过她，立刻回家拿出压箱底的钱，让方亚梅买一台彩电。

姜桂芳自以为婚已经结了，绝不会让赵红萍离婚，方亚新心急如焚。赵父苦苦规劝赵红萍认命，可她觉得心里委屈，但只好照办。方亚军到车站送罗征去外地上大学，还亲手包了一饭盒饺子，罗征又给她买了一袋金鱼，两个人依依不舍告别。赵红萍垂头丧气回家，姜桂芳的心才彻底放下来，对她嘘寒问暖，可赵红萍却对她置之不理。

国营饺子馆遣散职工，经理鼓励大家下岗再就业。姜桂芳等人看着失业的许大雯，很是解气。病重的老王头惦记桂芳饺子，让儿子来打包，姜桂芳送上饺子，分文未取还祝老王头早日康复，令其子十分感动。方亚军带男友邱健到饺子馆，姜桂芳得知对方大龄离异，还有出国深造的打算，向方亚军表明了反对态度。

罗记茶餐厅的新式经营与多样菜色冲击了姜桂芳饺子馆的生意，无奈之下姜桂芳决定降价竞争。大老杨的徒弟担心大老杨会失业，想挖她去茶餐厅工作却遭拒绝。方亚梅到马文然单位问儿子的联系方式，二人不欢而散。

赵红萍怀孕了，她把父母请来照顾自己。可赵家父母不仅在饺子馆大吃大喝，还从亚梅服装店白拿了许多衣服。原来二人四处举债，有家难回，打算长久赖在方家，方家人碍于面子忍气吞声。

姜桂芳回家找方达算账，逼他向赵红萍认错，可方达觉得自己没错，姜桂芳罚他跪在院子里，直到认错为止。第二天，董大磊来找他上学，向姜桂芳说明了事情的原委，姜桂芳才知道自己错怪方达了，主动向他赔不是。李传玉特意送来姜桂芳包的羊肉馅饺子，还劝方达不要用拳头打败别人，而要以德服人。

方亚新想起离家出走的赵红萍，伤心地大哭不止，姜桂芳看在眼里急在心里，答应把赵红萍找回来。老板派专人照顾赵红萍的饮食起居，她过得衣食无忧，可一点也开心不起来。康总带方亚梅到他的服装店参观，还和方亚梅商量，想从国外引进大品牌服装，方亚梅对他的服装赞不绝口。

方亚军接到邱健妻子的电话，恳请方亚军不要再打扰他们的生活。方亚军想起和邱健的海誓山盟，伤心地嚎啕大哭。方亚军每天郁郁寡欢，姜桂芳早就看出邱健心术不正，反而替方亚军庆幸，方亚军才稍稍释怀。赵红萍一早去买菜，得知省里的大领导来菜市场视察，赶忙回家让姜桂芳向领导告状。

姜桂芳发现家里的电话被停机了，就赶忙来找方亚梅问明原因，方亚梅承认是她停掉家里的电话，她心烦意乱，三言两语就把姜桂芳打发走了，原来，方亚梅被康总骗走了十几万元，至今杳无音信，她还被债主逼债，每天急得一筹莫展。

罗征看父亲躺在床上痛苦地呻吟，许大雯不停地哭诉，便答应一下班就回家照顾父亲，许大雯的计划得逞，心中大喜过望。罗征一下班就来找方亚军，还带来她最爱吃的烤红薯，两个人坐在椅子上一起吃，方亚军发誓，只要罗征真心对她，她会义无反顾跟着罗征。姜桂芳在众目睽睽之下拌馅，她紧张地不知所措，尝了一下馅太难吃，借口要添加私家秘方，偷偷躲到一个房间里，趁机从窗户逃走了。

方达刚放学回家，姜桂芳就抢下他的书包，发现了罗征写给方亚军的信。姜桂芳冲进方亚军的房间，把罗征的信当面撕得粉碎，还骂她给罗征倒贴，方亚军气得大哭不止，埋怨她不该用上一代人的仇恨影响他们之间的感情，发誓非罗征不嫁。

方亚梅代替姜桂芳准时来和岳思源签约，还谎称姜桂芳临时有事，岳思源也没多问，两个人正式签署了合作协议。姜桂芳得知方亚梅擅自和岳思源签约，逼她尽快去找岳思源撤销合同，方亚梅不舍得放弃那三百万的投资，姜桂芳威胁要和她断绝母子关系，并且立刻来找岳思源摊牌。

李传玉气势汹汹来到思源集团，姜桂芳正教岳思源包饺子，李传玉摆出架势对岳思源恐吓威胁一番，谴责他不该借学习中华文化的机会搞歪门邪道。岳思源请姜桂芳到咖啡馆，岳思源刚想向姜桂芳表明心意，李传玉突然来搅局，并悄悄提醒姜桂芳不要被岳思源蒙骗。

大鹏对小宇视如己出，方亚慧心里十分欣慰，姜桂芳催她尽快把婚事定下来。夏珊和方达互相督促，共同进步，他们俩的成绩都名列前茅，姜桂芳想去找夏珊的妈妈说清楚，想让夏珊和方达一起学习，共同进步，没想到夏珊的妈妈主动来找姜桂芳，以为是她们俩棒打鸳鸯取得了好成绩，提醒姜桂芳继续努力，姜桂芳只好承认方达和夏珊还在一起。

方亚梅抱着赵红萍的孩子，不由地说起自己的儿子马凯小时候的事，方亚新随口问起马凯的近况，方亚梅的心里很难过，借口有事赶忙离开了。姜桂芳在门外正好听到这些话，她的心里很不是滋味。方亚军和罗征坐火车离开，方达和夏珊来送他们，方亚军拜托方达把两份结婚照片分别交给姜桂芳和许大雯。

吃饭时，罗征心事重重，方亚军一眼就看出他有事隐瞒，就逼问他。罗征只好承认姜桂芳来了，可她已经走了。方亚军想去找姜桂芳，罗征急忙拦住她，劝她回家向姜桂芳认错，方亚军发誓不活出个人样，绝不回家。李传玉偷偷来到方亚军的箱包店，得知他们两人去找厂家结账了，只好和姜桂芳一起踏上了回家的火车。

李传玉推心置腹地和方达谈心，并提醒他也要感恩亲生父母，这才是最完完整整的孝，方达顿开毛塞，他跪倒在门口，大声向姜桂芳喊话，他要走了，可姜桂芳却把自己关在房间里一言不发。姜桂芳的心里五味杂陈，她吃了一口儿子包的饺子，不由地想起当年的一幕幕往事，难过地流下眼泪。

姜桂芳重回当年的站北饺子馆，她的心里百感交集，决定带着孩子们在这里大展宏图，姜桂芳提醒方亚梅和方亚慧要齐心协力，不许再斤斤计较。卧病在床的许大雯得知姜桂芳盘下自己的茶餐厅，气得大呼小叫。李传玉感冒在家，姜桂芳亲自登门给他做了清淡的饭菜，还盛情邀请他到家里过年。

皮埃尔每天下班后准时来饺子馆学习，姜桂芳耐心地教，还总结了朗朗上口的口诀，皮埃尔认真地学，很快掌握了和面、擀皮和拌馅的诀窍。马文然向姜桂芳说明自己得了肺癌晚期，临终遗愿就是想让马凯和方亚梅见一面，姜桂芳满口答应。

门口有小孩敲门，姜桂芳一开门就被喊姥姥，原来是方亚军一家回来了。姜桂芳至医院探望病危的许大雯，到病房向许大雯认错，还喂她吃自己包的饺子，二人终于和解。看到孙子罗小毛，许大雯认可了儿媳，安然闭上了眼睛。姜桂芳回想起二人一生的矛盾，向罗小毛讲述去世二字的含义。

白发苍苍的姜桂芳与李传玉走在现代化的新城区，感叹自己老了。家宴上，姜桂芳宣布饺子馆已完成使命，年后将出兑，全家都很难过，只有罗小毛表示支持。关张前，姜桂芳带上饺子馆里那块“货真价实”的牌匾回家。姜桂芳与方亚军在高铁站台送别马文然的父母，与他们和解，并请他们帮忙让马凯原谅方亚梅。

方家过上了30年来第一个大团圆的年，每个家庭成员都表达了各自的期许。姜桂芳为大家包了生肖饺子，除岁迎新。年内的某个清晨，姜桂芳起了大早，为又要远行的子女包饺子。方亚军、夏珊起床后也来帮忙。姜桂芳让孩子都吃了饭再赶路。送走了方亚军和方达两家人，姜桂芳独自回到家中，眼前浮现出早年过年的情景：5个孩子各自包一种特别的饺子向她拜年。