蒲松龄参加科举考试后返乡，与一女子傅雪倩一见钟情，傅临走时抛下柳枝留情。蒲松龄县考、府考、道考连中三元，蒲家喜报频传。蒲松龄费尽周章到柳家庄寻到了傅雪倩，两人彼此心仪，但因父辈间的仇怨难结姻缘。蒲父蒲盘决定娶进知书达礼的刘五可为媳，怎知大喜之日又生变故，前后竟迎来了两个新娘。

蒲家大乱，雪倩交拜在先，五可却是明媒正娶。蒲松龄面对两个绝色女子，左右为难。无奈之下，五可忍痛割爱，悄然离去，雪倩成为唯一的新娘，闻讯赶来的雪倩父亲却强行将女儿带走。蒲松龄被两个女子的真情所感动，夜追五可，结果在山中迷路，堕崖成梦，与红狐、白鬼出一场爱恨缠绵的人鬼情戏。

雪倩和父亲在回家的路上遭遇劫匪，备受折磨。亦商亦盗的康仁龙演了一出英雄救美戏，并向傅家求亲。雪倩被嫁到康家作妾，当康仁龙知道美人喜欢的是蒲松龄时，对蒲怀恨在心。蒲松龄去济南参加乡试，遇上错综复杂的「胭脂案」，被卷入其中。

几经周折，假中假的胭脂案水落石出。蒲松龄用计查出真凶，还了书生宿介的清白，却引起了按察使刘大人的忌恨，而宿介的妹妹红莲却因此爱上了蒲松龄，美人主动投怀送抱，但蒲婉言拒绝。考期在即，蒲松龄住进欣悦旅店，打算用功看书，不料在旅店后花园遇上女鬼。

康仁龙为讨雪倩欢心，花钱向按察使刘大人买官。康仁龙的账房先生康利贞向刘大人献计，推倒学道施愚山大人。蒲松龄暗中访鬼，没想到那「鬼」却与刘大人有关。蒲松龄不顾大考在即，与刘大人和他的六姨太展开了惊心动魄的智斗，一个生熟蛋，一碗咸淡汤，蒲让「鬼」变成了人。

为救胭脂，蒲松龄竟误了赴考，其恩师施愚山亦因胭脂一案而被免职返乡。蒲松龄回到家，正遇上新悬令康仁龙上任，然而此新官所审的两件案子都判得极为荒唐，令人啼笑皆非。康仁龙对蒲松龄耿耿于怀，决定去一会这位蒲才子，结果却大出洋相，引得人捧腹大笑。

发榜之日，蒲松龄榜上无名，本满怀希望的蒲父怅然若失，两个嫂子更对蒲大加嘲讽。皇上到民间选宫女，刘家把五可送到蒲家避难，两家重结姻亲。五可给蒲松龄讲了一个凄美动人的故事，蒲松龄几乎相信怀里的五可就是故事中的香麝，而他亦因新婚小登科，暂时忘却了落榜之痛。

蒲父将蒲松龄当作蒲家唯一的希望，早已令大嫂不满，加上五可勤快、温柔，颇得婆母欢心，更引来大嫂的妒忌。大嫂以毒计咒五可，自己却患头痛病，尽管生于名医世家的五可为她治好了病，仍除不去其恨意。家庭矛盾终闹至分家，面对虎视眈眈的大嫂及二嫂，松龄夫妇带着心爱私书籍搬到野外一破旧场屋栖身。

征选民女的官差到庄上搜查，蒲家老仆将孙女燕子推到蒲松龄面前，要他收下作妾。是夜，五可愿意让燕子与丈夫圆房，蒲松龄却坚决不肯。老仆见这招行不通，欲将燕子嫁给丧偶多年的老中医，谁知娶亲当日，老中医的两个儿子为免有人来分财产，竟将老父的男根剪掉，中医其当场毙命。

两个不孝子被斩后，尸身不翼而飞，之后淄川常有无头鬼出没勒索，闹得人心惶惶。蒲松龄和老仆暗中跟踪，发现双鬼竟是康仁龙派人所扮。康仁龙见事败欲杀人灭口，老仆死于当场，蒲松龄幸得雪倩帮忙而得以逃脱。雪倩遭劫，蒲松龄前往相救，二人被关进黑房。原来康欲悬令以勾引其妻的罪名逼蒲松龄不要将他的罪状宣扬出去。

蒲松龄联合郢中三友往济南状告康悬令，却惹鬼缠身，幸得大力乞丐相助擒住恶鬼，原来此鬼正是康仁龙派出的杀手。刘大人、白巡扰受康仁龙贿赂，以「造谣生事」的罪名缉拿原告。郢中三友得大力乞丐协助逃回淄川，蒲则只身南下投靠宝应悬令孙树白，在船上感悟人生世态。

一无头命案正令孙悬令束手无策，蒲松龄以师爷之名替其破案。一日，蒲松龄在处理官司时，释放了无辜小贩田七郎。田七郎大为感动，愿给蒲为仆被拒绝。而田七郎得知蒲是为避难而来后，便暗中前往淄川对付康仁龙。在宝应悬作幕期间，蒲松龄的艺术生命得到了升华，他的一则聊斋故事「婴宁」令满天下都是笑声，但这笑声中却饱含泪水。

蒲松龄发现孙树白的宠妾竟就是一直思念着自己的红莲，顿时陷入了感情漩涡，二人时常来往，可怕的流言亦从悬衙中散布开来。为了避嫌，蒲松龄决意搬进一个荒院，红莲的热情却逼得他难以自容，而内心的回避就是在「聊斋志异」中用一个又一个美艳女子来冲淡红莲的倩影。

蒲松龄遇见一位叫圣花的妙龄女子，二人甚是投契，圣花更借仙力送蒲回家，不料刚回家便被康利贞相逼，蒲怒杀之，却突听中了举人，然而这一惊一喜只是一场美梦。蒲不受孙悬令挽留，毅然冒险返乡。此时在淄川的雪倩与康仁龙冲突愈来愈烈，燕子亦悄然来到康家投怀送抱，康仁龙喜出望外，没想到两把复仇之钊已向自己逼近。

蒲松龄于返乡路上被红莲追上，二人落脚老实哥哥庙，蒲终被其真情感动，遂得男女之欢，留下一夜情恋。康仁龙被田七郎刺伤，却谎称剿匪受伤，因而升任知府。蒲松龄也因康离开淄川而结束流亡生活回到家里，却因醉心精神生活的创造，与忙着操持生计的妻子起冲突。康仁龙前往赴任，扔下了奄奄一息的雪倩，五可暗中将她接回家中

雪倩病本渐愈，却突然失踪，蒲松龄在河边发现一双女鞋，以为她自杀，悲痛欲绝，雪倩被他感动，重回蒲家。不料此时五可又失踪，一张绑票使得蒲大惊失色。蒲独闯匪窟，用一篇聊斋故事救出五可，更向匪首暗授一计，让他依计到济南找按察向刘大人算帐，争回自己女儿小红。蒲再次往济南赴考，五可暗自盘算给他一个惊喜。

燕子用详实的罪证状告康仁龙，谁知康暗中买通官府，被无罪释放，燕子却被逼死。目睹官场黑暗，蒲松龄当街鞭鞑城隍，再度引起刘大人怨恨。刘企图暗杀蒲，自己却在黑暗中掉下了脑袋。发榜之日，蒲又一次帐立榜前，却误闯妓院并听到主考官对考场玄机的谬论，蒲当街戏弄考官，回馆舍后即展纸写下「聊斋志异」四字，又一则精彩故事产生了。

蒲松龄考场失意回到家中，五可正极力张罗他鼠雪倩之婚事，无奈雪饰已决定了断尘缘，往玉溪落发为尼。生活的艰苦使蒲夫妻间再次冲突，五可一怒下烧掉了书稿，蒲痛惜不已。当夜，淄川地震，场屋倒塌，蒲经过一场巨变，顿发现了与妻子的患难之情，并发觉五可烧掉的只是自己的闺诗。蒲决定往「三世一品，四士同朝」的毕家坐馆。

几位名流摆\酒宴请蒲松龄，并请了新科进士康德言等人。席间，康德言存心嘲弄蒲，却遭到蒲还击。老爷们索得还未成书的『聊斋志异』，看后无不叫绝。毕家大公子夜访聊斋，从书稿中发现狐仙青风，鹧她的美色所迷，进而入山失踪，令毕家大为惊慌，管家趁机挑唆，蒲愤而出走。

蒲松龄上山寻找毕公子，结果发现漕经承康利贞的种种劣迹，便用「老牛拉坟」的古怪举动引起汪悬令对康经承的警觉。深山中，毕公子并没有发现青风的踪迹，却被两个妖冶女子下了毒手。蒲找到毕公子时，毕已奄奄一息，毕夫人在失子之痛下怒斥蒲，幸五可赶到，救活了毕公子，一场风波始得平息。

蒲松龄和汪悬令决定从「一条鞭法」入手，揭露康利贞恶行，但刻有「一条鞭法」的石碑却神秘失踪。蒲与汪悬令当众揭穿康利贞阴谋，石碑亦终于寻回，康利贞丢掉了漕经承的肥差，康氏父子也因此对蒲恨之内骨。

大考临近，这一科的主考是毕府老太爷的故旧门生，亦是刑部尚书王士祯的同榜好友。王士祯为得到『聊斋志异』，向主考推荐蒲松龄，毕老太爷也向主考送去密信。蒲这次同时具备了天时地利人和三个因素，高中榜首应该不成问题，谁知厄运又一次降临在他身上。

蒲松龄在前两场考试都非常顺利，第三场前，突有人称对其大作『聊斋志异』仰慕已久，特送来保汤让他养身。蒲在考场内受尽「内急」的折磨，原来有人在汤碗中下了泻药，蒲以惊人的毅力完成试卷后即不支倒地，却又万万没料到自己的试卷被人做了手脚。毕府正喜气洋洋地为蒲摆\酒祝贺，结果考差来报中第一名的竟是毕公子，蒲则名落孙山。

蒲松龄官场无望，不再醉心科考，把全部身心放在『聊斋志异』上，而一些奸诈小人深知只有摧毁这部惊世之作，才能从精神上击倒蒲，遂将黑手伸向此书。『聊斋志异』终于完稿，王士祯和山东布政使喻成龙都希望先睹为快，此时书稿却不翼而飞。眼见数十年心血毁于一旦，蒲顿时如五雷轰顶！

『聊斋志异』之失踪，原来又是康家父子从中作祟，蒲冒雨前往康府，一场唇枪舌剑蓄势待发。康家父子心中有鬼，为解脱恐惧而上山求神拜佛，结果落得应有下场，而蒲之『聊斋志异』书稿亦失而复得。病中的五可在蒲的怀里讲了一则『褚遂良』的故事，随着故事中的嫦娥和韩生奔月而去，两人也相拥着沉浸在幸福的回忆之中。