谢季文与爱人张玫在一个医院工作，有晓英与晓涛两个孩子。周佳丽是医院的护士，与张玫也是非常好的朋友。手术室里，刚做完手术的谢季文亲吻着周佳丽……这时张玫进来了，她为了这个家劝谢季文不要再和周佳丽来往。

张玫从谢季文衣服里发现了一张电影票，谢季文与张玫为周佳丽的事吵了起来。晚上，张玫上班来到了医院，当她推开手术室门，发现自己的丈夫又与周佳丽纠缠在一起。张玫捡起掉在地上的手术刀，刺向周佳丽。张玫因故意杀人罪被判刑入狱。

一年多后，当谢季文与周佳丽结婚举办婚礼时，当天收到监狱来信。上学前，晓涛跑到爸爸的卧室，在被子上撒尿，上课时晓英借机跑回家里，想把被子弄干不小心把被子烫出个大洞。受伤的矿工被推进医院，周佳丽接手，得到医院领导的表扬。

谢季文与周佳丽回到家，发现被子弄得不成样子，周佳丽让两个孩子认错，否则就不许吃饭。夜里，周佳丽把饺子煎了，晓涛偷饺子被周发现扇了个嘴巴。周佳丽收到了张玫的来信，希望她好好照顾孩子。周佳丽因工作积极，被院领导推荐为上大学的候选人之一。

在监狱服刑的张玫看见谢季文、周佳丽和小孩子们的照片心里有说不出的痛苦。周佳丽发现晓涛又逃学了，回到家中发现晓涛在吃面条，在她的逼问下，晓涛说出“面条票”是他拣的，可是周怎么也不信，带着晓涛跑到小饭馆赔礼道歉。

谢季文接到医院领导的出差通知，晓英、晓涛两人背着黄豆去换豆腐，豆腐店没有开门，钥匙又忘在了家里，姐弟二人就去找周佳丽拿钥匙。周佳丽被选上保送医学院上学，晓英与晓涛站在会议室门口，晓英背着豆子，她的腿一软瘫坐在地上，豆子滚了一地。

周佳丽回家取钱，打耗子时包被耗夹子夹住。晓涛突然不见了，晓英与周佳丽寻找晓涛，晓涛被送进了收容所。谢季文回来知道晓涛不见非常着急，晓英也无心上课四处找晓涛。周佳丽为找晓涛去了监狱。

周佳丽见到了张玫，希望能有晓涛的消息并向张玫诉苦说做后妈的难处。晓英为寻找弟弟每天都到街上发传单，一个老头注意到了晓英……晓英不见了。谢季文到收容所接晓涛回家，谢季文发现了晓涛的残手。

周佳丽感到身体不适，到医院一检查她怀孕了。晓英与晓涛知道周佳丽怀孕，两人利用各种方法凑够了去找妈妈的路费。周佳丽接到张老师的电话，两个孩子都没有上学，告诉了谢季文。晓英与晓涛在监狱见到了张玫，张玫发现了晓涛的残手，经不起打击晕了过去。

监狱里的张玫逃出来了，悄悄来到谢家。张玫拿着菜刀要砍周佳丽时，发现她隆起的小腹，没有下手。警察破门而入，将张玫带上警车。周佳丽流产了，再也不能怀孕，张玫因越狱行凶又被加刑。晓英忙着备考，晓涛为治谢季文的病四处寻找偏方。

谢季文嘱咐孩子为了家一定要听周佳丽的话。周佳丽要接谢季文回医院，谢季文不肯。谢季文本想告诉周佳丽他和张玫有一个多年的密秘时离开了人世。周佳丽和两个孩子坐在谢季文的墓碑前，每个人的脸上都很茫然，今后的生活该怎么过呢？

张玫收到了女儿晓英的来信，知道女儿落榜了。周佳丽遇到了董卫东，饭桌上提到了被他们遗弃的孩子，知道孩子手上有颗红痣。周佳丽知道晓英落榜的消息后，不同意晓英复读，晓涛与周佳丽争吵了起来，晓涛下决心一定要让姐姐上学。因为风大，船无法航行，周佳丽搭上刘志刚的车，两人一路上有说有笑回到了渤海市。

晓涛通过了医院的招工体检，告诉姐姐他找到工作不想再上学了。王奶奶劝周佳丽再找一男人过日子。刘志刚来看周佳丽，周佳丽没在家，他就把买来的录音机交给了晓涛，叫他转交给周佳丽。周佳丽跟晓英晓涛说有人给她介绍了个对象，想征求他们的意见，晓涛不同意，周佳丽与晓涛开始争吵了起来。

王大妈的到来使这场战争终于平息了，王大妈无意间说出了晓涛的身世。周佳丽见到了张玫，从张玫的口中知道晓涛并不是她亲生的，而是谢季文捡来的孩子。周佳丽找到了王大妈，王大妈把晓涛是怎么到谢家跟周佳丽说了，周佳丽打听晓涛右手上是否有颗红痣。

张玫收到了晓涛寄给她的磁带，当她打开录音机开始听的时候，她无奈地泪流如雨，悲痛欲绝。小英、小涛到医院查血型。周佳丽从一个盒子里，找到了谢季文在火车上捡到晓涛时的证明。她意识到晓涛就是她的儿子。周佳丽告诉晓涛是如何被她遗弃，怎么来到谢家。

刘志刚积极地猛追周佳丽。周佳丽在饭店等着晓涛，晓涛饭也没吃带着饺子离开了饭店。晓英去盐岛监狱见到了妈妈，张玫知道了晓涛是周佳丽的儿子。晓英被一男青年纠缠，被等在那的晓涛和胡彪给打跑了。喝醉酒的晓涛被赶来的周佳丽带回了家，晓涛在醉酒后终于叫了周佳丽一声妈。

晓涛承认周佳丽是自己母亲，晓涛叫周佳丽对晓英要好一些，被晓英听到感动地哭了，周佳丽却警告晓英离晓涛远点。刘志刚来到谢家，卸下几块枕木和一袋大米，和周佳丽说了几句话，开着大货车就离开了。胡彪告诉晓涛一个保护晓英的方法。晓英和晓涛的谈话，被周佳丽在后面听到了。周佳丽托胖护士给晓涛介绍个对象。胖护士带着郭倩来到谢家。

周佳丽旁敲侧击地暗示晓涛跟晓英是不可能在一起的。周佳丽因淋雨病了，被来做立柜的刘志刚开着车将周佳丽送到了医院。周佳丽与刘志刚结婚了。晓涛处处与刘志刚唱反调。周佳丽提出晓英与晓涛应该分开住，叫晓英去住校，晓涛极力反对周佳丽的决定。董卫东的朋友费学锋找到了周佳丽，求周佳丽帮助找几个公关小姐，周佳丽拒绝了。

晓涛要外出施工出去一个月，叫晓英在家照顾好自己。晓英找周佳丽要学费，周推说没有钱，叫晓英去费学锋的公司试试。晓英随费学锋来到酒店的包间，陪着客人喝酒，晓英无奈地举起杯子，咬着牙一饮而尽。晓英跟周佳丽说了费学锋要带她一起去烟台，周没反对。费学锋与晓英同杨老板喝着酒，费学锋一杯茶后就晕倒了，淫笑的杨老板将晓英扔到了床上。

晓英来到了监狱，张玫知道了晓英的遭遇，张玫对周佳丽的仇恨又加深了一步。医院领导准备任命周佳丽为护理部主任。张玫为了能出去吞玻璃自残。刘志刚带着女儿（刘艳艳）到了谢家，刘来医院找周佳丽帮女儿办转学的事情。晓涛从刘艳艳那知道晓英在酒吧里做吧女，晓涛要带姐姐离开，打手对晓涛拳打脚踢。

晓涛拿着瓶酒喝着，周佳丽站在一边，言语中晓涛和刘志刚发生了冲突，晓涛用刀扎伤了自己的胳膊，被赶来的王大妈与晓英拉走了。晓涛与晓英带着妇联的工作人员来医院向林院长告周佳丽的状，林院长拿出了张玫写给医院的“表扬信”。回工地前晓涛叫刘志刚帮他照顾晓英。刘艳艳用各种方法来戏弄晓英，晓英都默默地承受着。

老师交给刘志刚一封情书，是刘艳艳求晓英给写的，晓英被周佳丽的言语轰出家门。晓英在饭馆喝醉了被金昊洋碰上，好心的顾大嫂（金昊阳的母亲）将晕倒的晓英送到了医院。一个女孩跳楼身亡，周佳丽整理女孩的床铺时，拿了一本书看了一眼，周佳丽一愣……顾大嫂给晓英带来的复习资料，晓英随手扔在一边。

郭倩发现晓英看的书不对，上前劝阻但晓英不听。周佳丽将一本书塞到晓英枕头下，晓英被这本书吸引了。晓英穿着那件白连衣裙站在阳台上，向下望着，踮起脚尖，身体向外倾斜。晓涛回来看见姐姐的样子向医院领导提出不让周佳丽护理的要求。晓涛从郭倩那拿到了周佳丽给晓英的书，喝醉酒的晓涛进了大屋坐在床上开始撕着，晓涛把纸堆点着了。

为了不让姐姐受欺负，胡彪设计将刘艳艳带到了一个废仓库，刘志刚焦急地四处找着。最后晓涛把刘艳艳带了回来。第二天，周佳丽与刘志刚两人在离婚协议书上签字。周佳丽失去了工作，病倒了，晓涛与晓英将她送到医院，为住院费晓涛四处借钱，甚至夹在卖血队伍中。晓涛在病床前看着周佳丽的白发出了神，精神恍惚的晓涛走出医院撞车身亡。

金昊阳、顾大嫂安慰着晓英，叫她安心学习肯定能考上大学。满头白发的周佳丽推着卖煎饼的车回家，谢家的墙上写着一个大大的“拆”字。张玫的突然出现吓了周佳丽一跳，张玫向周佳丽汇报着自己在监狱十八年的改造。周佳丽请张玫在小饭馆吃饭，听到邻桌在给一个也叫小涛的男孩过生日，二人来到小涛和谢季文的墓前。

晓英告诉周佳丽她和金昊阳结婚要从谢家出门。夜晚，张玫打电话告诉周佳丽自己的包掉在谢家让她看看里面的东西。周佳丽苦苦哀求张玫原谅她，无法承受的周佳丽发疯般地扔起东西来。谢家门外，医护人员强行将周佳丽送上救护车。周佳丽回到家中，桌子上放着一个猪头，张玫来了，告诉周佳丽等晓英结完婚，她就要搬来和周佳丽一起住。

医院CT室外，晓英和金昊洋等待着张玫的检查结果。周佳丽害怕晓英怀孕后营养不足，自己喂养小鸡。张玫被推进手术室，晓英和顾大嫂在焦急地等待着。周佳丽拿着谢季文的遗像自言自语。张玫醒了，周佳丽来医院看望张玫并答应照顾张玫十八天，她还必须满足张玫的所有要求。

为了断她和张玫之间的恩恩怨怨，周佳丽在医院承受张玫各种各样的折磨。张玫出院，晓英办手续时发现自己怀孕，周佳丽推着张玫回家摔倒。周佳丽住院了，张玫照顾周佳丽并原谅了她。她俩各自思念着晓涛，张玫把周佳丽送的药还给了她。当晚周佳丽坐在晓涛的床边回想起一生的种种劣迹，受到良心谴责结束了自己的生命。(完）