一八八四年二月，法军入侵清朝藩属国越南。援越桂军遭受北宁惨败。刘铭传看罢前方将帅的遗书，十分激愤。败绩传进北京，朝廷震怒，战和两派争执不下。慈禧有心一战，却又担心大清再败影响议和。急召老臣左宗棠和李鸿章回京议事。醇亲王和礼亲王揣度慈禧的心思，决定主战，并向慈禧举荐淮军悍将刘铭传出山抗敌。李鸿章抵京后连夜进宫，向慈禧奏陈谈判议和。慈禧将他一顿怒斥。皖北，刘铭传收到浙江巡抚刘秉璋的书信，得知朝廷即将召他出山，率兵抗法。考虑圣旨不日到来，刘铭传故意躲走。刘铭传抵达杭州，直接去见刘秉璋。刘秉璋要将刘铭传强行留住，在此侯旨。刘铭传这才向刘秉璋表白心迹：眼下中法之战在即，如果朝廷不给自己统辖一方之权，决不接旨出山。法国海军中将孤拔，向海军部要求迅速进攻中国北方的港口，直接威胁北京。海军部警告他，法军的目

刘铭传接到李鸿章的亲笔信，暗示他不要出山。刘铭传顿感吃惊失望，决定马上去天津，当面请教李鸿章何以反对他临危出山。慈禧看了刘铭传的奏折大吃一惊，断定刘铭传是想借机索要实权。李鸿章趁机启奏，要委人以重任，理当先附人以重权。慈禧决定给刘铭传加巡抚衔督办台湾军务。刘铭传赶到天津北洋水师衙门，李鸿章告诉刘铭传，国家积弱已久，眼下不能奢望以战逼和，只能做到以和避战。刘铭传却决意赴台抗法。左宗棠进宫，向慈禧保举台湾兵备道刘璈以巡抚衔署理台湾军务，并极力反对起用刘铭传，对慈禧讲起刘铭传当年冒功讳败一事。慈禧为防止湘系坐大东南一隅，自成局面，令朝廷无法遥制，坚持派淮系刘铭传赴台。刘铭传被慈禧召见，为了化解湘、淮两军之间的积怨，慈禧点拨刘铭传，要他主动向左宗棠请教。李彤恩受李鸿章指派，到刘铭传身边卧底。

慈禧将刘铭传和刘璈两人的保台方略奏折转给左宗棠，要他看后对她再做解释。刘璈之子刘浤在京城花重金搜罗刘铭传的各种罪证，当他得悉刘铭传的养女刘淑婷是太平天国列王任遵书的女儿，便心生奸计。刘铭传进宫，慈禧直接询问刘铭传如何抗敌，刘铭传讲出自己的对敌方略，慈禧很满意。刘铭传将一锦缎盒子送给左宗棠，左宗棠发现里面装着一颗玛瑙珠子。左宗棠知道这是曾国藩赏给刘铭传的，顿时明白了刘铭传的良苦用心。慈禧召左宗棠进宫，问他对刘铭传赴台有何意见。左宗棠对刘铭传一改平素成见，称赞刘铭传的对敌方略，表示台湾事关重大，一切听侯朝廷旨派！慈禧又单独召见刘铭传，赏他一只千里眼，要他胸怀全局。刘铭传表示，誓与台湾共存亡。

慈禧借文武百官为她庆祝寿诞之机，开口索要礼金，为刘铭传筹下二十万两银子，以备军用。令众大臣大为尴尬。在台湾海峡法军旗舰上，法国海军中将孤拔得悉中国政府任命刘铭传为台湾主帅，决定封锁中国海面，在上海将其截杀。临行前，刘铭传去天津拜见李鸿章。为了迷惑法国人，希望向朝廷要个谈判副使之衔，与法国人巧于周旋。请李鸿章上奏此事。淞沪太道邵友濂带领大批官员来到上海码头迎接刘铭传。刘铭传故意当众大谈假如议和，就不用大动刀兵了。众人哗然，邵友濂却望着刘铭传笑而不语。为了迷惑法军，刘铭传让朱守模大张旗鼓地去向富商巨贾筹款，借口要在上海这花花世界修建自己的洋房。一时间，刘铭传的传言四起。刘铭传获得消息，香港工人大罢工，法国军舰无法得到煤炭。为了进一步切断法国军舰的煤炭供应，刘铭传让刘秉璋、邵友濂设法查封两江和上海

刘铭传和台湾富商林维源在妓院约见，商议军火物资运往台湾一事。离开妓院时，日本人张厚暗示他们：后门安全，一路好走。朱守谟见府内一厨子形迹可疑，他们决定将计就计。夜色中，一行人悄悄向码头奔去。厨子凑近刘铭传的轿子，听到里面传出鼾声，揭轿帘一看，在轿里熟睡的却是管家。厨子急忙跑进法国领事馆，告诉巴德诺的秘书，刘铭传其实是在林维源的船上。巴德诺方知上当，命令孤拔的军舰迅速追赶林维源的货船。法国军舰出发了，而刘铭传却出现在法国领事馆的客厅里。巴德诺急忙让秘书给孤拔发电报，要他返航。孤拔气愤地回到领事馆，要人给将要耗尽煤水的军舰加煤加水，副官却对他说上海已经无煤可加。码头，刘铭传刚要让众人登船，邵友濂带人突然赶来，说朝廷拍来电报，要刘铭传暂时留在上海，继续与法国人谈判。刘铭传明白这是法国人的阴谋，悲愤至

刘铭传送走邵友濂，向陈展如道出了往事：当年攻打常州，无力约束烧杀成性的部下，终至屠城。总算保全了列王任遵书的小女儿，她就是养女刘淑婷。刘铭传把刘淑婷和刘盛祜叫到面前，决定让他们马上成婚。刘淑婷和刘盛祜十分意此事传到北京，朝中官员议论纷纷。上海刘府，刘淑婷来找刘铭传，问为什么匆匆忙忙让她结婚。见陈展如语言搪塞，刘淑婷觉得刘铭传一定有什么事情瞒着她。邵友濂收到醇亲王的电报觉得奇怪，他怀疑刘府定有醇亲王的卧底。李彤恩也接到李鸿章的急电，要他在必要的时候将此事告诉刘淑婷，要她离开刘府，否则将直接影响刘铭传是否能赴台。刘淑婷对她的身世之谜很是意外，但也明白了刘铭传为他们匆忙举办婚事的原因。心中更加感激养父，决意要离开刘府。刘府正在举办婚礼，邵友濂带着衙役赶来，声称刘淑婷是长毛叛贼之女，他奉朝廷旨意，将

李彤恩偷偷来到刘淑婷的临时住处，告诉她，他们明天就要离开上海了。刘朝带突然闯进，要刘淑婷和他们一起去台湾。李彤恩起初不允，后来经不住两人纠缠，便勉强答应了。码头，海晏号就要起锚了，众人和刘铭传告别，李彤恩从日本茶馆回来，对刘铭传耳语，刘铭传脸色一变，随即又平静地催促大家登船。刘铭传为了使日本人知道朝廷对他依旧重用，让邵友濂奏请朝廷给他再发一道圣旨。北京紫禁城，慈禧为刘铭传仍旧被困上海忧虑，于是召李鸿章晋京。李鸿章暗示慈禧可以由皇上向刘铭传发登基后的第一道圣旨。慈禧十分赞赏，让军机处马上拟旨。刘府，邵友濂带领几个衙役进了府内。将刘铭传“押”回衙门，退下左右，宣读小皇上的密旨：刘铭传，去台湾。上海法国领事馆，巴德诺和孤拔已经知道刘铭传被邵友濂抓捕一事。孤拔以为舰队再待在海上已毫无意义，准备前往香

刘铭传等人走下巡逻舰。刘璈为刘铭传介绍文武官员，然后要刘铭传回帅府，不料刘铭传却要立刻巡视炮台。基隆。刘铭传正在曹志忠、章高元、李彤恩等人陪同下巡视军备。刘铭传看到守台清军器械不精，操练不力。而且基隆最重要的防御工事——基隆炮台上装置的土炮射程太近，根本就打不到海里。曹志忠解释台湾兵备道刘璈从来都是以台南为防御重心，不肯为基隆调一兵一卒，也不肯多花一两纹银。上海法国领事馆，巴德诺从邵友濂口中知道刘铭传已经抵达台湾，大吃一惊。台南兵备道府衙，刘铭传主动来到刘璈处，就如何抗法保台进行交谈。刘璈虚报库银，被刘铭传不动声色地警告。刘璈又故意提到沪尾主将孙开华不到码头迎接刘铭传，企图激起刘铭传对湘军的偏见。刘浤却告诉刘铭传，他的女儿也来到了台湾。刘铭传一愣。刘铭传回到帅府，向李彤恩问询刘淑婷今在何处。

朱守谟说起刘浤只身到了沪尾，刘铭传十分警觉，让李彤恩通知刘盛祜的军营，马上封锁港口。刘浤正将几只箱子搬上渔船，刘盛祜带人赶来，将码头包围。搜出盛着官银的箱子，连同刘浤，带到府里。孙开华飞马赶来，跪求刘铭传网开一面。刘璈也泪流满面地赶来，自责教子无方，恳求替子伏法。刘铭传责问刘浤无官无职，将五十万两官银交到他手，意欲何为？陈展如哭求他们为台湾民众着想，刘铭传答应大敌当前，大家应一起对外。刘铭传担心刘璈父子因这次被捉了把柄，寻机报复，有可能在刘淑婷身上打主意，让刘朝带尽快找到她。刘淑婷正在番寨养伤，她和泰雅族头人濂花勇的女儿马莱诗媛很投缘。刘朝带和李彤恩前来寻找刘淑婷，因言语傲慢，惹怒濂花勇，赌气要留下刘朝带，以示惩罚。李彤恩本想去救，却被几个粗壮的番民扭出番寨，只好赶紧给刘铭传报信。为了不引起

刘淑婷本想出去迎接刘铭传，又担心给刘铭传带来灾难，流泪躲藏到别处。马莱诗媛领着刘铭传来到寨里，发现那里已经没有了刘淑婷。刘铭传焦急地高声呼喊，突然眼疾复发。刘浤找到了刘淑婷，添油加醋地对她讲起刘铭传杀死其父任遵书、夺走虢季子白盘和她的幼年故事。她不想听到这一切，恨得将嘴唇咬出了血。法国军舰停在离台湾不远的海面。为了让清军的炮台暴露目标，孤拔令军舰朝台湾海岸猛烈开炮。刘铭传召集各路将官分析。法军虽然船坚炮利，却没有大陆为依托，很难补充煤、淡水、食物等补给。针对法军这一缺点，李彤恩建议这次战事应拖延时间，不宜速战速决。刘铭传也提出清军宜坚守，诱敌登岸，然后再围而歼之。由孙开华部诱敌深入，孙开华虽然心有疑虑，却点头答应。法军派遣间谍悄然登陆，在纸上标下各炮台的方位位置。其实那正是要他们所知道的假炮

刘淑婷从恶梦中惊醒，想到刘浤对她说过的话，心情极度痛苦矛盾。濂花勇带领番民出发了。为了不让刘淑婷出现意外，让马莱诗媛留在寨中照顾她。突然一声巨响，一发炮弹在利士毕的旗舰上爆炸了。利士毕正抱怨刘铭传不按时开战时，更多的炮弹在甲板上爆炸。敌舰开始还击，阳光亮得耀眼，法军无法找到目标，舰队只好后撤。另一只旗舰上，孤拔发现利士毕的旗舰被炸，气得大骂利士毕。利士毕命令军舰停止炮击覆盖，兵士开始登陆。为了诱敌深入，孙开华部边射击边后退。刘淑婷和马莱诗媛循着炮声来到阵地。刘淑婷拔剑朝远处的法军冲去。刘朝带怕她出现意外，急忙追去。刘朝带的兵士见少帅冲出，也都慌忙冲出，一时间，整个阵地的清军、番民都杀向了法军。右翼阵地的曹志忠担心刘朝带和刘淑婷出事，也率众杀出。孙开华一见曹志忠提前杀出，以为他又要抢功，大怒，

福州张佩纶的官邸，穆图善正建议张佩纶加紧备战，张佩纶却高谈阔论。当听说孤拔的舰队悄然开进马尾码头，深感意外。但他记住了李鸿章的的嘱咐：万万不可“衅自我开”。马莱诗媛来到马尾，向张佩纶转述刘铭传的警告，要立足于战，千万不可有丝毫松懈。张佩纶对她的话十分不耐烦，这时，外面突然传来爆炸声。法国军舰已经向北洋水师的船只开炮了。刘铭传听马莱诗媛讲到马尾惨败，料到孤拔还会卷土重来，而基隆的炮台大多被毁，临时置办大炮又来不及，必须另想办法。慈禧得知马尾船政局守军全军覆没，主战的念头又犹豫起来。海滩上，旗帜林立，各路文武官员齐聚，宣读圣旨，淮军将士因没有得到嘉奖而愤愤不平。但刘铭传亲者严，远者宽的做法赢得了众人的信任和敬仰。曹志忠因没有得到褒奖，只好借酒浇愁。刘铭传赶来。为了说服曹志忠，刘铭传重提伊隆河之战

林维源来找刘铭传，痛斥朱守谟吞吃十万两捐银之事。刘铭传震惊，急忙让人将朱守谟带进临时衙门，问及此事。朱守谟却说十万两银子存在了刘铭传的名下，这是他为刘铭传开设的小金库。刘铭传和刘淑婷一起散步，刘淑婷并不谅解刘铭传，挖苦他是“欺瞒出卖”朋友之人。刘铭传并不恼怒，对刘淑婷讲起他和陈坤书的原原本本。刘淑婷表示，等法军退出台湾，她再和刘铭传了断恩怨。孤拔的舰队又回到了台湾附近。孤拔为了声东击西，吸引刘铭传的兵力，故意让利士毕对着基隆猛烈炮轰。刘铭传发觉孤拔的舰队里少了四艘炮舰，猜测它们去了沪尾，去抄清兵的后路，然后再占领基隆。刘铭传派刘朝带去炸毁吉隆煤矿。为了防备法军三路合围，清军只好先撤出阵地，合兵一处，保护沪尾。曹志忠担心这样做触犯大清律条里的“失土者斩”。刘铭传却认为，为了最终保住台湾，必须“

法国海军的陆战队法军已经进城了。孤拔派出增援部队，直接朝煤矿扑去。听到惊天动地的爆炸声，孤拔几乎疯了，令沃西马上增援攻打沪尾的部队。沪尾，才是刘铭传最在乎的地方。濂花勇受到刘浤的挑拨，在翡翠谷摆下了千步阵，想要堵截刘铭传退往沪尾的路。刘铭传率众赶到，经过一番曲折，濂花勇这才消除误会。并要求和刘铭传的将士一起，去保卫沪尾。刘铭传命令李彤恩，先带少数几个人火速赶往沪尾，示警孙开华。刘盛祜摆出肉搏的阵势迷惑法军，将法军杀得惨败。刘浤对孙开华说刘铭传放弃基隆败逃了。刘铭传来到沪尾，见城门紧闭。孙开华在城楼上指责刘铭传置国法于不顾，私自弃城逃走。刘铭传不想解释，要孙开华赶紧布防。孙开华依旧不相信他。刘铭传等将士露宿城外。刘朝带率领亲兵摸到炮台跟前，制伏守炮兵士，守护炮台。刘朝带一直等利士毕的舰队进入大

刘铭传发觉法军舰散开了，用旗语告诉各路伏兵法军准备登陆了。孙开华仍旧诈败诱敌。法军正在追击，突然两侧伏兵四起，法军惨败。福州，左宗棠听刘浤说刘铭传失了基隆，很是震惊，急忙上密旨，弹劾刘铭传。清军秘密炮台，除去大炮的掩体，朝法军旗舰开炮。将法舰桅杆击断，甲板炸出一个大洞。法军损失惨重。慈禧召见李鸿章，责骂李鸿章的好学生，一个把马尾搞成了废墟，一个把基隆、沪尾丢掉。李鸿章还想替刘铭传分辩，慈禧摔出左宗棠的密折。刘铭传接到圣旨，要他马上将基隆收复，知道朝廷听信了小人之言。李彤恩建议应该让李鸿章知道台湾的真实情况，刘朝带主动要求前去天津。刘铭传找来濂花勇，要他挑选几个看似有病却精壮的汉子。暗藏兵器，潜入基隆，侦察法军的动向，破坏他们的补给仓库，不断骚扰孤拔。刘璈和刘浤以左宗棠之令游说孙开华，他们联合

刘朝带从京城带来了圣旨：命令刘铭传立刻夺回基隆，不得延误。面对各方面的压力，刘铭传不为所动，继续自己的游击战术。巴德诺催促孤拔去攻打狮球岭，完全占领基隆。孤拔却以为争夺一座没有煤矿、没有粮食、没有居民的空城毫无意义。孤拔决定去开辟另一个战场：进攻台南。刘璈听说孤拔的舰队即将抵达台南，命令刘清备战。刘璈接到了孤拔的请柬，请他前往孤拔的旗舰谈判。刘清、刘浤极力劝阻刘璈不要到孤拔的旗舰。刘璈执意要去，并要刘清将所有的大炮对准法军旗舰，等他登上法军旗舰就猛烈轰炸。刘璈登上孤拔旗舰，不料孤拔态度友善，说到台南是来做生意的，要求台南为他提供补给。刘璈傲然拒绝。孤拔要挟刘璈，要把他当作人质。刘璈朝刘清一挥手，刘清命令开炮。炮弹落点离旗舰越来越近。孤拔无奈，只好放行刘璈。台南之行毫无收获，巴德诺和利士毕申请

慈禧召见李鸿章，任命赫德为中法谈判的代表，要求酌改天津条约。巴德诺收到清政府要求酌改天津条约的电报十分恼火。孤拔要求北上，攻打大陆的沿海城市，而杜森琛尼则准备设下陷阱，引诱刘铭传入瓮，一举歼灭。刘璈准备收复基隆，作为献给太后的寿礼。不料一道实授刘铭传为福建巡抚的圣旨惊得他几乎瘫倒在地。越南通事告诉刘浤，他知道去往基隆的由矿工们挖掘的堑壕通道。刘璈求胜贪功，命令所部三更出发，直接攻打孤拔的指挥部。来到基隆城内，才发觉这里是一座空城。再找越南通事，早已不知去向。刘璈刚要命令撤退，突然周围号炮连天。狮球岭孙开华跑来，说刘璈被孤拔包围了。刘铭传要孙开华严守狮球岭，以防法军偷袭。他令刘盛祜和他一起去搭救刘璈。刘盛祜击退法军，找到刘璈等人，要他们快撤。刘铭传率领铁匠营赶到，让刘盛祜掩护刘璈撤退，他来收拾

刘铭传获悉镇海大捷，镇南关大捷。趁法军四处碰壁之际，发动对法军的大反攻。刘铭传亲自率兵杀向基隆城。刘铭传让曹志忠架设大炮，用最强的火力轰击孤拔的旗舰。法军正在分批撤退，孤拔和杜森琛尼礼让着要巴德诺先上船。突然一发炮弹在他们身边爆炸，杜森琛尼当场气绝。孤拔受伤。不久孤拔阵亡。《中法停战条款》签定。刘铭传上奏朝廷，提议台湾建省。慈禧让群臣传阅刘铭传的奏折。大臣们大都表示台湾建省有理，但都又为建省需要大量银子而担忧。李鸿章并不主张台湾此时建省。一旦建省，福建巡抚为台湾巡抚筹措谋划、扶植支持将是一句空话。慈禧对李鸿章的建议很是赞同，下旨传谕刘铭传先在台湾做点实绩。为了让朝廷支持台湾建省，刘铭传决定亲自到京城一趟。朱守谟因横征暴敛，被番民包围了台北知府衙门。刘铭传和李彤恩赶来，当场免除对番民的征税。为

慈禧不知该如何应付。醇亲王献上一计：答应台湾建省，却不拨经费。经不住刘铭传的缠磨，慈禧只好答应从各省厘税给内务府的那笔钱里设个专款，每年拨四十万两银子，其余的四十万两银子让他找左宗棠想办法。刘铭传知道这是朝廷给他下的圈套，明知左宗棠和他素有积怨，怎肯资助他建省经费？左宗棠对刘铭传求他资助建省经费欣然答应，刘璈不解。日本商人仓信敦和刘浤借合伙做茶叶生意为名，暗中走私硫磺。刘浤为了进一步利用仓信敦，故意让台湾水师将仓信敦的船只扣住，仓信敦找到刘浤，不料刘浤答应他，以后让海上巡逻船为他运货。其实是要他故意偷逃税款。左宗棠听说刘铭传带着一群台湾富商绅士名流，要来拜望他，马上明白刘铭传是在给他下套子，心有提防。左帅说银子可以给，但是要刘铭传离开台湾当福州巡抚，只要他一句痛快话。众人失声恳求刘铭传留在台

刘浤不顾仓信敦的劝阻，执意带领巡逻船出海运货，结果被有准备的刘朝带抓个正着。刘璈正为刘浤落入刘铭传之手恼火，林维源突然造访，要刘璈拿出二十万两银子，刘浤此事就算了结。刘铭传用这笔钱去办了户部的奏销。刘浤买通朱守谟，搞到几本刘铭传因弥补奏销那笔钱而做的帐目底本。刘璈以为这是搬倒刘铭传的最好证据。走私生意受挫，仓信敦苦闷抑郁，女友吴久溪劝慰他回日本遭到他的拒绝。得知朝廷派邵友濂来查刘铭传的账。刘璈突然改变主意，先不急于将账本拿出。邵友濂并没有以例来查督办府粮台的账本，而是悠闲地去逛街去了。仓信敦为了他的目的，主动找到邵友濂，将刘浤手中掌握着刘铭传督办府粮台底账一事如实相告。邵友濂当即奔赴台南，向刘浤索要账本。刘浤对他充满敌意，故意装糊涂。台北朱守谟遭人绑架，没料到指使人竟是邵友濂。

林维源已经知道朝廷派人来查刘铭传的账，而此刻刘铭传依旧想着如何建设台湾办报纸，大家很是感慨。准备写万民信，求朝廷将刘铭传留在台湾。邵友濂从各钱庄的账册上看到，所有的税款都投入到台湾铁路、煤矿、电报等多项建设中。凭邵友濂的精明，已经看出，将来的台湾巡抚是一个欠债的封疆大吏。回京后，他赶紧给朝廷上折，称赞刘铭传治台有方。听说邵友濂上奏称赞刘铭传，左宗棠很是疑惑，决定亲自到台湾，当看到新番社的布局，左宗棠愣了，发觉和他在新疆军垦时的番社一模一样。濂花勇由衷地称赞刘铭传为民造福。左宗棠这才明白，自己一直错怪刘铭传了。临走将朱守谟交给了刘铭传。刘铭传让朱守谟到帐房支上二十两银子回大陆去。朱守谟疚愧之极，不禁放声大哭。左宗棠和李鸿章共同保举刘铭传为台湾巡抚。刘铭传率领众官接旨，欢欣鼓舞，庆典建省。这时，

刘铭传和李彤恩来到基隆煤矿，下了矿井，才知道官吏所报的煤矿治理初见成效是个谎言。决定先用为刘璈修建兵备道台衙门的款项拿来开矿。因日本间谍反复出现，刘铭传命人找来仓信敦，警告他，仓信敦反倒向刘铭传暗示，十年之后，日本必将成为台湾的主人。刘铭传愤怒之下，与他击掌为誓，与之打赌。刘浤暗中获悉东瀛商社私营鸦片，就找到仓信敦，为了将他们的共同敌人刘铭传赶出台湾，他必须将其父刘璈扯进这趟混水里来。仓信敦主动向刘铭传表示愿意资助开发煤矿，不计形式。刘铭传断然拒绝，面对仓信敦的威胁，刘铭传义正词严给予驳斥。刘璈初次见到仓信敦就一阵嘲讽。仓信敦含蓄地对刘璈威胁利诱。只好答应帮助他们在台湾经营洋药(鸦片)。刘淑婷跟踪烟民到一个烟馆，激愤地痛斥他们吸食鸦片。一怒之下叫刘朝带带领几个士卒来到，将烟馆里面砸得一片狼藉

刘璈的烟馆经不住刘朝带的反复闹腾，终于关门大吉，元气大伤。而眼下能帮他留在台湾的也只有左宗棠了，便亲自到百尺崖采摘血燕燕窝给左宗棠。刘铭传让李彤恩核实沈应奎的履历，证实这是一个难得的人才，决定要重用他。刘璈让沈应奎到福州在左宗棠跟前替他美言，刘璈在沈应奎临行前真情表白。沈应奎却提出，湘军应该眼光放远，退让半步，这样才是真正给湘军挽回面子。左宗棠对他刮目相看。并说在刘铭传抗法保台之际，战前、战中、战后三参刘铭传，就是为了让其卸掉心上的包袱，大胆做事。左帅认为台湾有了刘铭传，是台湾之幸，也是大清之幸。至于刘璈，也只能让他好自为之了。左宗棠病逝福州。闽浙总督杨昌浚对刘铭传说，左帅遗言须在灵堂前问他，如何对待刘璈。刘铭传回答：忍。杨昌浚才同意资助台湾四十四万两银子。上谕下来准许成立官脑局，允许筹资兴

刘璈已经接到旨意，要他进京待勘，他希望沈应奎留在台湾，保奏他为台湾兵备道台。张厚和仓信敦秘密约见，训斥他在刘璈离职一事的不力及对滨田美穗(吴九溪)的开导不够，仓信敦表示，将极力补救。圣旨已定，刘璈全家流徙宁古塔。因刘浤有残，赐回原籍养病。刘浤口称不敢奉旨，非要陪刘璈到宁古塔受罪，慈禧为刘浤的孝心感动，让军机处另拟新旨。刘铭传接到军机处的廷寄，要他即刻交割，到京述职。他决定让李彤恩挑起建台的重担，和沈应奎携手共进。李彤恩声称刘铭传若被降旨或者不回来，他将去南洋经商，今生再不步入官场。紫禁城，刘铭传和刘璈都在垂钓。慈禧驾临，问两人垂钓有何感悟。刘璈说觉到皇恩浩荡。刘铭传说与世无争。慈禧要两人回到台湾，学会自处，为国效力。李鸿章对刘铭传屡次三番参劾刘璈很是不满，刘铭传争辩一切为了台湾。刘铭传回到台

杨昌浚来到台湾，并带来二十多名精通造枪、验枪、改枪的工匠。刘铭传刚要道谢，杨昌浚却苦笑着说此前答应每年给台湾四十四万两的协饷，不能给了，也不敢给了。内务府打着为太后修建园子曾多次向杨昌浚索要银子未果，不料要资助台湾银子露了底，慈禧对此事很不满，出于多种考虑，杨昌浚再不敢给台湾协饷了。沈应奎却认为，慈禧也未必就真的敢笑纳四十多万两银子，一番话让难过的刘铭传茅塞顿开。慈禧听说杨昌浚要向她报效四十多万两银子，知道杨昌浚和刘铭传捏合一起来哄她高兴只好顺水推舟，将其赐予台湾。但对杨昌浚却落了个“罚俸一年”的处分。发现掉进陷阱的毕乃尔，马莱诗媛以为又是法军，就将其关在圈养野兽的站笼里。刘朝带得知此讯马上赶来。因口气骄横。惹脑马莱诗媛，中了圈套，也被关进站笼。刘铭传急忙赶来，受到番民的欢迎。刘铭传答应送给

马莱诗媛被刘朝带挖苦，于是在前来招收学生的吴九溪面前，羞辱刘朝带。刘朝带一气之下离开番社。见他私自跑回，刘铭传很生气。马莱诗媛赶来，刘铭传故意和马莱诗媛唱双簧，用言语激将在门后偷听的刘朝带。当她因感到委屈而哭泣时，刘朝带冲动地冲出来，好言相慰，两人拥抱在一起。毕乃尔给驻军讲授当今天下的军事观念。曹志忠等将领，认为法国人是败军之将，不配给他们讲课，毕乃尔受辱，拔剑决斗。刘铭传以中法之战敌我伤亡悬殊为例，对曹志忠等人一顿训斥。沈应奎从刘朝带的婚事，谈及番汉和亲，认为太后要知道毕乃尔也归化大清，对台湾的一切，都会另眼相看，但刘铭传不想因此而利用朋友。毕乃尔主动跟刘铭传诉说自己对铁匠营弟兄的感情及对大清的情结。太后大喜，认为这是以夏变夷的极好例证，不但准奏还任命毕乃尔为陆军教习。

仓信敦提出愿意介绍日本工程师参与铁路建设，刘铭传婉言拒绝。张厚因为台湾铁路不让日本人插手，有气又恨，决定为这条铁路的修建制造事端。铁路就要进入藩社了，刘淑婷担心会引起士兵和番民的摩擦。她让番学堂的教习吴九溪来到铁路工地协调。果然在张厚的煽动下大批番民，手里各执武器，涌向工地。黑鹿正要手起刀落，濂花勇高喝“住手”，但黑鹿部落坚持要用人头祭祖，刘铭传称明日自有人头可取，将事情暂且拖延下来。夜晚，当陈展如确认刘铭传要自献人头时，悲痛欲绝，第二天一早，夫妻俩挥泪诀别。黑鹿被刘铭传的气概所震，危机终于化解。日本人不甘失败，又暗杀了濂花勇部落的族人，并嫁祸于刘朝带，一场更大的冲突爆发在际。危机时刻，吴九溪向刘铭传透露了真相，在刘朝带就要被焚偿命的关头，刘铭传终于抓获真凶，揭露了真相。为了彻底化解番汉之间

刘铭传亲自送刘朝带到藩社。路上，刘朝带希望刘铭传成全李彤恩和刘淑婷。番汉冲突解决后，铁路继续修建，但马上出现了经费短缺的问题，刘铭传托李鸿章保举沈应奎做台湾藩司，以求在经费问题上摆脱掣肘，李鸿章却另有打算，保举了邵友濂。邵友濂到台后一味强调民间捐输，而死死管住府库银子。刘铭传只得冒险清赋，李彤恩主动要求主持清赋，以图在出现风波时可以保全刘铭传，刘淑婷对此深感忧虑，责备父亲这是把李彤恩往火坑里推。日本人破坏铁路建设的阴谋一次次破产后，其潜伏在台湾的最高长官直接与刘璈相勾结,谋划搬倒刘铭传。

刘浤买通李家五房的管家，要在清赋的事情上兴风作浪。李家五房管家将田册底账放到李彤恩房门外，使他发现底账与明账严重不符。李彤恩要求彻查五房帐目，李家五奶奶以自杀相抗。李家族人到巡抚衙门请愿，要求严惩逼出人命的李彤恩。刘铭传只好先让他回避，并准备在刘璈发难的时候独自承担责任。不料，在刘璈和士绅们面前，李彤恩把责任揽了过去，招致革职处分。刘淑婷因此对刘铭传大为不满。刘铭传对李彤恩此举痛心疾首，因为本来是希望他将来做自己的替手，这样一来希望落空，李彤恩却说自己本来就不可能做刘铭传的替手，因为自己是李鸿章的卧底，刘铭传对此十分意外。铁路要经过霆字营墓地，孙开华率所部兵马守卫墓地，刘铭传劝说无效，兵变一触即发，刘铭传在新墓地先为自己造了坟墓，孙开华终于被感动，同意为弟兄们迁坟。

为解决铁路经费，刘铭传说服邵友濂，招民间资金参股，为防止刘璈参劾，他们在请奏折子里故意将招民股，说成招洋股。请奏的折子，参劾的折子，都到了朝堂之上，顿时引起一片议论。朝廷重臣们既反对刘铭传招洋股修铁路的请求，又认为刘璈没搞清怎么回事，就胡乱参劾，对刘铭传有失公道，于是采取了折中的处理，准刘铭传招民股。台湾民众踊跃认购铁路股份，但邵友濂林维源发现，在民股中隐藏着大量日本人的资金，刘铭传马上决定停招民股，以防日本人控制台湾铁路股权。为引出日本人的资金，刘铭传制造准备招洋股的假象，但日本人始终没有反映。刘淑婷意外发现英国人贿赂刘铭传的银票，震惊中她和李彤恩将此事向刘璈告发，刘璈立刻上折参劾，朝廷下旨让刘铭传居家反省，招股一事改由刘璈与邵友濂主持。日本人认为此时控股台湾铁路已经万无一失，大规模调动资

朝廷下旨恢复了李彤恩的官职，刘淑婷和陈展如欣喜万分地准备庆祝酒宴，刘铭传则亲自到铁路工地宣旨，而此刻，李彤恩刚刚被日本人暗杀。刘铭传悲痛欲绝。在李彤恩的衣冠冢前，刘铭传悲痛欲绝。丘逢甲的进取精神使他心中又充满了希望。刘铭传瞒着朝廷和英国商人签定了基隆煤矿的承包合同，沈应奎为此十分担心。李彤恩的死给刘铭传和刘淑婷留下深深的创伤，本来刘铭传希望刘淑婷和李彤恩能走到一起。邵有濂死守府库藩银，刘铭传急需建设资金，却被邵有濂顶了回来。刘铭传带着李彤恩的骨灰去见李鸿章，请他设法撤换邵有濂，李鸿章应允。刘璈要求沈应奎和自己一同归隐，沈应奎竟然答应了，刘铭传叮嘱沈应奎做好参劾自己的准备，一旦朝廷追究基隆煤矿的事情，就主动反戈一击，求得信任，谋取巡抚的位子，完成自己未竟的事业。沈应奎内心充满矛盾，为台湾大计，

刘铭传为让沈应奎留在台湾，嘱他拟一份折子，指斥刘铭传与英商范嘉士私相授受，利益外流，败坏国体！至于和刘璈的三击掌一事，只当是酒后戏言。张厚约见刘璈父子，要与刘璈联手将刘铭传赶出台湾。刘璈却嘲骂明治维心的人面兽心！不欢而散后，教训刘浤不管出于何因都不能卖国。张厚对吴九溪威胁利诱，想让她刺探台湾的各路情报。吴九溪执意拒绝。吴九溪回到住所，不肯背叛台湾朋友，却又无法摆脱张厚的威胁，只好含恨自尽。户部寄来公文，严驳刘铭传跟范嘉士签订的煤矿合同。刘铭传觉到自己在台湾的时日不多，为给沈应奎日后扫除障碍，上折保举刘璈内调而尽展其才。慈禧看罢刘铭传保奏刘璈的奏折大怒，却不明白刘铭传为何要想方设法驱赶刘璈。慈禧为了试探沈应奎究竟姓“潘”还是姓“杨”，准刘铭传的奏，升为台湾藩司。批复刘璈以前告老还乡的折子，准他

刘璈下帖请刘铭传赴宴。陈展如担心刘璈在设鸿门宴，劝阻刘铭传。刘铭传为了让湘淮两系以诚相见，欣然前往。台中刘璈府客厅，刘璈和刘铭传对面而坐。刘璈将多年内心所想一一向刘铭传说出。他已拟好一生中最后一道折子，参劾刘铭传。托刘铭传转奏朝廷。而后将一杯毒酒一饮而尽。刘铭传府邸书房，尽管沈应奎一再劝阻，刘铭传还是将刘璈的遗折以八百里加急发出。刘铭传接到圣旨，来到刘璈的坟墓，告慰刘璈，他的尸谏成功了。基隆码头。林维源献上万民伞。刘铭传看着万民伞拿着万民幡，老泪纵横。在颐和园门口，刘铭传碰到了满面春风的邵友濂，他刚刚被简放台湾巡抚。刘铭传总算见到了太后，太后温言抚慰，赐他同坐共食。刘铭传还想提起台湾，却总被太后岔开话题。刘铭传回到老家刘老圩。甲午战败消息传来，刘铭传恍若未闻，一个人在放满亡灵的祠堂里走来走去