李翠莲跟随师傅毛三刀初闯江湖，便遇到一队客商被人追杀，李翠莲路见不平拔刀相助，但不敌，后被江湖奇侠小飞燕所救。那客商李大人是皇太子李平王，而伏击他们的蒙面人正是他的亲妹妹安太公主派来的杀手。安太公主一心要当皇太女，恨不能将平王除之而后快，她的心腹谋臣梅可臣设下计谋，利用九龙杯来引诱江湖人士上钩为其效力。毛三刀与李翠莲不知平王身份，来见“李大人”，却被守门人挡在门外，李翠莲却机智地骗过守门人员混进了平王府。

李翠莲不知深浅，认了平王做三叔。她见了公主府的悬榜居然要去闯公主府盗九龙杯，被好心书生南郭鸿阻拦。南郭鸿的弟弟南郭雁也来到京城。李翠莲在盗九龙杯时遇到小飞燕相助，对小飞燕心生爱意。李翠莲拿着九龙杯去领赏却中了梅可臣毒计服下了毒药，为得到解药不得不替他去寻找小飞燕。南郭鸿落第想自杀，却被梅可臣的女儿梅香雪所救，并将他带回家中。李翠莲让南郭鸿冒充小飞燕一起进公主府拿解药，结果一起被擒。

南郭雁变作小飞燕将李翠莲救出。但李不知南郭雁就是小飞燕，又回去救南郭雁，被追杀。李逃到梅小姐的院子里，骗得了梅小姐的同情而化险为夷。好心肠的梅小姐巧妙地送李翠莲和南郭鸿出了公主府，才知道李翠莲骗了她，追悔莫及。梅小姐找李翠莲算账，又是南郭雁暗中救了李。李翠莲为了报答南郭雁的救命之恩，一口答应找关系为他的大哥南郭鸿弄个一官半职，于是她找到她三叔平王帮这个忙。

平王将南郭鸿介绍给主考官大太监杜公公。李翠莲才知道原来他认的这个三叔是皇太子。这时，一个消息震惊了皇宫———朝廷发往河南赈灾的80万担赈灾米不知去向。为了查清80万担赈灾米的去向，平王听从了谋臣之计，起用南郭鸿、李翠莲等人。公主接请南郭鸿，却故意将他送进参谋长棚里羞辱，梅小姐得知后急忙将南郭鸿请到了自己的闺阁里，两人情投意合。

当南郭鸿等人来到京远县时，曾与南郭鸿同窗的朱县令请他帮忙审一桩二妇争子案，李翠莲大包大揽将此案答应下来，使得南郭鸿大为紧张、临阵磨枪。梅可臣在安太公主的授意下，派女儿梅香雪带丫环小柳儿去追随南郭鸿他们，好做内线。这天，李翠莲、南郭鸿等人来到河阳县，却碰上一桩杀人案……

为帮南郭鸿断案，李翠莲与他唱起了双簧，终于将一桩迷案搞清。梅可臣在安太公主的授意下，派女儿梅香雪带丫寰小柳儿去追赶李翠莲等人，好做内线。这天，李翠莲、南郭鸿一行浩浩荡荡地来到了河阳县，却正碰上一桩杀人案：胡县令的小舅子席民庆不知被谁所杀，抛尸井中。胡县令根据死者身上所穿的衣服断定豆花坊的甫老爹和他的女儿豆花是杀人凶手。父女二人被押人死牢，秋后问斩。

南郭鸿为了顺藤摸瓜来到抛尸现场，在这里遇到了一个叫荷叶的寡妇，对她产生了怀疑。李翠莲佯装探监，从豆花嘴里套出了所有实情，并意外地得到了一把木梳。南郭雁和毛三刀为了找到知情人郝二哥而来到乡下。他们好不容易找到了屠夫郝二哥，可郝二哥却死活不肯为豆花作证，并寻找机会溜了。李翠莲假扮卖木梳的小货郎，确定了席民庆遗落在豆花坊的那把桃木梳子原来是荷叶的，便对荷叶家进行了监视。南郭雁听说胡县令要将豆花父女押进京城问罪，便亮出自己的身份，拦住了囚车，而后升堂审案，与胡县令对簿公堂。李翠莲在荷叶家门前发现了郝二哥。

由于李翠莲不在南郭鸿身边，南郭鸿断案时只得翻看《秘典》。断案现场，南郭鸿被胡县令夫妻二人唇枪舌剑攻击得难以招架，幸亏平王及时派人送来了一个“心灵感应球”，才与李翠莲的心息息相通起来，将案情分析得有条有理，令听者叹服。这时，李翠莲却被郝二哥和荷叶绑在了屋子里，她苦苦做着二人的工作，劝他们上堂为豆花父女作证。郝二哥与荷叶坦然承认席民庆正是被郝二哥所杀，并讲出了为何要杀席民庆的实情。原来，那天夜里席民庆调戏豆花不成，便跑到荷叶那里想对荷叶非礼，被荷叶的相好郝二哥撞见，一刀将席民庆的头砍了下来。李翠莲为了让他们上堂作证，给他二人写了一张“免死状”。南郭鸿依法办案，判了郝二哥死刑。李翠莲大怒，用自杀来要挟南郭鸿，逼他赦免郝二哥。

南郭鸿无奈，只得依了李翠莲和老百姓的意愿，赦郝二哥不死。经过这次事件，南郭鸿发现自己虽然恋着梅小姐，可也挺喜欢李翠莲。当他把这个意思告诉南郭雁时，南郭雁沉不住气了，决定找机会要试试李翠莲，看一看她究竟爱的是谁。为了阻碍南郭鸿等人，梅可臣再设计谋。四个人微服走到一家路边小酒店时遇到公主手下的人。正在危机时，梅香雪和柳儿赶到救了他们。南郭鸿再见梅小姐时情不自禁，月夜中隔墙向她表白自己的心迹，却不知道墙那边的梅小姐早已经离去，站在那里的是李翠莲。李翠莲听到南部鸿的表白更是怒不可遏，愤然离他们而去。李翠莲独自来到了寒山县，因看不惯两个恶奴欺压百姓而与他们争吵起来。两个恶奴拉着她去面见当地县令余不多。余不多不问青红皂白将李翠莲关进了牢房。梅香雪与南郭鸿一行也到了寒山县，公堂上他们亮出尚方宝剑救了李翠莲

李翠莲一行来到了她的故乡桃花沟，急忙来见从小把她一手养大的二叔李也白，不料，二叔现在居然做了官，成为河道总督衙门的副总督。夜里，李翠莲在二叔的后院发现了一具血淋淋的尸体，可当南郭鸿他们赶到时，那尸体却不见了。县衙的人认出那死尸正是河道总督衙门里的小库吏吴子扬。于是李也白带着县衙里的人来到吴子扬家，搜出了一盒库银。大家赶到银库去查看，这才发现原来朝廷拨给修河路的十多万两白银都不见了。当地县令审问吴子扬的妻子陈十妹，认定是吴子扬盗取了库银后又被老婆害死。陈十妹不肯承认，被打人死牢。

李翠莲装成女囚来到牢房，诱导陈十妹说出原委。夜里天狼天狗潜入牢房来抓李翠莲，在黑暗中误将陈十妹当成李翠莲抓走。南郭雁用计将天狼天狗抓住。南郭鸿、李翠莲按照陈十妹所说找到了吴子扬送给李也白的一幅画，从画轴里找到了吴子扬留下的绝笔。原来河道总督衙门与当地县令都是公主的人，他们此刻正一起带兵将南郭鸿、李翠莲等人团团围住。

客厅大门被兵士撞开，南郭鸿等人欲逃跑不成，南郭雁用尚方宝剑请来了护卫他们的御林军，平息了骚乱。南郭鸿升堂，重审吴子扬被害一案，查明了吴子扬是河道总督聂尔康主谋所害。可是当南郭鸿宣布李也白有死罪时，李翠莲却大闹公堂，一定要南郭鸿赦免了她的二叔，但南郭鸿没依李翠莲。李翠莲从李也白嘴里得知她是二叔从小捡来的。李翠莲决心要救二叔一命，李也白为了保全性命，说他手里有安太公主派人劫走80万石赈米的证据。

李翠莲与南郭雁去劫狱，但天虎与天豹已经潜入牢内，杀死了李也白和聂总督等人。李翠莲从二叔临死时交待给她的一个盒子里找到了自己幼年时佩带的长命锁和一封安太公主写给河道总督的密信。天虎与天豹抓走了李翠莲，梅香雪和柳儿也被梅可臣的手下抓了回来。公主欲将香雪送给平王当小妾，却被平王认做干女儿。梅香雪借此机会与平王一起巧妙地从公主手里救回了李翠莲。平王从梅香雪身上发现了李翠莲的紫铜长命锁，怀疑香雪就是自己20多年前丢失的小女儿。平王与李翠莲、梅香雪、柳儿等人瞒过公主府的耳目，离开了京城，去追赶南郭鸿他们。

在路上，平王等人差点遭车夫的毒手，好在南郭雁及时赶到，使他们幸免于难。这天他们来到骡马县却发现百姓人心惶惶，原来当地出了一个恶霸骡子，是马县令的亲戚，二人合起来敲诈百姓。夜里小飞燕来找李翠莲一起去偷了马县令的大印，并将被骡子抢占的财物全偷了回来。次日县官升堂时，南郭雁与李翠莲机智地战胜了马县令和骡子。

平王一行走到平安县外时，遇到一个企图自杀的戏子柳艺，原来他所爱的女人玉娘因犯了杀人罪就要被问斩了，可他认为玉娘是无罪的。李翠莲与南郭雁经过调查觉得这案子确有蹊跷，李翠莲从玉娘口里了解到那死者仇三与玉娘并不相识。李翠莲与南郭雁来到仇三家向其父问原委，才知道仇三早已是太监的身子，这就使此案更加扑朔迷离了。

李翠莲与南郭雁来到玉娘所在的青楼向一个叫玉琴的姑娘了解情况，可是玉琴早已倒在血泊之中。二人一路追踪凶手到敖可家。敖可耸恿县令先下手为强，杀了玉娘。可就在这时传来玉娘自杀身亡的消息。当夜敖可正心神不定地独坐时，玉娘的“鬼魂”突然出现向他索命，敖可将一切从实供出才知道中了圈套，面对平王与李翠莲等人他只得畏罪自杀。突然京城里出现了变故，梅可臣自作主张派刺客去刺杀惠皇后。

惠皇后遇刺，急召平王回宫。董大与牛二接到梅可臣的密令正要在路上干掉平王时，南郭雁赶到，救了平王。梅可臣假装成被公主赶出宫门流落成乞丐的样子，赢得了女儿梅香雪和南郭鸿的信任。梅可臣将他们带到一个庙里，然后将他们全部擒获。南郭雁赶来救他们时却晚了一步。安太公主下令要将李翠莲、南郭鸿、梅香雪全部杀死。南郭雁在追赶李翠莲他们时被一帮草寇绊倒擒上山去。

南郭雁向草寇们亮出自己的真实身份———小飞燕。牛头山的草莽英雄在南郭雁的带领下从松林里救出了李翠莲等人。安太公主带领人马秘密起程，前往东都，想在那里称帝。李翠莲与南郭鸿抵达东都洛阳，正要提审原河南总督萧不鸣时，却听说萧不鸣已患病身亡。南郭鸿请人开棺验尸，让李翠莲与毛三刀连夜看着尸体。李翠莲和梅香雪上了附近的茶楼观察草棚的动静。

李翠莲与梅香雪看到棺材里的尸体自己站了起来并向远方走去。原来是有人背着它在走，二人一路跟踪，将偷尸人带回去一审，才知道那死者根本不是萧不鸣。南郭雁等人秘密地监视着萧府，并跟踪萧不鸣的老婆出城而去，摸到了公主的秘密老巢———山中神火营所在地。正当他们为这一重大发现而庆幸时，却落入了梅可臣手中。安太公主连夜登基称帝，在登基大典上，逃脱的李翠莲等人当众揭发了她的阴谋。

神火营里展开了一场生死恶战。毛三刀在后院粮仓放火时被困于火海中再没有出来。平王与安太公主展开了决斗，这时惠皇后带着御林军赶来，制服安太。平王念在兄妹之情，将安太发送到五台山当尼姑，并将梅可臣流放服苦役。平王得知紫铜长命锁是李翠莲的，又以为李翠莲才是自己的女儿，可最后他从那把长命锁里找到了答案……老皇上由于服用了李翠莲用99只贪官的耳朵熬成的药而奇迹般地康复起来，他立平王为皇。李翠莲见南郭鸿等人都离她而去，她跑出皇宫来到师傅毛三刀的坟前哭诉，这时却见毛三刀从坟墓后面走了出来，接着南郭雁、南郭鸿、梅香雪、柳儿等人都走了出来———原来大家都没走，在这里等着她。（完）