屡立功劳的汗血马死了。汉武帝刘彻十分悲痛，下旨以宰相之礼安葬此马。引起朝野、后宫一片议论。汉武帝力排众议，并命百官穿孝送葬。葬礼日，发现负责葬仪事务的长安令竟未按旨安排。武帝问罪。长安令汲黯讽谏，故意说汗血马曾救过皇帝和平阳公主，救下大汉江山，应该以帝王之礼安葬。武帝听出弦外之音，恼羞成怒，将汲黯下牢。武帝由马思故人，叹息当年如兄如弟的“太子党”，具已烟散。张固、郭得仁、关夫已死唯一仍在人世的李勇陷落匈奴。他倚为智囊的东方慧也一去不返。如今，他希望再集合一群那样的贤才猛士，做他的左膀右臂。武帝五岁的太子玩“过家家”，把周围的孩子们称为张固、郭得仁、李勇，俨然小太子党，更使武帝触景生情。武帝宫中夜警，御林军搜宫。原来是李勇的未婚妻秋婵。她坦言要盗一道圣旨出关，寻找李勇。武帝不允，命李敢将秋婵严

以王太后异母弟田鼢为代表的大臣们，一致要求处死汲黯。皇后卫子夫却婉转提醒皇帝倾不同声音。而使武帝不解的是，卫子夫之弟、大将军卫青却对此不表态度。汗血马系卫青当年从匈奴人手中夺得，而以马救主、救平阳的正是卫青本人。他对此马感最深，武帝追封此马为“千里侯”，他该高兴。但卫青迟迟不肯奏本，原因何在？田鼢借机密奏挑拨，认为卫青尚未封侯，其心有怨。武帝派往卫青府做侍女、其实是坐探玲珑也向武帝告密。武帝怀疑卫青居功自傲，心存芥蒂，故意探问卫青。卫青直言：长城对匈奴一战及长安保卫战，牺牲殉国的将士们甚多，每个人都是大汉功臣，不在汗血马之下。他劝武帝不要重马而轻人。秋婵逃脱监视，路遇主父偃。主父偃劝她不必徒劳往返，此行必是失望而归。秋婵不信，私出长城，闯入匈奴地面。秋婵化装成匈奴人，历经千难万险，找到李勇下

废后陈阿娇病重，临死前要求见武帝一面。卫子夫恳求武帝，被心情不佳的武帝拒绝。陈阿娇含怨而死。武帝赶到时，已人鬼两茫茫。武帝以皇后礼仪安葬阿娇，也是要给卫子夫一点颜色。他正在物色代替卫青的人选了。太皇太后窦氏早死，王太后主持后宫。她本懦弱，却经不住心怀叵测的田鼢挑唆，有意政。她向武帝推荐田鼢，理由是“甥舅一家亲”。田鼢也确有理政才能，锋芒毕露。武帝欣然封之为太尉，掌管御林军。武帝将汲黯连贬几级。他问汲黯所长。汲黯自言自己不是千里马，却是相马伯乐，能够人武帝命他访求东方慧。并答应了他坚持的意见：不再为汗血马封侯、行宰相礼。汲黯从秋婵处得知，主父偃曾预言她寻找李勇未果。十分敬佩，极欲一见。汲黯周游各地，几次发现东方慧踪迹，却始终未能一见。限期已近，愁眉难展。不意邂逅了怀才不遇的狂士主父偃，认为奇

武帝怨屋及乌，有意疏远卫子夫。他得知秋婵痛苦，表示可以纳秋婵为妃，代替李勇呵护她。而秋婵却表示一心归依道家，出家修行。汉武帝心中郁郁，微服出游，遇到歌妓李娃及其兄李广利。李娃能歌善舞，善解人意。武帝大喜。李广利得知武帝真实身份，故意不令他与李娃成其好事，放线钓鱼，意在攀龙附凤。汉武帝果然中计，思念李娃。武帝阅兵，故意提出有能与大将军卫青比武而胜者，破格任用。卫青不动声色，连败跃跃欲试者，却在与霍去病比武时有意让他略胜一筹。武帝大喜，当场提拔霍去病为骠骑校尉。田鼢派人密切注视武帝行动，侦知他喜爱李娃，便与李广利交易成功，将李娃接进宫中，安排侍寝，深得武帝赞许。卫子夫得知武帝又有新宠，陈阿娇的前车之鉴眼看又要及身。她胸有城府，不现妒意，反而以侍从女官身份伺候新妃。李娃不知她是六宫之主的皇后，随心

武帝阅兵，故意提出有能与大将军卫青比武而胜者，破格任用。卫青不动声色，连败跃跃欲试者，却在与霍去病比武时有意让他略胜一筹。武帝大喜，当场提拔霍去病为骠骑校尉。田鼢派人密切注视武帝行动，侦知他喜爱李娃，便与李广利交易成功，将李娃接进宫中，安排侍寝，深得武帝赞许。卫子夫得知武帝又有新宠，陈阿娇的前车之鉴眼看又要及身。她胸有城府，不现妒意，反而以侍从女官身份伺候新妃。李娃不知她是六宫之主的皇后，随心任性。汲黯向武帝举荐主父偃。武帝不将其放在眼里，故意问主父偃，自比东方慧、张固如何？主父偃一语惊四座：东方慧和张固加起来，才是主父偃！武帝为挫其狂态，故意只封他小小郎官，名列侍卫。李广利却是他顶头上司。

武帝追念汗血马，欲以汗血马改造中原马匹品种。下旨派张远再次出使西域，前往大宛征马。不料张远却告诉他，此事早已被主父偃料及。武帝大惊，暗中另眼相看。汲黯奉武帝命，探问主父偃。主父偃大笑：爱屋及鸟而已！问那李娃何以得宠，就知道汗血马必征了！原来，李娃面容酷似陈汉武帝不服，故意要主父偃预言秋婵前途。主父偃一语惊人。但有待他日验证。边关报警，匈奴大举发兵南下。并声称先锋即是驸马李勇！李勇的祖父李广、叔父李敢要求戴罪上阵，力斩家门逆子。田鼢等力奏：防止李家祖孙里应外合。汉武帝举棋不定。卫青问计于主父偃。主父偃教他“以退为进”。卫青故意附议田鼢。引起李敢不满。秋婵向武帝进奏：此必敌人反间之计。她坚信李勇虽在敌营，必不会背叛朝廷。武帝又私访李广府，见李广老骥伏枥，忠心不二。深受感动。阿娇。此话传入武帝耳中

汉武帝不服，故意要主父偃预言秋婵前途。主父偃一语惊人。但有待他日验证。边关报警，匈奴大举发兵南下。并声称先锋即是驸马李勇！李勇的祖父李广、叔父李敢要求戴罪上阵，力斩家门逆子。田鼢等力奏：防止李家祖孙里应外合。汉武帝举棋不定。卫青问计于主父偃。主父偃教他“以退为进”。卫青故意附议田鼢。引起李敢不满。秋婵向武帝进奏：此必敌人反间之计。她坚信李勇虽在敌营，必不会背叛朝廷。武帝又私访李广府，见李广老骥伏枥，忠心不二。深受感动。汉武帝派卫青挂帅，却多了个田鼢监军，自己御驾出征。霍去病随军。秋婵化装随军。如果在阵前发现李勇，她将毫不犹豫地杀掉他！

其实，李勇与胭脂并未结合。这是胭脂让他借以藏身的权宜之计。实际上他们仍以兄妹相称，分榻而眠，瞒过浑邪王等。胭脂答应帮他寻机回朝。卫子夫为汉武帝准备征衣，却遭到汉武帝冷淡。出征前夜，他竟住在李娃宫中。卫子夫暗自垂泪。玲珑向汉武帝密告卫青坦荡。汉武帝命她继续监视。被卫子夫察觉。卫子夫心急如火，欲向卫青告警。但她终于克制自己，也相信弟弟不会因私废公。王太后要卫子夫和卫青告别。被卫子夫婉言谢绝。李广利希望借出征机会再升官职，要求李娃向武帝提出申请。武帝欣然同意。李广利一路照顾武帝起居，无微不至。大军驻扎长城一线。汉武帝怀念故人，特地到当年小饭铺去吃油泼辣子面。题字“御驾亲征至此”。

主父偃也随军护卫，违规饮酒，李广利趁机大作文章，汉武帝欲以军规处罚。主父偃却自称会看诸将面相。声言霍去病一定建立奇功。而李广老将军恐怕凶多吉少。汉武帝与之打赌。李勇要求胭脂助他随匈奴军上阵，伺机归汉。胭脂认为太险，坚决不允。李勇故意向胭脂之兄、王子浑邪王请战。浑邪王答应。卫青和李广分兵两路，抢占先机，出击匈奴。不料，李广一路遇到黑风暴，迷失于沙漠中。主父偃的预言似乎应验了。而卫青一路正遇匈奴埋伏。李勇借机逃走，正遇秋婵。秋婵痛斥他的叛徒行为，不听李勇解释。一对当年恋人，杀得昏天黑地。李勇自愿束手就擒。秋婵却要和他一起死在沙漠。李勇大惊，苦苦劝阻秋婵。胭脂赶到，救回李勇。李勇痛不欲生，责骂胭脂害他。

卫青勉强压住阵脚，挡住匈奴。然而，霍去病和他的一支娃娃兵组成的羽林军却失踪了。御驾亲征几乎铩羽。汉武帝又羞又怒。大军粮草又被田鼢故意扣住，发生危机。卫青和田鼢出于不同目的，都恳请汉武帝班师。汉武帝气盛，不容许自己面对失败，坚持不退。李广利奏本严加处置霍去病家眷，以防霍去病投敌。却遭到汉武帝训斥。主父偃提醒他：霍去病是孤儿。卫子夫是他干妈！原以为率部投敌的霍去病却奇迹般地回来了，而且为汉武帝带来了奇迹般的胜利。他深入匈奴腹地，击败了十倍于己的强敌。匈奴已全军溃退！汉武帝惊喜激动，当场封霍去病为“冠军侯”，是侯爵中地位最高的一名！主父偃的一个预言应验了。而另一个预言似乎失败──李广大军也回来了。汉武帝嘲笑主偃。谁知，李敢带来噩耗：李广老将军无颜面对失败、面对君王，自杀而死。汉武帝在悲痛中更惊讶主

李敢迁怒于卫青，认为是卫青的错误指挥导致这一路的失败，并当众打了卫青的耳光。将军冒犯主帅，本应是死罪，汉武帝故意不闻不问。他对卫青的态度任人皆知了。汉军班师回长安。消息传来，李勇悲愤不能自制：他等待了五年的唯一机会破灭了。而秋婵再也不会原谅他。卫子夫劝慰秋婵。两颗都已破碎的心贴在一起，哪一颗的伤口能够抚平？张远出使西域，经过艰苦努力，开辟丝绸之路，与楼兰等几国结盟交好。应是喜讯。但汉武帝出征未能大捷，更急于得到汗血宝马。他催促张骞速速说服大宛国。匈奴使者赵胜已抢先一步，联络大宛国王，要他抗拒汉朝的西域行动。大宛国王却秘密接见了张远，表示自己谁也惹不起，要求张远缓以时日，再贡汗血马。张远虽然求马心切，却表示理解。

而汉武帝却等不及了，又派出使臣李广利专门征马。李广利到了大宛，以大国钦使自居，出言不逊，威胁大宛公主雪莲。雪莲大怒，在赵胜唆使下，杀掉使臣从人。李广利只身逃出。雪莲并欲再杀张远。张远机警地逃出大宛，但他辛辛苦苦结盟大宛的努力已毁于一旦。汉武帝大怒，立即下旨出兵大宛。张远苦苦劝谏，汉武帝不听。主父偃又一次预言：此战不同大战匈奴，师出无名，必定大败而归。汉武帝得知，将主父偃下狱，以通敌论罪。主父偃要求：明正典刑，应在征服大宛国的大捷之日。汉武帝命卫青率兵征大宛，卫青告病。汉武帝又想派霍去病为帅，奇怪的是圣眷正隆重的霍去病也婉言谢绝──他听从了汲黯转达的主父偃警告。

李娃借机要求提拔自己的兄长李广利。汉武帝认为大宛小国，出师必胜，遂命李广利为贰师将军，率兵出征。李广利出师，浩浩荡荡。万人空巷，好不风光。关在牢里的主父偃却为将士们披麻戴孝，高唱挽歌送葬。李广利要求，斩主父偃以壮军威。汉武帝却因为已答应了主父偃胜利后受刑，暂且留他一命。李夫人李娃更加得宠，在宫中骄横跋扈，又升为贵妃。卫子夫地位更为危险。但她安之若素，更加关心李夫人起居备至。她认为：其兄出征，应该照顾他唯一的亲人。玲珑对卫子夫产生同情。李娃怀恨主父偃，命他到宴席前为自己唱歌取笑。主父偃嘻笑戏虐，令她哭笑不得。

大宛告急，公主雪莲决意釜底抽薪，一方面联合匈奴抵抗。一方面牺牲自己，以救大宛──她混在进贡汉宫的楼兰歌舞美女之中，来到长安宫廷，伺机行剌汉武帝。楼兰美女们的异乡歌舞轰动宫廷。汉武帝将之作为自己胜利的象征，重赏有加。并让卫子夫也来观赏。李夫人大惊，方知她是皇后。李夫人心中不安，密告汉武帝，卫子夫以侍从女官身份伺候自己。汉武帝惊疑。但他仍不相信卫子夫会贤惠至这种地步！但他也觉得对卫子夫过份了一点，到她宫中过夜。不想，卫子夫居然婉拒，理由仍是生病。一姐一弟，都是托病不出。汉武帝由疑而恨，索性明升暗降，夺取卫青兵权。将霍去病破格提拔为统领三军的大将军，让卫青专任负责供应军需的大司马。他以为卫青一定腹诽。不料，玲珑密报，卫青仍是安之若素。

汉武帝不信，怀疑玲珑爱上了卫青。玲珑激动地要求撤回自己。汉武帝释疑。卫青发现，粮草严重不足以供应北伐和西征两线作战。汉武帝也感到头疼，便想到了东方慧留下的“推恩令”，下旨要求各王国进贡粮食，以备军需。李娃奉旨调教楼兰美女们，雪莲奉迎入微，深得李夫人喜爱，纳为贴身女官。雪莲伺机行剌武帝，但武帝忙于朝政，暂住宣室，多日不到李夫人宫中。李广利一军远征，准备不足，气候恶劣，一路减员。但他只报喜不报忧，将汉武帝蒙在鼓里。汉武帝向主父偃炫耀李广利胜利。主父偃却狂笑摇头，预见到李军情况。汉武帝将信将疑。

田鼢暗中勾结燕王、齐王等王侯，对调集军粮的命令置之不理。要卫青的好看，借以将卫青势力彻底打掉，建立王太后的“后党”。燕王、齐王正中下怀，对汉武帝阳奉阴违。李勇得知李广死讯，痛责自己愧为李家子孙，不顾一切，逃出匈奴，越过长城欲为祖父祭墓。汉武帝带领众将行围射猎。霍去病对李敢羞辱卫青耿耿于怀，加之心胸狭窄，竟故意射死李敢。卫青大惊，痛责霍去病自毁楝梁──既毁了李敢，也毁了霍去病自己。霍去病追悔莫及。汲黯已升为廷尉府判官，力主按律处斩霍去病抵命。霍去病畏罪，无路可逃，竟逃到秋婵出家的女道观里。当年，霍去病当娃娃兵时，曾为秋婵为师，认之为姐姐。并和秋婵同去淮南生擒淮南王，解除长安之围。两人一直姐弟相称。此时见面，秋婵想起当年李勇死罪、她以死相救之事，百感交集。现在另一方死的又是李陵的叔父。让她左右为

主父偃却对汲黯说：霍去病必在秋婵处。汲黯率兵追至。秋婵只好藏起霍去病。汲黯只好怏怏而退。霍去病无计远走，只好继续藏身。他与秋婵朝夕相处，产生感情。但秋婵冷若秋霜。不意，汉武帝却识破霍去病所在，乘夜微服，到女道庵进香，向秋婵倾诉苦闷。他见霍去病不肯现身，故意表示要接秋婵回宫为妃。霍去病忍耐不住，跳出来阻拦。武帝大笑，表示要放霍去病一马。霍去病被赦，朝廷大哗。汲黯和司马迁据理力争。汉武帝不为所动。羽林军全体叩阍，要求赦免霍去病。田鼢生怕卫青复任，也坚持释放霍去病。汲黯悲愤，告诉武帝，霍去病必不死，早已在主父偃意料之中了。武帝发现自己的每一个想法，居然都被主父偃猜中，暗自惊心。不由起了杀心。

李勇在祖父墓前，得知叔父之死，一时心如死灰。偌大汉朝，竟然再也没有他的容身之地了。而凶手霍去病，居然平安无事，官复原职！他只好再回匈奴。霍去病获释后，按照秋婵所约，为李敢送葬，披麻戴孝，追悔莫及。并表示将来自己的儿子为李氏继嗣。李勇回到匈奴，立即被捕。浑邪王以通敌罪欲斩李勇。李勇只求速死，临刑拜别故国。胭脂惊而阻刑。李勇只求她将自己骨灰洒回长城以内，长陪祖父。胭脂营救李勇，对王兄称，自己已怀了李勇的孩子。是自己要李勇去长城内为她采集保胎的药草红花。如果李勇斩首，自己绝不独生！浑邪王妃马兰是回族人，原为汉朝百姓，被掳后嫁浑邪王。她说服渐邪王，放过李勇，成全胭脂。浑邪王要求在六个月后见到外甥。这又给李勇出了个大难题。他发现胭脂善良多情，对汉朝并无恶意，终于动情。但不能忘却秋婵。

雪莲苦于找不到接近汉武帝机会。总算是汉武帝得到李广利“捷报”，心里高兴，来宠幸李夫人了。李夫人精心准备，要使汉武帝长留她的宫中。她以楼兰歌舞招待汉武帝。雪莲暗带有毒匕首，趁舞酣时行剌武帝。却被卫子夫以身挡住。汉武帝大怒，将雪莲逮捕待斩。并迁怒李夫人，拂袖而去。卫子夫身中巨毒，奄奄一息。汉武帝激动，以口吸毒。秋婵以密药解救。此药也是东方慧当年所留。汉武帝对卫子夫愧悔有加。但对卫青仍不能释怀。汉武帝盛怒之下，命大军扫平楼兰。狱中的主父偃阻拦。认为此案与楼兰无关。要求戴镣审案。雪莲自承楼兰无罪，自己是大宛公主。行剌武帝以解国危。主父偃认为，雪莲为国而献身，是千古奇女，对之敬佩。他竟然设计放走雪莲，远走高飞。

雪莲也躲在秋婵的女道观内。秋婵告诉她，汉武帝大略雄才，万里求马万不得已。雪莲恍然大悟，知道上了赵胜的当，自悔行为孟浪。主父偃私放雪莲，罪上加罪。汉武帝欲斩主父偃。主父偃却说，这是汉武帝自知西征必败，再没有斩首主父偃的日子了，才自食其言的。汉武帝更怒，一面将主父偃收监，一面开始怀疑李广利的捷报了。他不顾卫子夫劝阻，决定微服出关，了解大军的真实情况。真实情况比主父偃预料的还要严重：李广利骄侈享受，又不会治兵早已众叛亲离。经不住匈奴与大宛两路夹攻，丢盔卸甲，早已溃不成军了。他仍在编造谎话欺骗武帝，奏本要求暂时撤兵。并买了一群马想充作汗血宝马交差。汉武帝识破谎言骗局，大怒。他命人洗去假汗血马身上红颜色，现出本来面目。李广利狼狈不堪。

汉武帝下旨：李广利及溃兵不许一人退入玉门关，擅入者斩！李广利化装成吹笛卖艺人想逃回长安，向妹妹李娃乞援。但却被守关将士认出，阻于关外。李广利哀求为李娃带一封信，也不可得。主父偃从卫子夫和宫廷不正常的表现中，断定武帝不在长安。他提醒汲黯，让他提醒卫青。卫青不信。玲珑却暗中提醒他，主父偃所猜有可能是真的。卫青询问卫子夫。卫子夫守口如瓶。卫青激动地告诉她，事关皇帝安危、国家安危。自己责无旁贷。卫子夫只好吐实。王太后发现卫子夫接见卫青，心生疑窦。追问卫子夫，声色俱厉。并要李娃对证。卫子夫不敢隐瞒。但她要求王太后不对第二个人讲。汉武帝始料不及的是，当他自己来到玉门关时，也同样遭到了守关部队的严拒。那些天高皇帝远的将士，谁也不认识皇帝，更万万想不到皇帝会远在玉门关外，而且单人独骑！

汉武帝尴尬地餐风露宿。这种跌宕，使他想到了很多，严肃地审视自己......卫青、卫子夫，以及东方慧、张固等人都接踵进入汉武帝梦境。而长安宫内，似乎什么都没有发生。卫子夫强作镇静，隐瞒了汉武帝在外的消息。只有少知道消息的卫青等大臣，才能奉旨见到“皇帝”。一切都象皇帝在时一样运转。李娃来恳求卫子夫，让她在武帝前为自己美言。但消息还是泄露了。王太后告诉了田鼢。最需要隐瞒的人却偏偏得到了最不应该得到的消息。心怀不轨、大奸若忠的田鼢决不放过这个千载难逢的机会。他认为卫青势力已倒，霍去病年幼可欺。谋朝篡位的时机到了！田鼢派出豢养已久的黑道杀手急速出玉门关，寻杀皇帝。

汉武帝追悔莫及，为时已晚。他叫着当年太子党人的名字，准备自刎。不想，宝剑被人夺下，那人拚死将他救出。他万万想不到的是，救他的竟然是剌客雪莲！霍去病率兵控制住杀手们。不想这群死党一起自杀，没有留一个活口！汉武帝惊问雪莲，为什么要救他？雪莲表示，愿意说服大宛国王，同拒匈奴，与汉朝结盟交好。所需汗血良马，自是题中应有之义。汉武帝感动，立即下旨停止对大宛的进攻。汉武帝痛定思痛，更意识到主父偃的“歪打正着”。看似不讲牌理，其实奥秘无穷。汉武帝释放了主父偃，待为上宾，推心置腹。要求主父偃代替东方慧，做护国军师。主父偃却笑答，不只东方慧，还要做张固。他不愿意只做备人咨询的谋士，还要作一柄出鞘的宝剑，亲历亲行。

汉武帝痛定思痛，更意识到主父偃的“歪打正着”。看似不讲牌理，其实奥秘无穷。汉武帝释放了主父偃，待为上宾，推心置腹。要求主父偃代替东方慧，做护国军师。主父偃却笑答，不只东方慧，还要做张固。他不愿意只做备人咨询的谋士，还要作一柄出鞘的宝剑，亲历亲行。汉武帝却要求他先查出玉门关外弑君大案。主父偃举重若轻，足不离长安。他命人捉来一只关外大雁，升堂审雁。只是要求田鼢同审。名为审雁，实则审人。鞭辟入里，绵里藏针，审得田鼢汗流夹背。主父偃没有直接揭露田鼢。汲黯不解。他解释是投鼠忌器。田是太后一党，阴谋尚未全部败露，无法说服武帝。不如等待他恶贯满盈、瓜熟蒂落。田鼢向王太后求救，认为是卫青坏了大事，怀恨在心，向汉武帝进谗。

汉武帝疑团难解，他微服出行，只告诉了卫子夫一人。难道是卫子夫泄露了消息？他追问卫子夫。卫子夫不敢说出王太后，又不愿意说出卫青。霍去病被追问中，为保护卫青，拒不说出消息来源。汉武帝限令他交代实情。霍去病无奈，向秋婵求计。秋婵要他去求主父偃。田鼢鼓动大臣，奏本怀疑卫青。玲珑要求卫青不要承认。卫青却坦然承认自己知道皇帝出巡。汉武帝大怒，将卫青下狱，命主父偃审明他怀恨被夺兵权、阴谋弑君。主父偃虽怀疑田鼢，苦于证据。卫子夫委婉劝说汉武帝，也被打入冷宫。触景生情，她想起了陈阿娇郁郁之死，耳边仿佛响起了那凄楚的《长门赋》。霍去病坚决不信卫青谋反，闯宫争辩。汉武帝固执不信。

霍去病箭不虚发，鸿雁落地。不料，雁腿系书，居然正是李勇所写书信。秋婵大恸，断然拒绝霍去病。五月期限已近，胭脂毫无动静，引起浑邪王怀疑。浑邪王妃马兰探问胭脂，终于得知她与李勇的真实关系。为救李勇和胭脂，她断然设计，让他们假戏真做，结为鱼水。李勇醒来，为时已晚。霍去病训练三军，颇有成效。武帝一再嘉奖，并认为长江后浪催前浪，霍去病已超过卫青其实，霍去病所做一切，都在卫青指点之下。主父偃主持廷尉府，以极高效率处理积案。数年不决的案子，到其手应刃而解。甚至无案可办，饮酒弹琴以度余日。京城大震，奔走相告。但贵族豪强恨之入骨。因为他铁面无私，滴水不进，对仗势欺人的权贵毫不通融，不留情面。

霍去病训练三军，颇有成效。武帝一再嘉奖，并认为长江后浪催前浪，霍去病已超过卫青其实，霍去病所做一切，都在卫青指点之下。主父偃主持廷尉府，以极高效率处理积案。数年不决的案子，到其手应刃而解。甚至无案可办，饮酒弹琴以度余日。京城大震，奔走相告。但贵族豪强恨之入骨。因为他铁面无私，滴水不进，对仗势欺人的权贵毫不通融，不留情面。比张固有过之无不及。权贵们向田鼢诉苦。田鼢也领教过主父偃厉害，不敢正面冲突，只好安慰同伙：不信找不到他的岔子！众目睽睽之下，主父偃毫不在意，依然饮酒放歌，甚至出入教坊。汉武帝劝他注意检点。主父偃不听。主父偃虚以委蛇，其实是在密切注视田鼢一举一动，等待他露出破绽。

田鼢之子仗势打死良民。主父偃捕之归案，按律断死。王太后急忙向皇帝求情。武帝也求主父偃网开一面。主父偃表面答应，却玩了个花招，他与田鼢暗中斗智，假意答应法外施仁，解脱田子。借机套出田鼢也知道皇帝私自出巡的重要消息！他仍然将田子处死。与田鼢结下死对头。汉武帝也大为不快。他对这个人又开始头疼了。主父偃为他分析案情，他一点也听不进去。田鼢投汉武帝所好，提出重修上林苑，以供武帝狩猎；大建茂陵，为武帝万岁之后的阴宅。并在已占领的匈奴地区建城。武帝大喜，无不依从。下旨各地州县王国供应民夫、财物。汲黯等奏本谏阻，武帝听不进去。主父偃要他们不必徒劳无异。自称自有办法化解。

燕王、齐王将负担转嫁到贫苦百姓身上，民怨鼎沸。州县告急。田鼢隐匿不报。汉武帝被蒙在鼓里，视察工程，喜不自胜。大侠籍安世趁机行剌汉武帝，未果而逃。汉武帝大怒，全国搜捕。籍安被汲黯逮捕，自陈民不聊生、为民除害。汲黯为引起武帝警醒，据实上奏。但供词被田鼢窜改，竟改为为卫青唆使。汲黯抗争。但籍安已越狱逃走，无法对证。汉武帝大怒，欲斩卫青，主父偃力保，并鼓动御林军力保卫青。汉武帝迁怒主父偃，命人烧起五个大鼎，召主父偃上殿。主父偃并无惧色。汉武帝问可知召他之意？主父偃从容道，五鼎是皇帝赏宴大臣的食器，也是处死大恶之犯的刑具。大丈夫或就五鼎食，或就五鼎烹，何欢何惧？汉武帝无可奈何，只好放了主父偃。

汉武帝百感交集，觉得主父偃恃才傲物，狂傲不训，不如东方慧和张汤好打交道，更为思念故人。但东方慧、张固都在哪里呢？田鼢趁机将道士李长生引进宫廷。李长生装神弄鬼，自称半仙之体，懂长生不老术，更能拘人灵魂。汉武帝不信。李长生布置后表演，居然使已死的张固现形。汉武帝激动地要他引来东方慧。李长生照办不误。声称东方慧已白日升仙、名列仙班了。这些魔术手段居然使汉武帝深信不疑。汉武帝将李长生封为国师，命他不时召请东方慧来商议国事。田鼢借机借“东方慧”之口，攻击卫青和主父偃。主父偃以其人之道还之，也布下“招魂阵”，召来的却是玉门关外的凶手之魂！汉武帝大惊，限期命令主父偃捉拿籍安。

主父偃找到籍安，要求籍安敢做敢当。籍安表示，停止劳民伤财的上林苑、茂陵工程，他就可以投案认罪。主父偃说明卫子夫、卫青身负不白之冤，要他先去投案。并保证停止大工，否则以自己人头抵偿！霍去病到狱中看望卫青，痛苦地告诉他期限已过，主父偃毫无消息。武帝准备处斩卫青。卫青不动声色，为霍去病上了最后一课：怎样当好大将军。霍去病与卫青洒泪诀别。玲珑也来看望卫青，痛苦说出自己真实使命。卫青却早已洞彻。玲珑惊问其故。卫青表示，相信她会把自己情况如实报告武帝，何乐而不为？玲珑惭愧，无地自容。斩刑之日，群臣求情，满城缟素。汉武帝不为所动。不料，籍安突然投案，说明行剌武帝系自己一人所为，与卫青无关。

籍安世要求武帝暂缓几日执行对他的死刑，他保证破玉门关之案。田鼢等坚决反对，要求对籍安斩立决。武帝犹豫不决。李长生又用戏法召来“东方慧”，通过“东方慧”之口促其立斩卫青。主父偃当场揭穿李长生的把戏。汉武帝恼羞成怒，将李长生赶出宫去。汉武帝冒险同意籍安戴罪破案。籍安通过江湖关系，侦知凶手身份。真相大白。武帝表彰霍去病关外救主。霍去病却告诉他，这是卫青的安排。从他担任大将军以来，重要举措无不是卫青暗中支招。他要求将大将军归还卫青。武帝夜访卫府，听到了卫青和玲珑坦露心曲，暗自惭愧。他忍不住闯入府内，向卫青道歉。君臣再次同心。武帝要恢复卫青大将军职务。却被卫青婉拒。卫青认为霍去病年青朝气，应为帅才。自己宁肯为他做配角，张罗粮草，保证供应。武帝极为感动。

武帝来到久未踏足的甘泉宫，欲与卫子夫重欢鱼水。卫子夫却巧妙地安排正被武帝迁怒冷落的李娃侍寝。武帝惊觉，追问子夫。子夫认为：李娃的兄长新败获罪，李娃又受皇帝冷落，应该给以安慰。武帝和李娃同受感动。但千金春宵，却再也找不回原来的感觉了。李娃痛苦。田鼢逃至齐国、燕国，勾结燕王、齐王，煽动起兵造反。并自甘联络刘姓诸王。诸王蠢蠢欲动。主父偃请求前往燕齐各地，探听虚实。黄河决口，大地顿成泽国。饥民无数。州官拒不开仓。主父偃正好到场，假传圣旨，开仓放粮。汉武帝率卫子夫巡察到决口州县，被饥民包围。卫子夫挺胸而出，苦口婆心，说服饥民。

汉武帝得知主父偃矫旨放粮，大发雷霆，欲以军法处置。不料，喜讯传来，得到粮食的饥民自动上堤，堵上决口。武帝惊叹主父偃散粮即散朝廷德政，转嗔为喜。他亲自上堤，与军民共同封堵决口。欢呼雷动。汉武帝和卫子夫偎依在一起，似乎又回到了六年前新婚之夜。长城一线又传敌警：匈奴新单于倾巢出动大兵，进攻中原。霍去病誓师出征。卫青送行。临行前，汉武帝欲为他与秋婵主婚。此时，已传来消息：李勇已殁于沙漠之中。秋婵却暗自认为李勇还在人世。她要求霍去病，无论生死，都要带回李勇的准确消息。霍去病慨然答应。

李勇确实未死。他在胭脂、马兰帮助下，正在策反浑邪王。希望浑邪王为了部落的长期和平幸福，不再和汉朝打仗。浑邪王骂李勇是喂不熟的狗，身在匈奴心在汉。欲处斩李勇。李勇要求让他面朝南方而死。胭脂恳求浑邪王无果。她与马兰串通，假戏真做──她“劫持”了马兰和浑邪王之子，要挟浑邪王放了李勇。浑邪王其实最爱这个小妹妹，只好长叹一声，留下李勇性命。但他告诉李勇，胭脂已怀了李勇的孩子。李勇不可再做回汉的打算！李勇象匈奴人一样，以大漠上的雄鹰发誓。卫子夫答应霍去病，为他准备好婚礼，只等他凯旋归来，即行花烛。主父偃以迅雷不及掩耳之势，来到齐国。他调查清楚齐国的丰厚家底，以及贪污额，向齐王摊牌。齐王只好就范。主父偃索性趁势推行“推恩令”，把齐王封地分成好多份，由齐王的儿子们分享。齐王眼睁睁看着大势已去。

从齐国征集的粮食金银源源不绝送往长安。同时主父偃自作主张，免去齐国百姓三年税赋。消息传到燕国。燕王大惊。主父偃随之已至。燕王派人暗杀主父偃，却被主父偃识破。燕王因各地诸王联络未成，需要假以时日，前倨改为恭，将主父偃奉为上宾。霍去病的大名久久震慑匈奴各部。霍去病故布疑阵，到处插“霍”字帅旗，扬言霍大将军在此，使匈奴兵马不敢轻举妄动。汉武帝一只眼睛望着长城，一只眼睛望着国内诸王。他只怕又一次发生淮南王之乱。李娃心情郁闷，酗酒成性，病入膏肓。卫子夫向汉武帝报告。汉武帝前去看望。但李娃却用被子紧紧地裹住自己的头，就是不让汉武帝再见后一面。她要汉武帝只记住她的美丽，不要看到她现在的憔悴。

李娃去世。汉武帝将李广利从玉门关外屯田之地调回，为她治丧。不想，李广利还带回了雪莲公主。雪莲公主带来了一百匹上好的汗血马。汉武帝喜欢雪莲，希望她留在长安。不料，雪莲却是为主父偃而来。她久久不能忘怀那个戴镣审案、又舍生让她逃走的的汉家男子。匈奴新单于是浑邪王的叔叔，夺了浑邪王应该继任单于的机会。但他对浑邪王极不放心，欲先翦除异已。赵胜前来，传浑邪王去参加最高军事会议。马兰看出有诈，劝阻浑邪王。浑邪王不听，随赵胜前去。马兰忙通报胭脂和李勇。胭脂、李勇忙追浑邪王而去。浑邪王途中果然中伏负伤，无法脱身。李勇和胭脂赶到，救出浑邪王，杀出重围。

燕王以最高规格招待主父偃，并贿以重赂，要求他把燕地情形不要如实奏明武帝。主父偃来者不拒，无论金银美女。最后满载而归。殊不知，这也是田鼢最阴险的一计。主父偃前脚走，后脚又飞马送去了燕王的检举奏折。奏折中指控主父偃贪赃索贿，为非作歹。主父偃回到长安，与雪莲会见，又惊又喜。两人爱得你死我活。雪莲憧憬着以后的幸福生活。主父偃却心如刀绞，他知道他最后的日子快到了。果然，汉武帝接到检举，大为失望、愤怒，命令汲黯连夜审讯主父偃。匈奴一方，浑邪王前有汉兵，后有单于，已走投无路，只好听从李勇劝告，率部三万人一起归汉。消息传到长安，汉武帝大喜过望。下令长安地方官征集足够车马，接应浑邪王归汉人员。并准备了盛大欢迎仪式。而正在准备嫁衣的秋婵却惊呆了。既然李勇立了大功，足可折罪。李陵回汉，自己还有什么必要出嫁霍去病呢

胭脂欢天喜地，准备上路。但李勇却说，他要永远留在沙漠。虽然朝廷许他折罪，但他无颜再见秋婵。胭脂劝说无效，也与他一起留下。他们目送着浩浩荡荡的归汉队伍，孤零零留在沙漠中。秋婵在归汉大队中，却找不到李勇夫妇。马兰告诉他，李勇给她带来了信，祝她永远幸福。秋婵昏了过去。对于贪赃受贿，主父偃供认不违。汲黯痛心主父偃大节不保，贪图小利，自毁前程。主父偃却十分从容。原来，汉武帝两大工程，给百姓带来沉重负担。朝廷无人敢谏，武帝也不容别人置啄。主父偃故意自污清白，就是要给武帝提供一个执法如山、厉行廉政的机会。同时，他担心诸王蠢动，而汉武帝无法两面作战。处死自己，可以麻庳诸侯，为汉武帝削藩统一争取时间。他要求汲黯不可透露他的“天机”。并对汉武帝抗辨说：皇帝为了自己生前身后，可以建陵、建上林苑，不惜民力；那么上行

主父偃赴刑时，仍被百姓误解，视为贪官污吏，受尽侮辱。但他谈笑风生，说“大丈夫不能就五鼎食，便就五鼎烹！”从容就死。雪莲公主生祭主父偃，悲痛欲绝，她带着主父偃的人头，黯然回转大宛。汉武帝为霍去病举行隆重婚礼，并为卫青与玲珑撮合，封玲珑为平阳长公主，尊称皇姐。汲黯悲痛地告诉武帝，有一个功臣没有受到封赏。他就是主父偃。并向汉武帝说明了主父偃以死谏君的苦心。还献上了主父偃的遗策。武帝大惊，向天跪拜......主父偃的遗策在经后不久，作为圣旨下达了：全国凡有钱有势到一定程度者，方可移居茂陵地区。一时茂陵成为最繁华地区，各地官商趋之若鹜。各地诸王的势力大大减弱，再也无法兴兵作乱。燕王和田鼢阴谋败露，先后自杀。霍去病把匈奴彻底驱逐到沙漠以北。并勒石祁连山。盛大的凯旋仪式在长安城外举行。卫子夫陪着全身红妆的

他要求汲黯不可透露他的“天机”。并对汉武帝抗辨说：皇帝为了自己生前身后，可以建陵、建上林苑，不惜民力；那么上行下效，就无法保证官员的清廉。汉武帝狂怒中，问斩主父偃。主父偃赴刑时，仍被百姓误解，视为贪官污吏，受尽侮辱。但他谈笑风生，说“大丈夫不能就五鼎食，便就五鼎烹！”从容就死。雪莲公主生祭主父偃，悲痛欲绝，她带着主父偃的人头，黯然回转大宛。汉武帝为霍去病举行隆重婚礼，并为卫青与玲珑撮合，封玲珑为平阳长公主，尊称皇姐。汲黯悲痛地告诉武帝，有一个功臣没有受到封赏。他就是主父偃。并向汉武帝说明了主父偃以死谏君的苦心。还献上了主父偃的遗策。武帝大惊，向天跪拜......

主父偃的遗策在经后不久，作为圣旨下达了：全国凡有钱有势到一定程度者，方可移居茂陵地区。一时茂陵成为最繁华地区，各地官商趋之若鹜。各地诸王的势力大大减弱，再也无法兴兵作乱。燕王和田鼢阴谋败露，先后自杀。霍去病把匈奴彻底驱逐到沙漠以北。并勒石祁连山。盛大的凯旋仪式在长安城外举行。卫子夫陪着全身红妆的秋婵迎接霍去病。不料，迎面而来的大军全军缟素。霍去病躺在棺木里！他死于对匈奴的最后一战。这个常胜将军留下的遗言却是东方慧同样的话：“止戈为武”。这是他用生命对汉武帝的最后忠谏。茂陵旁边立起了祁连山形状的霍去病墓。秋婵作为未亡人永远陪伴着霍去病的英魂，放飞了一群象征和平的鸽子。而汉武帝对着主父偃赴死的五鼎长拜。既没有了东方慧，而主父偃也是一去不返了......