深夜，杨柳被假火警惊醒，不明真相就将两个睡梦中的孩子拉起来“逃生”，跑到院子里一看才知道是虚惊一场，可是家门钥匙却忘了拿，无奈他们狼狈不堪地来到高宝生家求助。高晴关心老爸的个人问题，居然把同学大李的妈郑秀兰介绍给他，郑秀兰还真看上了他，把他当作自己的家人，这让高宝生觉得好气又好笑。杨柳的前夫陈大力自称罹患“癌症”，从美国回来要与杨柳和孩子们度过“最后的日子”，没想到回到家却受到了亲生女儿陈苏的冷遇。

杨柳郑重其事地把陈大力送进高级医院检查，这可吓坏了他。陈大力为了收买人心，特意接李森、李琳放学还给他们买零食吃。杨柳看见陈大力的“高危病例”，心疼地干脆将医护人员直接接到家里，陈大力顿时失去了自由。几个论文不及格的女生用同一伎俩骗取高宝生的同情，高宝生信以为真，感觉找回了自信，开始注重自己的仪表。直到大李也想趁机蒙混过关，谎言才被揭穿，知道真相的高宝生窘迫而愤怒。

杨柳通过保姆小红找来了一个男保姆，尽职尽责的三狗子像看犯人一样监视着陈大力，但是总被狡猾的他戏弄，偷跑出来的陈大力带着李森、李琳到处闯祸。高宝生跟踪高晴到大李家，不小心又撞见了郑秀兰。本来他想抱怨一通，结果说着说着就被郑秀兰给带跑了。高晴对父亲前后不一的态度不满，高宝生却为自己据理力争，结果二人不欢而散，这直接影响到了高宝生第二天的工作状态，在课堂上他出尽了洋相。

陈大力穷困潦倒的事实终于被杨柳知道了，可眼看着女儿陈苏的生日临近，他们只得把注意力转移到这上面。高宝生为了打破与女儿之间的僵局，笨拙地上演了苦肉计。杨柳约高宝生到酒吧谈心，两人袒露心声，将最近各自的烦心事向对方倾诉。周末，郑秀兰带着自己的朋友“浩浩荡荡”地来到高宝生家，信誓旦旦地为父女俩置办酒菜，俨然一个女主人形象，不过高宝生还是把郑秀兰给气走了，郁闷的他接连几天都没有恢复“元气”。

高宝生认识到自己的错误，主动找郑秀兰道歉，这次依然不例外，没说几句高宝生就被郑秀兰给说晕了，一脸感动，完全忘了自己的立场。高宝生得到邀请参加陈苏的生日party，为准备礼物他和郑秀兰又是一番瞎折腾。餐厅里，除了陈大力和陈苏，宾客们都姗姗来迟，陈苏收到了许多稀奇古怪的礼物，可是没一会儿她就被冷落了，当大家以各种借口离开的时候，只有陈大力坚决地留了下来，陪着女儿度过了一个完整的生日。

陈苏收下了陈大力送给她老土的礼物，借着酒劲说出了心里话。无论如何，陈大力还是很感动，因为女儿终于接受了他。郑秀兰又找到高宝生讨论结婚的事，高宝生已经被她逼的焦头烂额。高晴和大李到陈苏家玩，陈苏利用特殊工具作弊，弄得高晴和大李二人被迫在她家干体力活。陈大力看见自己营造出来的温馨场面，沾沾自喜，认为时机成熟，于是向杨柳提出复婚的事，没想到说漏了嘴，把自己以前的丑事抖搂出来了，杨柳听后怒不可遏。

高宝生总算是熬出了头，得到了系里评教授的名额，他费尽心思，为了找权威人士给自己写评语，不惜花血本买了“厚礼”送人，可是却弄巧成拙，幸好事情最后得到了解决。郑秀兰开始为与高宝生的生活而大干特干了，这令高宝生很不是个滋味。陈大力又一次声情并茂地向杨柳求婚，但却被她巧妙地回绝了。公司得力助手武秘书突然宣布辞职结婚，杨柳倍感意外，一场闹剧之后，武秘书感人肺腑的话深深地触动了杨柳的心。

系里老师得知著名权威给高宝生写了评语，立刻看好他，纷纷上前巴结。得意忘形的高宝生差点找不着北，但意想不到的收场却让他异常尴尬。杨柳精心打扮来见高宝生，可是高宝生没能体会她的来意，却傻乎乎地说了些不中听的话，杨柳一气之下扭头就走。后来他才醒悟过来，做出了一个惊人的决定——到杨柳家当保姆。好说歹说，高宝生终于被杨柳留下了，他充满热情地与每一位家庭成员见面，同时忙不迭地展开密切联系群众的工作。

高宝生当保姆的第一天就弄得全家鸡犬不宁，自己也搞得十分狼狈。高晴对父亲的行为匪夷所思，高宝生这才把喜欢杨柳的事实告诉了高晴，并且希望她能帮助自己躲避郑秀兰的纠缠。可是纸包不住火，郑秀兰还是知道了，无奈高宝生只好又登门道歉，这次他真诚地向郑秀兰坦白了自己的内心感受。由于高宝生代写小孩作业，杨柳被李森李琳的班主任狠狠地批评教育了一通，虽然背了黑锅受了冤枉，但想到高宝生任劳任怨，杨柳还是原谅了他。

杨柳找到高宝声，不仅没有责怪他和郑秀兰的事，反而主动请他吃饭，饭桌上的气氛十分浪漫。两人亲密的一幕不巧被陈苏看见了，于是杨柳硬着头皮找到女儿好好谈了一次心。高宝生倒是把心思花在其它方面，为了要在杨柳面前揭穿陈大力装病的事实，他先后制造出了一系列荒唐事端：特意去殡仪馆为陈大力准备后事来刺激他；做假火警证明陈大力的健康状况；提前开追悼会并逼着每位家庭成员写悼词当着陈大力的面读出来。

高宝生已经有十成把握证明陈大力装病了，他又是把尹医生请到家，又是把陈大力的“药”给孩子们吃。杨柳被激怒了，早就知道实情的她其实有着自己的考虑。事情发展到这一步，她只有将两个男人都扫地出门。陈大力住进了小旅馆，高宝生也灰溜溜地回家了，还被高晴好一通冷嘲热讽。杨柳狠下心来，索性也把两个淘气的孩子送到爷爷奶奶家接受“再教育”。陈苏不理解妈妈的行为，认为那是在报复自己的父亲。

少了孩子们的家显得空荡荡的，寂寞的杨柳甚至变得有些神经质，她于心不忍，悄悄派手下的人打听陈大力的情况，当得知陈大力又到处招摇撞骗时，杨柳气极之下也不许陈苏去看望父亲。在高晴的怂恿下，郑秀兰“不计前嫌”又来找高宝生，跟他“讲道理”。这回他似乎只有招架之力了，于是郑秀兰乐呵呵地就去操办婚事了。黔驴技穷的高宝生又来求助于女儿，他见说服不成就来威胁，但还是以失败告终，高宝生郁闷得买彩票。

郑秀兰生拉硬扯把正在买菜的高宝生带去照婚纱照，高宝生有如在炼狱一般和郑秀兰一起拍照。一天，杨柳看见高宝生提着一人高的巨幅婚纱照像逃犯似地在街上走，紧接着又收到郑秀兰送来的喜贴，气得倒吸凉气。任凭高宝生事后怎么解释，她都不买账。杨柳最痛恨的日子——生日到了，但还是有不明事理的人来刺激她，尤其是陈大力。高宝生认为事到如今不能再顾及那么多了，只有撕破脸皮向郑秀兰挑明立场。

高宝生绝情的话果然把郑秀兰给说哭了，他一时间慌了神心又软了下来。杨柳刚打算对陈大力的态度缓和一点，就收到来自美国的“噩耗”说陈大力确诊为癌症。就这样，满头雾水的陈大力又被接回了家接受特别护理。当得知自己的病情，陈大力意志消沉，人一下子老了十年。杨柳不放过一丝希望，将所谓的“气功大师”也请到家给陈大力看病，结果没两句就被陈大力给打发了。半夜，他玩儿起失踪，把大家吓坏了。

陈大力招集所有家庭成员包括高宝生父女，神情凝重地向大家宣布自己的遗嘱。高宝生和高晴强忍着笑听完她的“临终嘱托”。原来据尹医生的检查，陈大力身体状况一切良好。大家总算松了一口气。从此陈大力变得惜命起来，逢人就做思想教育，就连郑秀兰也不放过。系里肖老师重病住院，别人都关心谁来接替这个位子，只有高宝生为恩师说话。受了陈大力一番话的刺激，郑秀兰拉着高宝生来到山顶，逼着他喊出了让自己彻底死心的话。

系里老师集体来医院，表面上是慰问肖老，实际是来决定谁将成为下一任副系主任。没想到高宝生鬼使神差地得到了肖老的认可，原来肖老用心良苦，他这是要考察谁是合格的系主任候选人。可是关于肖老高额的住院费用，系里又发了愁，为此高宝生豁出去了，决定到医院去捐献器官，他的伟大壮举被电视台记者拍摄下来，并且产生了具有喜剧效果但广泛而深远的社会影响。杨柳的第二任丈夫也回来了，三个男人聚集在同一屋檐下，气氛有些怪异。

对动物有深厚感情的李学坤虽然在言行举止上有点特别，但还是马马虎虎被家人认可了。一张学术会议的请柬差点引起杨柳对李学坤的误会，幸好李学坤的宽容和善良打动了杨柳，她爽快地答应以李夫人的身份参加会议。高宝生被陈大力添油加醋的话误导，居然和他一起前往会场捣乱，看见杨柳和李学坤在一起温馨甜蜜的模样，陈大力和高宝生很不是滋味，两人顺势结成“统一战线”。李学坤被迫向杨柳借钱，杨柳误解了他的动机，内心非常失望。

高宝生壮着胆找杨柳谈判，再次表明自己的态度，杨柳说不过他，道出了关于李学坤的实际情况。陈大力财迷心窍，一听见李学坤的“丰厚”待遇，也不了解清楚就决心扎尼亚“淘金”，结果又丢人现眼了一场。李学坤依依不舍返回非洲了，杨柳家又恢复了往日的状态。高宝生在饭堂和老师们聚餐，肖老对他进行了一次令人哭笑不得但却是意味深长的评价。陈大力总算是当了一回明白人，为了成全高宝生和杨柳，他打算在回美国前分别找他俩谈心。

陈大力酒后的胡言乱语使保姆小红信以为真，坚决做起了“美国梦”。耍小聪明的陈大力决定利用这个做最后的一拼，他使出了令大家瞠目结舌的绝招，陈苏对此举动反应强烈。高宝生则积极做小红的思想工作，希望她能尽快从美梦中清醒，因为他早就识破了陈大力的诡计——企图刺激杨柳回心转意。好景不长，与小红青梅竹马的三狗子拿着菜刀找上门来要和陈大力拼命，关键时刻小红却失踪了。这场闹剧还真在杨柳身上起了作用。

陈大力看见小红回到了三狗子的身边，知道彻底失败了。离开家时他还不忘故作潇洒，往自己脸上贴点金。郑秀兰突然来找高宝生，说自己的梦中情人出现了，想和他见面又没胆量。高宝生为了支持她，亲自陪她去见那个人，结局还算完美。高宝生总算分到房了，郑秀兰热情帮忙，无意中发现了一个美丽的秘密，她果断地把这个秘密告诉了最应该知道的人。亲朋好友们汇聚一堂庆祝高宝生喜迁新居，不过高宝生最得意的还是自己赢得了美人归。