书生陈世美中举为新科状元，奉旨游京，风光无限。陈世美文采人品均获太后赏识，意欲招为乐平公主驸马，仁宗命八王爷前去做媒将之招为驸马，朝野同庆。公主与驸马成亲三月正欲去答谢八王爷大媒之际，公主身体有恙，陈世美一人前往，八王爷对世美的待人接物甚为满意，并要亲笔绘制一幅“百子千孙”图赠与二人，祝其早生贵子。白小双在山神庙遇到前来借宿的秦香莲带着春哥、冬妹一双儿女。原来他们竟是新科状元陈世美的妻小。此次千里迢迢来京寻夫，并不相信自己的丈夫会抛妻弃子，一定是有不得已的苦衷，白小双气愤之极，要替秦香莲把他杀了，香莲阻止。八王爷府内，八王爷正聚精会神作画“百子千孙”图，忽闻府内有刺客。刺客正是白小双，因寡不敌众，只得暂时先走为上。御书房内，仁宗对八王爷府内行刺一事大发雷霆，责令包拯追查刺客，以保八王爷安全。

八王爷矢口否认曾接触过江湖人士，并要求包拯不要追查此案。包拯与展昭对八王爷的态度同感不解。驸马府门口，陈世美不认秦香莲母子，被驸马府官兵驱赶，招来路人围观。包拯正与公孙先生和展昭分析八王爷必有事隐瞒，行刺之案定与江湖恩怨有关，忽闻有人击鼓鸣冤。击鼓之人正是秦香莲，她要状告之人正是当今驸马。要告他不孝父母，抛妻弃子，欺瞒皇上，停妻再娶。包拯大惊，遂安排香莲母子暂居于府内，先经查实再予定夺。包拯招来香莲问话，了解案情细情。包拯听罢香莲叙述了她在陈家的所有经历，陈父陈母为能让孙子有多一点粮食吃，两位老人竟然狠下心来选择了自尽这条路，包拯不禁动容，但因陈世美在高中状元以后，并没有向原籍通报喜讯，怀疑香莲口中的陈世美乃是同名同姓之人，驸马并非其夫婿。驸马府内，御医恭喜驸马公主已有孕在身。公主的一句话让

公孙先生考虑周全已将秦香莲今日所说纪录成案，日后若果真证实驸马就是秦香莲之夫，大人查办此案之时可以作为参考，并代香莲写好一份诉状。包拯决定明日亲往驸马府试探驸马反应，也可作为此案的参考。展昭请缨前往八王爷府暗中保护八王爷安全，以防刺客再次来袭。白小双在八王爷府放下一幅书画准备离去之时却遭遇展昭，小双巧计逃脱。八王爷看到书房的卷轴，瞬间浑身一震心绪久久不能平息，往日情景不禁浮上眼前。忆起与马帮白翎的往事并发现“明日午时，十里亭前”的字条，八王爷着便服赴约，展昭暗自尾随。包拯前往丞相府禀明八王爷对此事的态度，并向王丞相询问新科状元陈世美的学籍，得知其祖籍并非庐州府舒城县陈家村而是合肥人氏，包拯大惊。公孙策在与香莲的谈话中也再次询问，驸马是否可能是同名同姓之人，却被香莲斩金截铁的回绝。八王爷见到了

展昭被北侠欧阳春挡住去路，更保证白小双不会伤害八王爷，原因便是白小双是八王爷的亲生女儿，展昭闻言大感意外，原来白小双乃马帮大当家的外孙女，其母白翎生下她就难产而死，欧阳春辞去马帮当家并由白小双接替，但小双提出要害死她母亲的人到坟前上香拜祭之后才可接掌马帮。八王爷并不知道白翎怀了他的孩子，并因难产而死，令白小双生气的是她母亲死后八王爷都未曾去他坟前拜祭。此时张龙、赵虎带着陈家村地保陈春回到了开封。包拯见到陈春后要求亲自带地保去驸马府认人。陈春被驸马府的总管太监魏明收买，陈春乍见陈世美一惊，但陈世美与魏明交换了一下眼神，面露坦言之色。陈春当场认定的确不是同一人，但包拯觉得其中必有蹊跷。驸马本应大感不快，但却欣然配合毫无异议。香莲亦从陈春口中得知驸马并非其夫婿陈世美，不禁失望之极。驸马府内，陈世美

包公告知香莲既然驸马并非其夫婿，便不能受理此案。并委托陈春将香莲及一双儿女一同带领返乡，交待府中账房补贴他们的返乡费用，同时由本府俸禄之中提拨纹银二十两做为秦香莲母子日后生活所需。展昭与欧阳春在官道上休息，欧阳春道出自己曾是白翎的未婚夫，回忆起年轻时的自己与白老帮主和白翎的邂逅和渊源。原来欧阳春年轻时曾去马帮挑战而败于白翎剑下，欧阳春不服气，与白翎约定3年后再战，若白翎输了，则要做欧阳春的妻子。但三年后当欧阳春再去马帮时，白翎已因难产血崩而死。白大当家告知欧阳春白翎在两年前以经去世，欧阳春大惊，为完成当年的约定白大当家替白翎一战但败于欧阳春刀下，至此却成就了二人的友谊，欧阳春亦结束漂泊的江湖之路而留在马帮并接替了马帮帮主之位，如今再将帮主之位传于白小双以成祖业。欧阳春担心小双情绪激动之下会对

白小双正欲替娘报仇时，遭到展昭的阻拦。关键时刻，白大当家道出了二十年的恩怨。当年八王爷是为了替朝廷买马而来到江湖，并得白翎的马帮所救，并在马帮挑选良驹，白翎负责八王爷的安全。二人相对日久生情，竟逾越了该有的分寸，而之后八王爷也曾来到马帮要求见白翎，但当时白翎已有身孕，不想徒增负担给八王爷，只愿孩子生下后祖孙三代相依为命，故不与八王爷相见。在白翎死后，八王爷曾经要求前来拜祭，却在路上被白大当家失去理智的拦下，并以马帮与朝廷为敌，让赵家人天下灭绝为毒誓来阻止八王爷前来祭拜。白大当家坦言当初因悲伤过度而铸成大错，以致造成今日父女之间永难弥补的裂痕，但小双却拒绝认八王爷为父。开封府内，香莲临行之前请求包大人帮忙查询其夫婿陈世美的下落，包拯应允，但心中始终觉得此案别有蹊跷。驿馆内陈春等来魏明付清赏银，

白翎坟前，白小双已原谅八王爷，但仍选择做一个江湖人，并告知八王爷可随时来马帮看望她。展昭护送八王爷回府，途中与八王爷袒露自己也曾在感情上受到伤害，八王爷听后有所释怀。仁宗质问包拯关于八王爷擅自离京及包拯查驸马一事，包拯坦言有所过失，愿意去驸马府致歉，仁宗对于包拯知错能认十分赞赏。包拯回府后得知陈春一直未来，而香莲及母子一直在府中。包拯去驸马府致歉之时，试探陈世美。太后从御医口中得知乐平公主有喜，立刻摆驾驸马府，而陈世美正在斥责魏明包拯来试探之事。开封府内，包拯向公孙先生坦言对驸马的怀疑，确认在试探过程中故意编造合肥城郊白云寺内有位明慧方丈，驸马沉着应对却不料中了包拯的计策，从而证实驸马的确撒了谎，同时陈春也不知去向，包拯派人四处寻找也未果，开始怀疑陈春是做了伪证之后，遭到杀人灭口。包拯向湘莲

陈世美正陪公主散步之时，魏明来报王丞相邀请驸马入府赏菊，世美本想推托不去，后经公主劝说随即应允。包拯告知香莲明日将带她去丞相府认人，并询问香莲慎重考虑的结果，香莲认为若果真是他，他罪有应得包拯设局邀陈世美前来王丞相府赏菊，以便秦香莲暗中辨认。宴中秦陈二人目光相交均是一震。陈世美更是借故急急离席。包拯见之暗自思忖，事实似乎已昭然若揭。回到开封府，包拯以此事相询，不想秦香莲竟矢口否认驸马是她的夫婿，包拯大惑不解。驸马回府后慌忙与魏明商量，原来他已认出王丞相府中上茶之人就是香莲——他结发的妻子。香莲独自跪在双亲牌位前道出心声，原来她确实已认出当今驸马正是她的夫婿陈世美，怎奈念及夫妻情份，心中不忍，只好将满腹的辛酸委曲借着泪水倾泄而出。八王爷安然返京，并对包拯道出了此次离京的缘由。陈世美从丞相府回来

秦香莲诉说尽家乡惨状和满腹冤屈，陈世美内疚不已，双目含泪浑身虚脱站立不稳，双膝一软跪倒于地，说出当初魏明劝亲时的情形，因不想放弃好不容得来的一切，故只得答应。秦香莲不想听其辩解，决心与这负心人从此恩断义绝，并告诉陈世美不会在包拯面前揭发他，只想带着孩子回老家度过余生。开封府内包拯、公孙策和展昭正在分析案情，虽然秦香莲矢口否认驸马就是其丈夫，但包拯仍决定唯一的方法就是从白云寺查起。秦香莲来向包拯辞行，多谢包拯的照顾，并称此次京城之行的事已了结，决心返回家乡，重新生活。秦香莲离开后，魏明带韩琪来见驸马，当着陈世美的面交待韩琪伺机刺杀秦香莲母子三人。陈世美虽然感到惊讶却也无可奈何，竟然默认他们的行为。路上却遭遇韩琪追杀。正在生死关头之际，秦香莲逼问韩琪究竟是谁派来杀害他们，韩琪告知是魏明，但驸马也

秦香莲回到府后，将一切告之包拯，立即前往，不想果真挖出了陈春及白云寺陈世美的尸骨，包拯大怒……并下决心要将那陈世美认罪伏法。包拯、公孙、展昭回府商议对策，若是直接上驸马府拿人势必受阻，于是请八王爷相助，设法将驸马骗出府外再行拘捕。另一方面包拯则修书一封，立刻派人送往庐州府，请孙大人带着白云寺的人尽快前来开封，由他们反证驸马并非来自合肥白云寺。展昭趁驸马往八王爷府取画的机会拿下陈世美。魏明得到驸马被带往开封府的消息后立刻跪求公主速去相救。大堂上，陈世美一口否认所有罪行，没料到包公会让儿女前来一时不知如何是好，秦香莲站在厅门忍住泪水并未上前，包公等人则静观陈世美反应，陈世美乍见儿女原本内心也极为难过，却惊觉险些中计，脸色一板，面对香莲母子拒不相认，并要求包拯拿出证据来。正在此时，公主到来，陈世美

魏明不忍见公主如此伤心，于是献计让公主和驸马进宫，请太后出面救驸马，公主为了腹中孩儿，不忍心自己的孩子在娘胎之中就失去了父亲，只好进宫向太后求情。魏明伺候公主多年，已将公主视为亲人，为报达公主，他打算将所有责任一力承担，好保全驸马的性命和公主的幸福，使公主不用继续费心劳神。在要到陈世美的答应日后决不会辜负公主的重誓后，魏明直奔开封府投案。公堂之上，魏明面对包拯问话完全不回避，包拯见此已知来意，传令左右升堂审案。包拯升堂问案，魏明心中早有准备，用早已编造好的谎言沉着应对，一心只想救驸马脱罪。在魏明的供词里，事情是这样的：公主见驸马巡游心生爱慕，魏明为讨好公主去向陈世美提亲，却发现他早有妻儿，陈世美不为荣华富贵所动，义正辞严加以拒绝。魏明于是以陈世美一家老小的性命要挟，终于逼其就范。之后地保陈春

这边太后听闻驸马做出如此丑事震怒不已，可却耐不住公主求情。太后深知包拯是决不会轻易放过此事的，深觉为难，但看在公主的份上，只得答应亲自出面保住驸马的性命。开封府中包拯也正在为此案想对策，也料到公主定会进宫求太后，只怕一旦圣旨一下，那陈世美就很难定罪了，目前唯一的办法就是在圣旨下达之前将陈世美入罪，而最好的证据便是魏明的证词。孙大人和白云寺的僧人元通已到达开封府，并听候包拯的传唤。此时太后传旨请包拯进宫，包拯进宫后将事情的全部一一禀告太后，太后虽同情秦香莲母子，却也为公主着想，要求包拯在，还未与秦香莲谈过之前，不准对驸马采取任何行动，否则就办包拯一个抗旨之罪，包公一震。太后欲宣香莲进宫谈话，展昭恐怕会有人对秦香莲图谋不轨，故主动要求送她进宫。太后宣香莲进宫，想用情感动香莲，让其撤销告诉，并称会

包拯大惊，安慰香莲，表示一定还她一个公道，一定让她相信公道正义尚在，天理报应犹存。展昭奉命闯入驸马府将驸马带至开封府受审，公主闻讯大惊。包拯欲升堂前，因不忍见秦香莲苦上加苦，痛上增痛，特意安排她不要上堂，秦香莲答应不去公堂观刑。太后亲往御书房请仁宗下旨。仁宗见母后前来为驸马苦苦求情，只得答应命人前往开封府传旨将那陈世美特赦免死！回到宫中，却见公主满面是泪，原来陈世美已被包拯强行带往开封府，于是母女二人急急赶往开封府救人。包拯强行将驸马带到府上也是出于无奈，因包拯知道，一旦太后请下皇帝的特赦令，那么谁也奈何不了陈世美这个禽兽。堂上，包拯请庐州府知府孙威、合肥白云寺的住持方丈元通大师一一与陈世美对质，陈世美见势如此，心知不妙。包拯又提出魏明来问话，魏明将罪行俱都认下，被包拯立铡堂下。陈世美吓的浑

未料包公竟然一步步设下圈套，无奈之下也只能硬撑。包拯大怒，以冒名顶替停妻再娶、欺瞒皇亲欺君罔上的罪名将陈世美入罪。包拯有力的陈述了其罪状后吩咐龙头铡伺候。千钧一发之际，太后与公主驾临，命包拯暂且放人，声称驸马乃是皇亲国戚包拯无权审他为由，拖延时间，等候皇帝特赦令。包公与太后一来一往激辩之中无人敢开口。太后见包公完全不为所动，大怒之下高喊抢人，并威胁包拯若要将驸马处死，太后定将他丢官去职悔恨终生。包拯毫不畏惧，心知若不速决，将使驸马逍遥法外。危急之际，圣旨送到，包拯则命左右掩门不接圣旨，抽出令箭掷于堂下。终于将陈世美铡于刀下。仁宗得知包拯竟敢拒不接旨，铡了驸马，大怒。包拯昂然无惧，详陈其情。仁宗闻言也觉有理，但实在碍于太后，不知如何赦免包拯。八王爷几句话点醒仁宗。公主终于想明白，驸马应有此报，