故事发生在60年代后期。因“文革”而中止了大学学业的王沪生在工厂结识了年轻的师傅刘慧芳，刘同情王沪生的处境，在工作和生活上常常帮助他。王沪生的姐姐王亚茹是外科医生，在未婚夫罗冈去干校不久便发现自己身怀有孕，孩子是她的希望和寄托，为了罗冈她决定请女友、产科医生田莉帮助生下孩子。刘慧芳与同车间的工人宋大成一起长大，宋老实憨厚，经常帮助刘家，很得刘母的欢心。在王家，刘慧芳看到体弱多病的王母，怜悯心油然而生，她决定留下来照顾王沪生。刘慧芳渴望爱情向往美好的生活，然而面对王、宋两个同时出现的追求者，她陷入深深的矛盾之中。

亚茹身子一天比一天沉重，心情也越来越坏，她希望罗冈能回到身边，为她分忧解难。王沪生离开慧芳哪怕是一天，都会感到孤独寂寞。一天，沪生大学时的女友肖竹心来到王家，把憋在心里的话告诉了沪生。慧芳从王家归来，听说大成托人提亲，她心情异常复杂纷乱，母亲又固执己见，慧芳决定找大成谈谈。她走进大成家，彼此都难以开口，慧芳不愿伤害他那颗纯朴善良的心。大成虽然一直默默地爱着慧芳，却始终没有勇气表达自己的爱慕之情，他不自然地望着慧芳：“咱们能在一起生活吗?我会使你幸福的”。

亚茹生了个女儿取名罗丹。一天，竹心来到王家，她希望沪生理解并和她一起走，然而却被沪生冷冷地拒绝。自从离开王家，慧芳的心始终没有平静，她来到王家，王母对她十分感激，待她刚要告辞时，沪生向慧芳表示了爱意，她的心一阵慌乱。沪生耳闻慧芳与大成即将结婚的消息，一时难以控制自己的感情，提笔给慧芳写信。沪生的来信使慧芳的心犹如翻倒的五味瓶，她久久地凝望着沪生送的钢笔，陷入沉思。大成爱慧芳，希望她幸福，同时也感到慧芳有说不出的苦衷，大成希望她再认真考虑，表示不愿意看到慧芳心里委屈。

得知罗冈离开干校的消息，亚茹兴冲冲地跑到罗家，一进门，只见一片狼藉。一张通缉令赫然出现在眼前，亚茹惊慌失措：罗冈和孩子哪儿去了?此时罗冈正抱着孩子忐忑不安地坐在长途车站候车室。即将开车，罗冈托邻座大嫂照顾孩子，自己去厕所，出来时，只见几个戴红袖标的人走进候车室，罗冈一闪躲在墙角，从拥挤的人缝里焦急地窥探室内的动静。

车快要开了，还不见罗冈的影子，大嫂只好抱着罗丹挤上汽车。望着远去的汽车，罗冈的心骤然紧缩，待他刚要转身，几个追捕者已站在面前。田莉来到亚茹住处，把一封信转交给亚茹，亚茹迫不及待地读着罗冈的诀别信，心如刀绞，她失声痛哭，又发疯般地跑出小屋，在街上拼命地寻找。当她无力地返回罗冈家时，发现房门已被贴上封条。亚茹回到自己的家，病危的王母看看女儿，望望儿子，嘴唇蠕动了几下，终于不放心地离开了这个世界。

慧芳的妹妹小燕捡到了一个女婴，刘母一家发现绣在小被子上的英文字母“LD”，猜测不已。第二天，刘母和小燕抱着弃婴跑了一天，就是没人肯收下孩子。慧芳走进临时分给沪生的小屋，细声细语地劝慰着丧母的沪生。慧芳的出现犹如春风般温暖了他的心田。面对这善良的姑娘，沪生再按捺不住冲动的感情，猛地把慧芳抱住狂吻，希望慧芳永远不离开他。慧芳惊慌地用力推开沪生，摇了摇头，毅然地走了。沪生的情绪一落千丈，使亚茹摸不着头脑，细问方知沪生求爱遭到慧芳的拒绝。亚茹不屑一顾地转身就走，她不理解弟弟为什么会爱上一个女工。

看见弟弟痛苦的样子，亚茹既生气又心疼。自从妈妈去世，亚茹担起母亲和姐姐的双重重担，她不无忧虑地想弟弟和竹心断绝了往来，自己近日将参加医疗队赴河南，留下弟弟一人，工作、生活都将有意想不到的困难。经过反复权衡，最后决定还是帮助弟弟，以解自己的后顾之忧。亚茹来到工厂找宋大成，她知道慧芳对大成只是道义上的感恩，并没有真正的爱情，于是劝说大成：不应满足自己一时情感需要而断送慧芳的一生幸福，一番话深深刺痛了大成。刘母一心想成全女儿与大成的婚事，并希望尽快把婚期确定下来。慧芳不愿意伤母亲的心，违心地来到大成家。

亚茹来到刘家，使慧芳感到诧异。亚茹开宗明义：前一段时间自己不在家，感谢慧芳对母亲和弟弟的关心照顾，自已今晚将赴河南，拜托慧芳多多照顾沪生。亚茹刚要随慧芳进屋去看看捡到的弃婴，院里却传来刘母的喊声：“慧芳，大成来啦”!亚茹不由一怔，硬着头皮走出屋，一种无法忍受的难堪使他们感到窘迫。月台上，亚茹和沪生话别，列车刚开动，慧芳出现在站台的尽头。慧芳和沪生并肩行走，初恋的温馨使他们陶醉。

当慧芳得知沪生有可能被分配到边远山区后，内心矛盾重重。但沪生凄苦的神情，深深牵动着慧芳善良的心，她想此刻是沪生最困难的时候，需要她的帮助，于是答应陪伴着沪生。慧芳谈恋爱的消息使好友徐月娟深感不安，她替慧芳惋惜，替大成不平，出于善意，她要阻挠慧芳与沪生相爱。大成告别刘母，见慧芳在等自己，看着大成满脸兴奋和期待的目光，慧芳痛苦地低下头，她不忍看到大成失望。

女儿与沪生相恋的秘密终于被母亲发现，刘母万万没有想到事情会发展得如此之快，当她从大成那里知道事情的全部经过后，承受不住这突然的打击，仿佛一下子苍老了许多。刘母决定找大成商量，希望能得到他的帮助，阻止事态继续发展。大成和月娟相约来看望刘母，刘母一见大成，不由想起这些年来大成对自家的帮助，更加坚定了阻拦慧芳与沪生往来的决心。二人告别刘母，一同来到大成家，大成仍闷闷不乐。月娟望着他那张痛苦的脸，恻隐之心油然而生，使大成在这孤独时刻感受到温柔和体贴。

刘母听说大成和月娟即将结婚，不禁潸然泪下，事到如令，也只好默认女儿与沪生的关系了。沪生硬着头皮来到刘家，如坐针毡，经过慧芳耐心的解释，刘母的脸色才渐渐缓和下来，无可奈何地叮嘱沪生：“我把慧芳托付给你了，希望你能好好照顾她，让她幸福”。刘家人都很喜爱那个捡来的婴儿，但沪生却另有心思。一天，他独自抱着孩子来到医院，将她放在椅子上然后偷偷溜出门去。拿到结婚证时，沪生长长地舒了口气。不想慧芳突然问起孩子的去处……

沪生和慧芳就要结婚，大成的心情却异常低落。结婚日，孩子突然生病，慧芳抱起孩子就冲到医院救治。孩子被沪生送给了他的同学，慧芳又气又急，她流下伤心的眼泪。第二天，慧芳含泪找到大成恳请帮忙，沪生随看到大成和慧芳俩人亲切交谈时，一股醋劲涌上心头，他对大成说出了一些不礼貌的语言。大成与月娟新婚之日，慧芳拖着愧对大成的沪生前来贺喜。

孩子被沪生送给了他的同学，慧芳又气又急，她愤愤地望着面前毫无怜悯之心的沪生，流下伤心的眼泪。第二天，慧芳含泪找到大成恳请帮忙，沪生随后也赶到车间，当看到大成和慧芳俩人亲切交谈时，一股醋劲涌上心头，他极力克制，待大成送走慧芳后，面对大成的是一副冰冷的面孔、非礼的语言。沪生不愿大成时时出现在慧芳面前，希望慧芳能立即调离这个车间。大成与月娟新婚之日，小屋里张灯结彩，慧芳拖着愧对大成的沪生前来贺喜。

数月后，慧芳生下一个男婴，取名王东东。转眼半年过去，两个孩子相继长大，小芳越长越俊俏，非常引人喜爱。沪生领着田莉来到刘家，田莉通过小芳的一举一动似乎看到一个非常遥远的影子，她在追思，想从中发现自己的干女儿。亚茹返回北京，医疗队在河南的任务已完成，她步履蹒跚地走到自家小楼前，然后转身来到罗冈的宿舍，但是她又失望了。

慧芳不愿将小芳交给亚茹，为了弟弟的学业，亚茹留下东东并准备送幼儿园。正当姐弟二人商议之时，却见肖竹心从外面进来，亚茹、沪生都感到意外。大成和月娟结婚为没有孩子的事儿苦恼，大成最后找到慧芳商量，希望收养小芳为女儿。原来月娟的身体不孕，大成为了不让月娟伤心他偷偷的将事情隐瞒下来。

慧芳不愿将小芳交给亚茹。为了弟弟的学业，亚茹留下东东并准备送幼儿园。正当姐弟二人商议之时，却见肖竹心从外面进来，亚茹、沪生都感到意外。竹心帮亚茹整理衣物，意外地发现一套小被褥，好奇地看着。见竹心一脸疑云，亚茹赶忙搪塞过去。大成和月娟结婚为没有孩子而苦恼，思来想去，大成最后找到慧芳商量，希望收养小芳为女儿。

慧芳忘记取东西遭到沪生的责备，刘母为女儿抱不平。月娟在家哭泣，大成道出自己心声，两人和好如初。亚茹亲切招呼小芳，她情不自禁地沉入了幸福的梦幻之中，一声“姑姑”的呼唤惊醒了亚茹，她忘情地抱住小芳，并要小芳叫自己妈妈，结果被小芳拒绝。甜甜的声音深深刺激着亚茹，她极力掩饰匆匆离去。刘母热心为亚茹安排相亲事儿，结果她的一番好意被嫌弃。

第二天亚茹来到弟弟家并亲切地招呼小芳，看着她甜甜的笑容，情不自禁地沉入了幸福的梦幻之中——眼前的小芳仿佛变成了罗丹，一声“姑姑”的呼唤惊醒了亚茹，她忘情地抱住小芳，并要小芳叫自己妈妈。“不，你是姑姑，不是妈妈”，那甜甜的声音深深刺激着她。亚茹的心情复杂，然而却极力掩饰匆匆离去。

晚上，竹心在亚茹宿舍心神不定地等待沪生的到来，眼前的一切使她不禁想起：年华易逝，岁月流失，沪生已是两个孩子的父亲，而自己却是孤身一人……忽然几声门响，把竹心从回忆中惊醒。沪生进得门来不由一愣：竹心怎么在这儿?他们不知道这一切都是亚茹有意安排的，二人一起翻译资料。夜深了，为解除疲劳，竹心打开留声机，肖邦的钢琴曲悠然而起，柔和的旋律将他们双双带入大学时代的初恋时节，听着听着，彼此都陷入沉思。

罗冈走后，田莉把有关罗冈的消息告诉了亚茹，亚茹高兴得竟不敢相信自己的耳朵。沪生十分自私，他将孩子们关在门外自己在家学习。几天过去了，罗冈仍毫无音讯，亚茹再也按捺不住要去找罗冈然而被田莉死死拦住，迫于无奈田莉只得说出实情。听罢，亚茹如五雷轰顶，她不敢相信这是真的。经过寻找，亚茹和罗冈都认为女儿已经不在人世，亚茹陷入绝望中。

罗冈被平反无罪释放。傍晚，他找田莉了解亚茹这些年来的情况，得知亚茹一直是孤身苦苦等待自己时既欣慰又心酸。罗冈走后，田莉把这消息告诉亚茹，亚茹高兴得竟不敢相信自己的耳朵，但是此时罗冈却因当年丢失了孩子不敢面见亚茹。几天过去了，罗冈仍毫无音讯。亚茹再也按捺不住，要立刻去找罗冈然而被田莉死死拦住。迫于无奈田莉只得说出实情。听罢，亚茹如五雷轰顶，她不敢相信这是真的，她要亲自去寻找女儿。

慧芳因为太累导致流产，刘母炖鸡汤来照顾女儿。王父平反即将归家，沪生得知讯息后异常开心。因为小芳的事儿，沪生再次和慧芳谈话，慧芳听完表示 不赞成他的观点。慧芳带着好友一起整理王家的房子，大家干活兴致高涨。这时，刘母带着两个孩子来到了新房子，燕子和刘母发生争执，燕子含怒离去。亚茹回来，她拉着一张脸并说出一些难听的话。

因为亚茹说出一些难听的话，慧芳带着孩子回了娘家。燕子考上大学，全家人都为她开心。王父回到了家，慧芳做好了饭却人不在家。亚茹和慧芳谈话，她的言语咄咄逼人，慧芳含怒离去。王父似乎察觉到了什么，亚茹只能道出了有关慧芳收养小芳一事。因为亚茹在中间缴获，沪生和慧芳之间的关系也变得紧张。

沪生告诉慧芳家人不同意小芳在王家住，两人最后不欢而散。小芳生病要找妈妈，刘母派人赶紧将慧芳找回。刘母去王家拜访，却被王父当成了保姆，刘母含怒离去。得知母亲在王家受气，燕子和国强为母抱不平。燕子将东东接回刘家，亚茹十分生气。沪生来到刘家，遭到刘家每个人的嫌弃，他道出了自己的心酸。

月娟提出要收养小芳，刘家人十分吃惊。刘母生病，大成因为要去出差他让慧芳帮自己带钱给刘母。竹心来到了北京，王父决定为她提供一份工作。竹心来王家拜访，亚茹显得格外殷勤。沪生去送竹心，竹心一直回避沪生，沪生似乎感觉到了什么。慧芳看到了沪生和竹心在一起，她心中十分痛苦。刘母生气昏厥，慧芳急忙呼唤。

一天早晨，慧芳看到沪生如坐针毡，她感到十分奇怪。待慧芳刚要跨出门时却一眼看见伫立在门外的竹心，她恍然大悟匆忙离去。慧芳回家伤心的哭泣，她向燕子道出了伤心事。小芳听到母亲哭泣，她似乎明白了什么。小芳一个人来到了王家要带东东回家，但她听到亚茹的声音后急忙逃跑。小芳回家迷路，慧芳着急寻找。小芳跌落水坑受伤，慧芳赶紧将她送到医院。小芳的性命总算捡回，但她的腿可能会瘫痪，慧芳听后如晴天霹雳。

小芳被接回家养病，但是她的腿依旧不能走路，慧芳想办法带小芳治腿，但是始终没有效果。竹心良心受到谴责，她向沪生告别。月娟向慧芳哭诉己苦处，慧芳闻后方知大成背着月娟将钱给了小芳买轮车，慧芳掏出仅有的钱还给了月娟。王父带着东西来拜访刘家，他的态度十分亲切。小芳终于见到了日思夜想的爷爷，慧芳看到王父后委屈一蹦而发。

王父和沪生谈话，沪生句句话戳的王父心痛。竹心来到刘家，她感觉自己对不起慧芳，并向慧芳表明了自己的内心。经过一番深刻思考，慧芳来到了王家。沪生没在家，慧芳向王父表明了自此番的来意，王父闻后异常心痛。国强赚钱归来，他给家里每个人都带回了礼物。沪生要离婚了，亚茹给弟弟支招如何处理离婚事。马上过年了，慧芳却满脸愁容。

当东东象小燕儿一样地扑向姥姥的怀抱时，刘家竟比过节还要热闹。但是，一个孩子两家争抢毕竟不是长久之计。特别是王子涛偏爱孙孙一刻难离，为了老人，亚茹第二天来到刘家准备将东东接回，不巧与国强柏遇，国强竟毫不客气地将她顶撞回去，十分气恼的亚茹空手而归。阖家团圆的除夕之夜，慧芳不忍心将东东留下而使王家父子难过，她趁母亲不备带着东东溜出家门，直奔王家而去。

罗冈的书十分畅销，他担心亚茹看到后十分不安。慧芳决定辞职专心带孩子，大成闻后决定在厂里为慧芳找个合适的差事。小燕和同学成立了寻找罗冈小说中孩子的小组，她对这件事充满热情。小燕终于知道书中的女主人是亚茹，她约见沪生并将罗冈的书送给他看。沪生从书中得知了发生在亚茹身上的事，他去询问亚茹，结果亚茹显得十分生气。王父归来，只有竹心去接他。

光阴荏苒，转眼两年逝去。慧芳为给小芳治病跑遍了北京各大医院，然而收效甚微。小燕被罗冈的小说吸引，她偷偷的帮助罗冈收拾宿舍。与此同时，她也有了少女对爱情的憧憬。由于缺少母爱，东东的情绪受到很大影响，学习成绩也明显下降。一日，小芳受老师的委托拿着东东的成绩单来到王家，沪生见状顿时大怒，重重一记耳光打了东东一耳光。东东愤愤不平地盯着沪生，突然间他猛地转身跑出家门。

东东挨打后跑出家门不久天气骤变，眼看天色已晚仍不见孩子回家。为寻找东东，竹心冒雨跑到刘家，刘母等人得知东东离家出走后如五雷轰顶。正当刘王两家为寻找东东而四处奔波时，忽然又发现小芳失踪了，真是一波未平一波又起。两小孩丢失，刘母将所有怨气都撒在沪生身上。小芳来到了大成家，月娟赶紧为孩子准备了热死热菜。东东回到了刘家，刘母看到后含泪拥住小外孙。

东东出走几天后悄悄到了大成家，大成送东东回到了姥姥家。沪生的父亲知道后主动来到刘家看东东和小芳。已在大学任教的罗冈听学生小燕介绍了其姐慧芳的境遇后，出于钦佩与同情之心，他很想认识一下慧芳这位不屈服于生活而自强自立的女性。风和日丽的一天，罗冈随小燕来到刘家，当看到乖俊的小芳时不由一愣，那双眼睛、神态似曾相识，然而又那样遥远、朦胧，怜爱之心油然而起。

勤奋刻苦的大成当上副厂长后，希望慧芳能回厂助自己一臂之力。一天晚上，王子涛与儿子共同修改论文，他嘱咐沪生在生活上要尽量帮助慧芳。第二天，罗冈到刘家取教材，发现一床小被与女儿罗丹的相同，顿生疑窦。从刘家出来，又恰逢沪生给慧芳送生活费。沪生躲在树后望着罗冈远去的背影，妒从心头起。

女儿的心事瞒不过母亲，小燕对罗冈的一往情深早被刘母看存眼里，但老太太却另有一番打算。东东在竹心的精心指点下，弹琴进步很快，在一次比赛中取得第二名的好成绩，这使王家高兴异常。一天，竹心从王家出来，沪生陪她来到当年他们初恋的地方。竹心心情复杂，她岔开话题，告别了沪生。沪生的心头象罩上一层乌云千言万语无从说起，呆呆地望着竹心远去。亚茹意外地得到院里批准她出国进修的消息，高兴万分。

沪生告诉竹心自己的论文已经发表，竹心欣慰地笑了。慧芳将参加一个企业管理报告会，罗冈主动承担起接送小芳上、下学的责任。因为学校开运动会，小芳不愿去上学。罗冈得知实情后，在他的努力下小芳在轮椅上参加了运动会。沪生心情压抑，他被感情问题所困扰。沪生下决心来到竹心的宿舍，他把一封信放在午睡的竹心身边。

沪生终于按捺不住焦急的心情来到竹心办公室，他倾诉了满腹的思恋。然而竹心却告诉沪生：对她来讲，爱只有神圣的一次，以后便永远地消失了，留下的只是遥远的回忆。沪生被竹心拒绝后，他一直闷闷不乐。小燕含蓄地向罗冈表白了爱意，却被罗冈婉拒。大头给小燕送戒指示爱，小燕连忙拒绝。通过和小芳的多次接触，罗冈感到小芳就是自己丢失的女儿罗丹。

王子涛70大寿即到，准备开个家宴，还准备请慧芳、竹心、罗冈和孩子们一起到家里来热闹热闹。这使沪生十分为难，他只有请田莉帮忙。小燕被罗冈婉拒后整日闷闷不乐，终于无法控制自己的感情给罗冈写了一封信，约他翌日见面。第二天，小燕早早来到约会地点，但左等右等却不见罗的踪影。一气之下，小燕直奔罗冈宿舍，罗把全部情况解释清楚，小燕如梦初醒。

王子涛在自己生日当天，亲往刘家接慧芳母女，恰与罗冈相遇，彼此都感意外。刘母从此得知罗冈与亚茹的关系，对罗的好感一扫而光，不再欢迎他。慧芳一到王家便忙里忙外，沪生十分难堪。客人陆续到齐，王子涛举杯祝酒希望儿女们生活得美满幸福。罗冈不等老人说完，便站起身来，愿代表亚茹敬老人一杯。亚茹并不领情，甚至还说了一番刻薄的话语后拂袖而去。在座的人无不尴尬，罗冈只好起身告辞，一场寿宴不欢而散。

罗冈终于确认小芳就是自己的女儿丹丹，这使他万分矛盾--怎么忍心把她从含辛茹苦的慧芳身边抢过来呢？他想不出办法，只有请求田莉的帮助。亚茹的行期突然提前，出国前，她给父亲留下一封信，信中感谢罗冈苦苦等她多年，希望他有自己的归宿。为跑基建材料大成焦头烂额，由于缺乏经验又被诈骗去大量钱财而面临牢狱之灾。正当刘家为大成担惊受怕时国强又因打人被扭送到派出所……

寒来暑往。大成度过了两年的狱中生活，他终于回到自己温暖的小家。田莉告诉罗冈，亚茹即将回国，听到这一消息罗冈异常高兴。亚茹学成归国，全家人都很开心。亚茹自从在学校门口撞见罗冈与慧芳共同接小芳回家后，她便认定他们之间有某种感情上的联系。亚茹要为小芳做手术，刘母却极力反对。

慧芳终于向竹心和盘托出了小芳的身世，竹心恍然大悟。晚上，竹心找到亚茹，谎称只有治好小芳的病她与沪生才能和好。竹心要远赴他乡，沪生得知后异常痛苦。在王父的一番劝说下，刘母最终答应了让小芳接受手术。手术过程中，血源不足而又急需补充血液。罗冈闻讯及时赶到把自己的血输给女儿，手术顺利结束，亚茹却因过度疲劳晕倒在手术台前。

罗冈给昏迷中的亚茹送了花，苏醒后的亚茹得知实情她显得十分不开心。小芳的身体一天天复原，这给刘王两家带来希望。王父到医院看望小芳，当看到日渐消瘦的慧芳时他深感愧对慧芳一家。王父让沪生接替慧芳到医院照看小芳，虽然沪生不愿意但他还是去了医院。罗冈让慧芳回家休息，他留下来照顾小芳。田莉暗示亚茹罗冈和小芳的关系值得思考，亚茹似有所悟。

小芳出院了，慧芳找到罗冈，问他何时将小芳接走。罗冈看到绣有“LD”孛样的小被子百感交集，把失声痛哭的慧芳紧紧拥入怀中。不想这一情景恰巧被推门进入的田莉碰个正着。她又吃惊又气愤，转身直奔亚茹的住处，把小芳的身世告诉了亚茹。小燕大学毕业后当了记者，她以小芳的身世和经历为素材写了一组通讯。罗冈为阻止发表这组文章，只好对小燕说出实情。王子涛为减轻慧芳的负担，决定把小芳接到自己家中调养。沪生不愿这样做，亚茹却同意了父亲的主张。

沪生到刘家接小芳，被拒之门外。亚茹亲自登门，亦被刘母冷冷地回绝。决定出国定居的竹心启程前，特意到王家辞行。自幼和竹心结下深厚情义的东东，眼泪汪汪，拉着竹心的手说：“让我叫你一声妈妈吧”。此时此刻，沪生再次恳求竹心留下来，满足东东的心愿。但竹心去意已定，留给沪生的只有永远的遗憾。

慧芳把小芳送到王家。王子涛希望慧芳为了两个年幼的孩子和沪生重归于好。面对感情破裂的现实，慧芳没有答应老人的要求。小芳的到来使沪生心中不快。一天，小芳趁王家无人偷跑回妈妈身边，这使亚茹由衷地认识到小芳与刘家深厚的感情联系。为了使女儿早日站立起来，亚茹将小芳接回家中，并制定了严格的锻炼计划和作息时间。沪生对姐姐偏爱小芳十分不满，又受到月娟话里话外的挑拨，认为姐姐与罗冈迟迟不能言归于好就是因为中间有个慧芳。他气冲冲闯进刘家与刘母大吵，被打出门外，恰巧被大成、慧芳撞见。大成不由分说把沪生拖到办公室，细说原委，沪生闻知实情呆若木鸡。

女儿找到了，亚茹对罗冈的爱情之火重新点燃。罗冈虽然还爱着亚茹，但他清楚地知道慧芳最需要帮助。他把爱埋存心底，全力帮助慧芳抚养小芳。月娟听说慧芳被聘回厂，不久又将出国学习，心头横生妒意。她从医院得知自已怀孕的消息，欣喜若狂，想以此为理由阻止大成出国，反被丈夫批评。她把大成对自己的冷落迁怒于慧芳，闯进刘家，指桑骂槐。慧芳被昔日的姐妹劈头盖脑一通辱骂，昏头转向，竟在出门时被车撞倒……

车祸之后，慧芳危在旦夕，罗冈与大成日夜守护。罗冈报恩的行为使亚茹深感自己以前偏见太深。她终于来到罗冈宿舍，希望他能原谅自己，珍惜感情，但罗冈却冷冷地告诉她：“在我心中已经没有你的位置了”。大成不愿再听月娟的忏悔，决心离婚。月娟找到小燕倾诉内心的苦闷，小燕告诉她，姐姐几次找大成，是为了小芳的事，月娟听后深感悔恨。

慧芳终可以出院了。沪生为弥补以往的大错，偷偷将慧芳接回家中要求复婚。慧芳原谅了沪生的过错，却没答应他的要求。刘母为寻女儿来到王家，指责沪生的种种负心行为。沪生跪倒在老人面前，请求再给他一次机会。在蓓蕾杯钢琴比赛时，东东破例弹了一曲《少女的祈祷》，以此献给躺在床上的妈妈。慧芳听着钢琴比赛的录音，看到儿子正在成长，不由得流下热泪。为解刘母后顾之忧，罗冈表示愿与慧芳结婚。慧芳不愿拖累罗冈，不得已把小芳的身世统统告诉了母亲。

为满足女儿的心愿，刘母忍痛同意把小芳送还王家。正当刘家商量小芳的去留时，王子涛却把外孙女送到慧芳床边。慧芳把小芳叫到床前，一五一十地说出了关于她的一切秘密。此刻，亚茹来到罗冈宿舍，俩人相对无言。为各自即将开始的新生活，他们举起酒杯。突然，门被打开，小芳叫着“爸爸妈妈”出现在他们而前，罗冈亚茹百感交集……