民國40年代，香蕉佔台灣出口大宗。葉明珠是採蕉工人的女兒，小小年紀的她，親眼見到母親難產過世，從此覺得生產是件困難與危險的事。明珠平常課餘時間在香蕉寮做工幫忙家計，雖然成績優秀，也想繼續念初中，但卻不敢奢望。其父坤輝心疼女兒，考慮之下決定支持女兒考初中，開心的明珠讀書之餘也乖巧地持續做工。坤輝父女工作的香蕉寮屬於香蕉大王林火石所有，這天，他的二房彩琴和兒媳婦寶珠竟同一天開始陣痛，明珠被遣去找旗山鎮上最有名的兩位助產士周惠子和劉淑莊，之後甚至因人手不夠被叫進寶珠的房間協助接生，又再度讓明珠面對了女性生產的過程…

彩琴順利產下男嬰，火石欣喜若狂，然而寶珠卻難產又只生女兒，丈夫政男失望不已，也讓香蕉寮中原本就暗中較勁的大房與二房，衝突更浮上檯面，夾在中間的明珠，也因此受了不少委屈…火石的異母兄弟水清和政男同年，自覺在香蕉寮身分尷尬，也和火石一家相處得並不愉快，對於明珠的困境頗為心疼，也多次伸手相助。坤輝工作中途突然吐血，水清協助明珠和弟弟明仁將坤輝送到火石女婿-趙東山開的診所。東山的兒子英潔和明珠以及惠子的女兒敏鳳三人是好友，英潔請父親減免坤輝的醫藥費。東山應允。坤輝的病發現是肺癆，需要進口藥醫治，明珠決定放棄學業…

火石為自己的小兒子政中及孫女秀瑩辦滿月酒，政男和母親阿惜看著火石不斷向賓客誇耀自己的細姨和小兒子，心裡都不是滋味。夜晚水清一人在路邊攤喝悶酒，收工的小明珠看到水清上前貼心問候，兩人互相鼓勵及安慰。月子過後，彩琴回辦公室工作，發現火石將帳本及存摺交給政男，急忙欲討回，政男不悅，兩人開始了奪權大戰…初中考試放榜，小英潔沒有意外地考上雄中，小敏鳳沒考好，上了雄女橋頭分部因而心情不佳，所幸小英潔安慰而重露笑顏，兩人開心地在街上喝汽水，此時遇上了忙於工作的小明珠。被迫放棄學業的明珠體會到了現實的無奈…淑莊助產所裡來了一名鄉下產婦，聽到產婦們在討論淑莊接生的都是女生，便不告而別跑到了惠子助產所要求由惠子接生。惠子不答應，鄉下產婦竟然謊稱淑莊貪錢不幫她接生，結果竟…坤輝的病情似乎每況愈下，明珠於是決定…

坤輝過世後，明珠為了賺錢照顧明仁，開始學做成人採香蕉的工作，生活已離原來夢想的讀書越來越遠…淑莊助產所一直門可羅雀，和淑莊交好的藥商豐奇主動去惠子助產所探問緣由，對豐奇有好感的雪娥據實以告。街上發生車禍，恰巧明珠和淑莊經過便協助包紮傷口，明珠的沉穩讓淑莊留下了印象…明珠對水清說自己想當助產士的夢想，水清鼓勵。水清看到小小年紀的明珠也有著夢想，決定鼓起勇氣離開香蕉寮，到台北打天下。因為這個舉動，水清和火石講開了埋藏多年的心結。水清總算感受到了兄弟間的情誼，臨行前也鼓勵明珠不要放棄心中的夢想。淑莊助產所的生意不甚有起色，沒想到淑莊竟讓學徒美霞將明珠找來，要明珠…

明珠雖然如願到了淑莊助產所當學徒，但沒想到美霞卻對明珠不慎友善，處處排斥，讓明珠百思不得其解，原來是因為…明珠在淑莊助產所認識了淑莊的兒子建德，因為建德和敏鳳的哥哥玉樹交好，三人一起幫淑莊助產所畫了新招牌。玉樹雖成績不如建德，但美術天分極佳。淑莊體諒明珠要照顧明仁，因此讓明珠晚上回自己家，但明珠希望能分擔晚上的接生工作，在和明仁溝通之後，兩姊弟決定…明珠一直努力為助產所增添新氣象，讓來訪的豐奇驚訝助產所的改變。助產所終於來了即將臨盆的產婦，卻偏偏淑莊外出產檢。美霞和明珠不捨得久違的產婦，硬將產婦留下，沒想到…

建德奶奶大鬧助產所，嚷嚷著要帶建德回家住，淑莊為將孩子留在身邊，又給了一筆錢。原來淑莊與丈夫分居多年，為了把建德帶在身邊，每個月都要給夫家錢。這種婚姻帶給了淑莊無限的痛苦。淑莊帶著明珠出診，遇到早產的產婦，幸虧淑莊的巧手讓產婦與嬰兒都平安。明珠也受到淑莊的認可，正式成為學徒。三年後，敏鳳考試再度失利，沒考上高中，英潔雖考上雄中，但父親東山不給孩子喘息的時間，馬上要英潔準備三年後的大學考試，要英潔以醫學院為目標。雪娥年紀已該論及婚嫁，愛慕豐奇多年的雪娥終於讓母親謝李幸答應找媒人向豐奇家提親，然而豐奇似乎另有愛慕的對象…

英潔在公園拉小提琴給明珠聽，兩人聊天看星星，敏鳳碰巧看到，心生不滿，覺得兩人忽略她，不僅暗暗對明珠起了比較之心，也因此決定考助產學校，希望贏過明珠，讓英潔對她刮目相看。淑莊分居多年的丈夫武治半夜打電話求救，原來因為嫖賭欠了許多債，被流氓威脅。淑莊和明珠趕至，看到醉醺醺又只會討錢的武治，淑莊終於忍不住喊出要離婚…豐奇家中答應了謝李幸的提親，讓豐奇苦惱不已，但毫不知情的雪娥非常開心，在街上巧遇豐奇，便表達希望快點結婚。豐奇難以開口退婚，原本希望親訪謝家說清楚，卻反而越描越黑…淑莊對於豐奇的告白考慮良久，最終向豐奇說出…淑莊找家族長輩向武治施壓要離婚，武治憤怒不已。長輩提出離婚條件是讓淑莊付清武治所有賭債，武治才答應考慮。謝家開心地幫雪娥準備婚事，雪娥也非常積極，然而敏鳳某日經過公園時，竟然發現…

雪娥聽了敏鳳的話，到了公園發現豐奇和淑莊兩人非常親密，憤怒之下打了淑莊一巴掌…雪娥將淑莊的戀情傳到她的夫家，武治的母親來助產所大鬧，淑莊痛苦。建德回家，知道了家裡的狀況，心中有了決定，便將武治約來談話…寶珠即將生第三胎，明珠在產檢的時候，發現卵巢的位置似乎有腫塊…雪娥無法放棄豐奇，堅持要維持婚約，登城只好出面勸豐奇…

建德對豐奇的印象很好，勸淑莊勇敢追求自己的幸福，準備用自己考上醫學院、未來可以當醫生的利益跟武治談條件，讓武治答應離婚。淑莊不捨得兒子去為自己煩惱，表示已經放棄感情的事，但是豐奇卻…雪娥整個人悵然若失，於是全家人想辦法讓她離開高雄去散心。寶珠開始陣痛，淑莊讓明珠全程負責，作為出師的測驗。明珠順利接生後，卻發現子宮一直沒有收縮，胎盤排不出來…

寶珠生產過程有驚無險，明珠順利完成淑莊的考驗。雖然兩人不斷提醒政男夫妻應該要去醫院檢查，但兩人因為陷入又生女兒的情緒中，再加上不以為意，結果竟到政男發現寶珠倒在血泊中才去醫院…醫生發現寶珠卵巢旁長了一顆很大的瘤，甚至壓迫到子宮才造成血流不止，為保命一定要動手術，但有可能要拿掉子宮。政男知道後震驚不已。人命關天之際，兩夫妻依然為了尚未生男一事無法做決定，尤其寶珠更覺得沒有了子宮，自己就不是女人了…

這次明珠幫寶珠接生，是學徒生涯的考驗，淑莊考量了明珠整體表現，決定…建德行為開始神神秘秘，而且還被明珠發現在念一些自由中國、資本論等禁書書籍，建德囑咐明珠不要讓淑莊知道，這讓明珠越來越擔心。一天建德在玉樹和明珠的面前，禁不住發表了激進的言論…政男只要在臥室，就會不斷回想到寶珠大血崩的樣子，非常恐懼，到後來不敢踏入兩人的臥室裡。這種病態的恐懼困擾著政男，但卻又不知如何解決。寶珠知道自己子宮已被摘除，再也不能生育，心裡已經非常難過，偏偏又等不到政男的探望，更加惶惶不安。出院之後回到家裡，又發現政男竟然要與她分房，以致整個人完全陷入憂鬱的情緒裡，夫妻也產生了嚴重的隔閡…

政男和寶珠的夫妻關係陷入危機，導致寶珠的情緒更加惡劣，也拒絕將初生嬰兒接回照顧。政男有苦無處訴，只能獨自喝悶酒。明珠請教淑莊是否有幫助政男夫妻的方法。於是淑莊提出…玉樹套問建德究竟在外從事些甚麼活動，但建德總是顧左右而言他，只透露了…英潔事事被東山嚴格要求，英潔雖不願但也不敢違背。這天碧美在家中宣布…

碧美懷孕後非常開心，然而有一日發現…建德帶玉樹到英文老師的出版社看何謂印象畫，但出版社的氛圍一直神神秘秘…英潔因為在家被盯很緊，於是開始越來越晚回家…建德想幫淑莊解決離婚的事情後再去台北念書，但沒想到此時竟傳來…

建德煩惱阿嬤的病會給母親帶來更大的負擔，也因為阿嬤的病讓建德無法為淑莊爭取離婚。明珠開導建德，並勸他以課業為重，放棄一些激進的活動。建德對明珠的態度似乎越來越熱切，而明珠…建德出發去台北的前夕，和老師及玉樹聚餐喝到酩酊大醉，回到家後不小心…東山收到英潔的成績單，發現考試成績不盡理想，盛怒中打了英潔。英潔竟也衝出家門…

謝母對於雪娥的婚姻大事又積極了起來，於是全家總動員，想了各種辦法鼓勵雪娥接受新的婚約，而敏鳳更出了奇招…淑莊助產所旁搬了來明仁的國小老師江友彬，美霞見到江老師之後…

美霞看見江老師的學生拿著自己縫給江老師的手帕，以為是學生偷了老師的手帕，結果竟然發現…豐奇接到公司的通知，即將被調回本部，於是破釜沉舟地問淑莊，是否希望他留下…一年後，明珠到鄉下幫忙產後檢查，沒想到在回助產所的路上，竟然聽到臨盆的產婦求助。明珠原本希望找淑莊來幫忙，但產婦竟威脅，如果找別人，她就要帶著腹中的孩子一起死…

明珠無照接生的母子憑空消失，眾人雖疑惑，但在找尋不到後也只能不了了之。原以為事過境遷，卻沒想到接到了陌生男子的電話，指控明珠…明珠覺得因為自己的魯莽行事，不僅害到了自己，還害到了助產所，終日惶惶不安，被英潔看出蹊蹺…敏鳳發現了明珠的異狀，但明珠不承認，接著敏鳳又發現了一件事，深覺被朋友忽略而爆發…助產所果然收到了恐嚇勒索，因為不便報警，眾人只好…

明珠無照接生的風波終於順利落幕，也和敏鳳言歸於好，一切雨過天晴。敏鳳誇讚明珠的技術贏過許多有執照的助產士，英潔也鼓勵明珠應該繼續進修取得執照，明珠雖渴求進修，但…惠子助產所來了新的助手頂替雪娥，是敏鳳的學姊叫靜惠。惠子感嘆著時代差異…惠子和登城的婚姻表面幸福美滿，但其實兩人意見頗多分歧，而最有問題的就是…

英潔借給明珠初中英文課本，鼓勵明珠繼續向學，而英潔更用閒暇時間到助產所教導明珠…登城魔鬼訓練玉樹體能及課業，惠子心疼不已，要求登城放過玉樹，於是登城提出…

謝李幸從台北回來，對於惠子堅決不幫登城選舉站台的事非常不滿，對惠子諸多責罵，家裡氣氛頗為凝重。玉樹身體越來越差，登城也刻意希望以此逼惠子就範，但惠子依舊不願幫忙。原來是因為…一晚，登城更猛力地操練玉樹，玉樹忍無可忍，終於…

「別人做事，手裡捧著的是一個飯碗，我們做助產士的，手裡捧的是一個生命…。」在一個風雨交加的夜晚，旗山鎮上一間茅草屋裡，11歲的少女明珠，目睹母親難產死在自己眼前，自己卻束手無策…母親過世之後，父親也病倒，明珠和弟弟明仁被香蕉大王林火石收留作為童工。那晚，林家的「細姨跟媳婦」同時間生產，明珠被叫去幫忙；那刻，她見證了助產士劉淑莊先生是如何成功地將產婦與小孩從生死交關的狀況救回來，明珠心想：「若是當初阿母生產的時陣，有淑莊先生在，阿母就不會死了！」明珠下定決心，也要成為那個幫助新生命平安順利地來到這世上的人。她懇求助產士劉淑莊先生收她為徒，她要成為一名助產士…。

英潔知道了明珠有機會念補校，非常開心，建德看到兩人親近的樣子，開始…明珠為了表現出可以唸書工作兼具，即使腳受傷也搶著做事，但是卻發現…惠子開始照登城的意思，幫他拜票助選，個性內斂的她，也越來越痛苦，終於…

登城和勝龍開始為鎮長選舉布局，準備拜訪旗山三大家族，鎖定火石…明珠在腳痛的狀況下，騎了幾個小時的車和淑莊去接生，回來後又趕赴英潔的約，傷勢越來越嚴重。這天在街上，明珠終於不支倒地，東山研判是破傷風，有可能喪命…

登城開始衝刺選鎮長，惠子在勉為其難地配合之下，兩人爭執也越來越多，靜惠似乎也察覺出了甚麼…玉樹考完試後，終於決定回家，但他發現家中氣氛…建德臨時決定回學校當教授的助理，打工兼學習，臨行前向玉樹坦承…

秀波早夭原本就影響了政男夫妻間的關係，再加上政中和秀瑩常常打鬧，連帶家中也紛爭不斷，政男與寶珠都有了變化…明仁因長期住在香蕉寮，價值觀和明珠漸漸分歧，明珠希望能好好教弟弟，但明仁卻…對於登城出馬選鎮長，各界反應不一，而政男也有了些想法…明珠開始了補校生活，這天開學，她遇到了…

寶珠經由月英指點，整個人看來煥然一新，原來是因為…政男希望扶持勝龍出來參選鎮長，但因為登城目前已獲支持，於是他們想了一個方法…

明珠補校生活雖辛苦，但也樂在其中，並開始交了新朋友…因為黑函的關係，燈城對惠子也開始產生了一些疑心，並不時向周遭人探問…正式宣布參選的前夕，登城又收到了一封黑函，這次他無法等閒視之…

惠子年輕時未婚生子的事情嚴重影響了夫妻關係，惠子只能暫住娘家，敏鳳和玉樹找來表達關心與支持，惠子於是將當年的事告訴他們…原本惠子助產所要暫時歇業，但靜惠仍堅持持續接生，這天，她遇到了沒處理過的胎位不正…惠子決定離婚了，登城卻…

原本不解世事的英潔，近來變得有如驚弓之鳥，明珠叫住神不守舍的他，英潔卻不知該如何說給明珠聽…敏鳳發現，靜惠似乎不像自己所想的那樣單純善良，對於她的態度感到震驚…登城發現，勝龍竟頂替自己出來競選，而且似乎早有準備，令他非常錯愕…

登城發現自己是被勝龍設計的，一怒之下不只打了勝龍，還賭氣堅決不離婚，惠子也在大家的勸說下回到了夫家，只是家中的氣氛…英潔家的危機告了一個段落，英潔興高采烈地告訴明珠，不巧又讓敏鳳產生了誤會…東山眼見兒子和明珠、敏鳳兩個女孩交情太好，認為人長大了就要知道男女有別，開始嚴厲限制英潔的交友狀況…

東山因為不准英潔再外出交友，英潔只能開始和明珠通信…建德囑咐玉樹晚上10點等他的電話，玉樹接起電話後，得知了…政男帶著勝龍拜會淑莊助產所及東山的診所，他們對於政治的態度…玉樹突然找上，把明珠載去了偏僻的倉庫…半夜，明珠敲著淑莊的房門，喊著出事了…

一向冷靜的淑莊，知道了建德惹的麻煩，一時也慌了手腳，畢竟在戒嚴時期，一切動輒得咎，更何況和禁書及已被抓的林老師扯上關係…玉樹向阿嬤借來給建德藏身的倉庫，眼看就要被租出去，老實的玉樹不知該如何是好，而他的怪異行徑，已被惠子和敏鳳看在眼裡…躲在倉庫的建德，情緒越來越不穩定，透露出乾脆被抓的念頭…

建德的事總算告一段落，建德回台北之前，淑莊語重心長地希望建德能專心唸書。時光飛逝，轉眼英潔聯考在即，家裡的升學壓力頗為沉重，他唯一的紓壓方式就是寫信給明珠…明珠幫孕婦阿林嫂產檢，發現有嚴重的尿蛋白，擔心是妊娠毒血症…

自從阿林嫂難產過世後，明珠一直心情不佳，眾人都非常擔心，卻又不知如何幫忙。終於這天…碧美和一些醫生娘組了婦聯會，碧美擔任副會長，常在家裡聚會。當中邀請了吳家媳婦月英參加。碧美向月英請教要如何幫英潔消災解厄、順利考試…眼看到了英潔聯考的前夕，沒想到英潔發現…

敏鳳畢業，靜惠覺得自己也該另想出路，卻沒想到反而是登城積極想留靜惠…英潔對母親極度不滿，但礙於父親的管教不敢違抗，心理過大的壓力下，終於造成了…英潔考完第一天，馬上跑去找明珠聊天，沒想到…

英潔父母越來越在意英潔對明珠的依賴，因此在英潔考完聯考後，便決定…建德得知明珠心情低落，便急著從台北趕回高雄，卻發現明珠竟和英潔出門，之後便一直給明珠臉色看。明珠感到莫名，但建德的行為卻都看在淑莊的眼裡…惠子和登城一直以來僅維持著表面的和平，一天兩人又發生了口角，謝李幸隱隱察覺兩人房事不睦，便開始…

英潔在台北不時寫信給明珠，美霞看在眼裡，開始調侃明珠，而敏鳳對英潔的態度，惠子也覺得…政男行事越來越誇張，全家人對於他的行為，不論公私都覺得有異樣…靜惠家中出事了，沒想到最緊張的人竟然是…

惠子的身體越來越虛弱，幾乎不支暈倒，登城同意讓惠子跟玉樹去澎湖玩。他真的是體貼惠子嗎？政男買了一台電視放在客廳，引起全家人的興趣，所有人的重心都在電視節目上，然而彩琴卻覺得有異…半夜，突然有人猛烈敲淑莊助產所的大門，沒想到竟然是…

素梅被叔叔嬸嬸毒打，因此逃到助產所。原來素梅的家人要將她賣給人家當二房，但素梅不從。無處可去的素梅想要去台北投靠青梅竹馬的阿民哥，但眾人都覺得突然去投靠多年不見的幼時玩伴並不妥，卻又不知該如何說服他…政男因不滿彩琴掌權，暗中另闢自己的事業版圖，彩琴一直想抓他的把柄…玉樹帶著惠子前去澎湖度假散心，敏鳳也趁機去台北找英潔。夜晚的登城一人在床上…

明珠來找明仁，發現明仁並沒有上進讀書的心，也對自己越來越疏遠…彩琴發現政男買了一條金項鍊，由此查出政男現在的新歡，但寶珠對政男的解釋信以為真…登城與靜惠打得火熱，開始規劃如何在惠子回來後繼續約會，但靜惠卻以為…

明珠收到英潔給她的紅線，非常開心，然而她發現敏鳳也滿臉甜蜜地戴著一條…惠子和玉樹回到了家中，讓登城和靜惠多了許多差點露餡的機會…聯考放榜，英潔心情七上八下地到學校看榜單，發現…

明珠憑著對英潔的了解，找到了離家一夜的英潔，並帶著英潔到對自己別具意義的地方開導他，兩人的感情有了進展…碧美擔心英潔越來越不受控制，於是聯合東山，準備…淑莊對於明珠將心力放在英潔身上，也諸多不滿，對明珠撂下重話…

東山限定英潔每個月只能出門和明珠、敏鳳三人一起見一次面，表面上很大方，其實是為了…登城為了能安心跟靜惠偷情，長期租下了旅店的房間，兩人的關係似乎越來越火熱…寶珠的偶像文夏要到高雄開演唱會了！寶珠開心地叫明仁去買票，沒想到…

明珠希望明仁可以搬出香蕉寮，和自己住在助產所附近，但明仁因為對香蕉寮有感情，因此遲遲無法決定。火石的同宗親戚來找火石投資棉花生意，政男和彩琴都有所懷疑，但火石興致高昂…秀瑩吵著要找明仁，政男寶珠又因此而爭吵。寶珠受彩琴煽動，決定去抓姦，而秀瑩竟在此時失蹤…

明仁最終還是選擇住回香蕉寮，明珠對於姊弟感情疏離頗為難過，幸好這時，有另一件事安慰到她…淑莊收到了冥紙信，眾人震驚之餘，也不解究竟得罪了甚麼人，只能互相叮嚀注意安全。然而這天…

淑莊因遇到摩托車擦撞事故而腳受傷，因行動不便，只能請靜惠幫忙去遠的產婦處接生，登城知道後頗為擔心，最後竟自告奮勇去接靜惠…玉樹覺得敏鳳對接生沒有熱情，敏鳳對這件事耿耿於懷…